老汉：“……”
你到底什么意思？
对自己没信心？
梁心铭道：“老伯如此信任在下，在下感激不尽。若中了，自不必说，写一幅字送给老伯；若不能中，老伯也不必担心这八百肉包子打狗……”
老汉听得张大了嘴，觉得这人说话太口没遮拦了。
梁心铭继续道：“……在下是有秀才功名在身的，每月除了廪米，一年还有四两银子的廪膳补贴；此次若落榜，在下会寻一份差事，绝不会亏欠老伯这八百。”
老汉这才明白他的用意，笑呵呵道：“公子不用保证，老汉要不相信你，也不会卖簪子你了。公子也别说丧气话，我瞧公子是个有出息的，定能高中。”
老汉还有句话没说：他若不知道秀才底细，也不会贸然答应梁心铭了。读人最重名声和节操，他一个想通过科举入仕的人，怎会占一个小贩的便宜呢？再者，他见梁心铭举止从容，踏实稳重，若这次没考上，想必不会坐在家等饿死，定会想办法找差事养家糊口。还怕不还他钱？
所以，老汉从未担心会吃亏。
老汉只是不太懂读人的心思：为何非要赶在今天给媳妇买簪子？难道今天买，真显情义不同？
这在居家过日子的老汉看来，有些不理解。
不过，这并不妨碍他卖梁心铭一个人情。
若无这件事，等梁心铭真的考中了，他一个小贩，就算送上十两八两，梁心铭恐怕也不会要他的。
横竖他不会吃亏，只有沾光的。
梁心铭见老汉做的市井生意，却如此率性，想试他一试：若自己说恐怕考不上，对方还敢赊吗？见他看人事通透的很，不由一笑，才告辞离开。
暮色渐暗，一双身影淹没在徽州城街头，嘈杂的人声中，童稚的声音和清朗的问答格外清晰：
“爹爹明天还考？”
“还考。”
“爹爹吃饼，考状元。”
“你吃。爹爹不吃也能考得上。乡试考头名叫解元，不是状元。记住了吗？”
“记住了。”
……
梁心铭和李惠娘住在城北，这里房租便宜。他们租的是独门独院，只有正屋没有厢房，但也足够了。
一路走来，二人郎才女貌的形象，着实吸引了不少路人目光。男人们都羡慕地看着梁心铭，心想读人就是卖相好，才娶了这么个标致的媳妇；大姑娘小媳妇们则都爱瞅梁心铭，羡慕李惠娘福气好，嫁了这样男人，将来肯定享福。
到他们住在竹竿巷，老远就看见巷口的豆腐摊，卖豆腐的司马彩云因长得俊俏，人戏称“豆腐西施”。
李惠娘低声跟梁心铭说了句什么，忽见司马姑娘望着他们笑，鼓足了勇气要打招呼的样子，尚未开口，先飞红了半边脸儿。
李惠娘忙把身子一侧，挡住梁心铭，目光绕过司马姑娘，对着巷子内热情招呼道：“哟，张奶奶，这是干什么去？这么晚了还出来？”
张奶奶更热情，笑回道：“梁秀才回来了？考的好吧？——小孙子吵着要吃豆腐，我来买一块。肯定考得好！”
李惠娘道：“谁知道呢。不到放榜，谁也不知结果。”
对这些街坊邻里，她回答很谨慎，完全不像刚才面对卖首饰的老汉。住在这穷窝里，吹牛过了头，不是好事。
张奶奶一个劲道：“肯定考得好！梁秀才一看就是当大官的料！将来呀，没准能当宰相呢。你就等着享福吧！”
李惠娘道：“承张奶奶吉言，我先感谢了。我们要回家了，明儿他还要下场呢，得早些睡。”