而这也是方鸻第一次亲眼看到这座艾塔黎亚北境之冠，魔法与造船业之都。
入眼是高耸入云的圣白之墙，上面悬浮着一座座水晶尖塔。
轨道从城市的各级延伸向下，上面运行着通往城市内各个区域的魔导列车，环绕着犹如一座通天之柱的艾尔帕欣堡。
后者是城市的中心，悬浮于这座港口的最中央——大大小小的魔导学院、店铺，如同五色的天空之街一样漂浮于这座城堡上下四周，阶梯状一圈圈衔绕向下。
而湛蓝的天空，倒映于视野尽头云海的背景之上，铺陈开数不清的飞行异兽，与各式飞艇——
头顶上正浮过一片阴影。
那是塔菲三号硬式飞艇倾斜的影子正缓缓掠外城上空，像极了一条缓慢游弋的巨鲸，其附满了藤壶的腹部显得硕大无朋——而那实质上是船腹密密麻麻挂满了配重物的绳网。来自于施沃德空港的领航员骑着双足飞龙靠近，飞艇发出一声长长的汽笛声，巨兽呜咽着开始缓缓减速。
但真正让天蓝尖叫的不是这个。
巨兽走道上，一支庞大的商队正在离开艾尔帕欣，几头如山的巨兽正从圣白的大拱门之下缓缓走出。与它们相比，他们的驮兽像是一只无害的小猫咪，而天蓝趴在栏杆上使劲向那些巨兽挥舞着手，兴奋得又叫又跳。
但她的声音早就被淹没，巨兽缓慢地迈着步子，每一步都要跨越好几头灰岭负丘兽的长度，然后重重地落在地上，雷鸣滚滚，烟尘飞扬。
方鸻仰着头看着这一幕，心潮澎湃。
那是这个世界上最大的陆生巨兽之一，卡托布莱帕斯，一种传说中用目光就可以将人石化的怪物。当然不是美杜莎，而是一种长得像牛与角龙混合的生物，体形形同一座小山，高耸的背脊其实是没有神经分布的钙化骨板，两边悬挂着大大小小的木屋，犹如一座城市——这就是加西亚人驮屋的升级版本，楼屋。
甚至一直到进入艾尔帕欣的海关之后，法国小姑娘都还没从兴奋的状态下恢复过来。
希尔薇德主仆似乎有自己的门路，在再一次向众人告辞之后，就先一步离开了——当然，也带走了方鸻心心念念的妖精构装。
而艾缇拉还要带着其他人去交还驮兽，并顺便办理手续，因此方鸻倒是获得了一些自由活动的时间。
不过他实际上也没什么事情好做的，和洛羽、帕克一起待在大厅里等人百无聊赖。抬头看到不远处二楼的露台直面向艾尔帕欣城内，于是他干脆起身走过去，推开门从那里走了出去——
镶嵌玻璃的木门一推开，来自于云层海方向的海风扑面而来，满满地浮云与碧海、天空与阳光的气息，让他忍不住深吸了一口气。
和风拂面轻柔的触感，给人一种身临其境的感觉，他用手在脸上一按，张开手心来，竟抓住一片树叶。
露台外梧桐树叶在沙沙地抖动着，声音细碎而柔软。
方鸻不由自主地抬起头来，入眼之处是他来到这个世界以来看到的第一座工匠的城市，一片片层层叠叠的褐色屋顶，烟囱林立，有些还搭着塔状的盖子。再远一些的地方是工匠总会巨大的阴影，那个缓缓转动的巨大齿轮一齿齿拖动着链条，引动塔楼中的垂摆上下摆动着，每隔一段时间，重锤就会传来叮叮当当的巨响。
那座巨大的工厂，几支高耸入云的烟囱不住向天空排放着水蒸气，一旁的发烟塔偶尔冒出一缕火苗。而公会的另一面竖立着一架巨大的风车，巨人一般的摆臂之上几乎可以俯瞰整座城镇。
而一片阴影笼罩了街区，方鸻用手遮住眼帘，抬起头来。
塔菲三号已经缓缓进入了内城上空，正在进入空港区域，巨大的船体两侧悬挂起了气球与风帆，水手们在向外抛掷货物，货物直接被无形的力量井然有序地引入了艾尔帕欣顶层的空港区域。
一片片风帆船停在那儿，犹如浮云的阴影并列在天空上——在公会规定的航道上还翱翔着各式各样充满了奇幻的载具与飞兽，它们有些正在起飞离开这座城市，而另一些则再缓缓降落。
这一切充满了幻想色彩的场景，这一刻宛若真实地倒映再方鸻眼中，以远处的巍峨云脊为背景。
方鸻用手紧紧地握住了露台栏杆的扶手，木质的扶手回应以粗粝微暖的触感。
外面的花坛上种着报春花与三色堇，他低下头，而露台下方是另一番热闹繁盛的景象：
一片片五颜六色的布帷悬挂在蜿蜒狭长的街道上方，小巷在视野的尽头延伸，下面布满了店铺与作坊，它们悬挂着各色垂帷与招牌，堆满了货物的摊位挤满了长街。
街道上熙熙攘攘，来自于考林的食物与水果，从夏尽森林中运来的皮革制品——隔海而至的瓷器、武器与盔甲，还有本地产的机械与炼金术魔导器。
妇女激烈地与商贩讨价还价，扛着彩陶穿街而过的搬运工，而一支异国的商队正牵着他们的骆驼经过人群中央。方鸻认出那些沙漠之民，他们来自于考林西边的伊斯塔尼亚，那几乎使云层海最遥远的边境地带。
方鸻静静地看着这一幕。
看着树叶落在阳台之上，看着微醺的阳光闪耀，看着一只猫在不远处屋檐上回过头来看他，看着几只鸽子，落在梧桐树一侧的广场上。
看着这座有些生动，又与地球迥然不同的城市。
……