对于自己麾下的将兵士卒们，孔明给予待遇之优厚实惠大大地超过别路诸侯，甚至超过东汉朝廷。此时，由于商品种类数量远远不如后世，因此，虽然存在货币，但大多数的交易还是原始的“以物换物”，朝廷、官府给公务人员、军人等发放的俸禄、酬劳、工资等还是以实物居多，而实物又以最为重要、最为根本的粮食为主，再辅以布帛等非常具有实用性的生活用品。在此之前，需要清楚几个概念：
第一，1石等于1担、1斛、10斗，1斗等于12斤，1斤等于16两；1石约为30公斤；
第二，一个成年男性一月需要吃掉约1.5石粮食，一年约20石；
第三，1石粮食约价值200钱（作为参照和对比，一把精良的环首铁刀约价值1000钱）；
第四，此时的货币以铜钱为主，即汉五铢钱。金银数量非常少，并且大多被皇家、朝廷、官府、达官贵人、名门豪强收入囊中，在民间市场上几乎不流通，普通老百姓基本上见不到、用不着；
第五，汉政府规定，一个上前线杀敌的军人一个月的军饷约为900钱，一个不上前线的后勤军人一个月的军饷约为600钱，这个军饷待遇跟一个普通农民的种田收入差不多，因此，汉朝军人的军饷不算高，待遇不算好。
孔明规定：齐鲁军一个普通军人一个月军饷为2000钱或10石粮食（足够养活六七个人），从普通军人往上，班长、排长、连长、营长、团长、旅长，每升一级，军饷便增加1000钱，比如一个旅长一个月军饷便为8000钱或0石粮食（放在明朝，这是正三品或从二品的待遇）；
除此之外，立功有奖励，受伤有津贴，阵亡有抚恤，残疾有补助，同样都是十分丰厚的，比如，齐鲁军士兵在战场上斩杀一个敌军普通士卒可获得12000钱奖励（等于半年的军饷），活捉一个敌军普通士兵可获得2000钱奖励（等于一年的军饷），斩杀、活捉敌方将领更高。
孔明之所以给麾下将士提供这么优厚的待遇，共有两个目的：
第一，提升士气、鼓舞军心，激发将士们勇于杀敌的斗志和敢于立功的干劲；
第二，保护老百姓。
在汉末和三国，由于军人待遇不高但却战事频繁、经常出生入死，因此，军队侵害掳掠老百姓已是司空见惯的事情，对于军人们而言，自己的小命是朝不保夕的，得到的待遇又低，不抢劫老百姓怎么发财享受？甚至，有很多军阀为了提升士气、鼓舞军心，悍然地纵容军队抢劫老百姓，最典型的例子就是董卓。西凉军为什么会对董卓那么“忠心”？就是因为董卓允许他们对老百姓烧杀掳掠奸淫，使得他们的恶性得到刺激，使得他们心里明白：跟着董卓，自己才能过这么“快活”的日子，一旦董卓被打倒，自己不但不能再过这么“快活”的日子，还会被秋后算账，如此，他们便紧紧地跟随董卓了，西凉军也因为可以肆无忌惮地尽情作恶，所以战斗力强悍——但是，这肯定是罪恶的，并且以这种方式维持战斗力的军队也不会长久。
孔明当然不会像董卓那么没有人性，他一方面让他的军队跟老百姓秋毫无犯、相亲相爱，一方面也能让他的军队得到优厚的待遇，因为他“有的是钱”。
先前，孔明的财源是甄家的财产积蓄，如今，他已经成功地实现了以甄家的财产为本钱，展开了利滚利、钱赚钱的商业经营模式：
属于孔明钱袋子的“甄香饭店”已经开遍了大汉十三州一百多个郡，甚至还开到了西域、辽东等边陲地区；
孔明打着甄家的旗号，向全国各地大肆地卖铁锅、卖算盘、卖鲁酒（经过蒸馏的烧酒）、卖鲁烟（云烟牌烟丝）、卖烟斗、卖玩具——就是他闲得没事做“发明”出来的魔方、风铃、走马灯、竹蜻蜓、孔明灯、华容道（孔明取了新名字），顺便，他又“发明”出了扑克牌（扑克牌是西方人在西元1世纪左右发明的）、麻将（麻将虽然起源时间较早，但直到清朝末期才得以全面成型）、中国象棋（中国象棋跟麻将一样，虽然起源较早，但直到明清时才得以完善成型，孔明在“发明”中国象棋时把砲炮解释为“抛石机”）——孔明“发明”一大堆新奇玩意，然后批量生产进行卖钱。
实际上，其它的赚钱项目只能说是锦上添花的“小儿科”，孔明的真正大财源共有五个，分别是：拥有大批新式美味佳肴的“甄香”连锁饭店、蒸馏酒、烟草、纸、瓷器。
以左伯为首的鲁国造纸厂的众造纸能手没让孔明失望，经过持续数年、被孔明投入大笔资金、孜孜不倦、宵衣旰食、群策群力、集思广益的研究，左伯等人在由蔡伦当年发明的“蔡侯纸”的基础上进行了多环节的改进，终于研制成功一种更加洁白细腻、便于写的新式纸，该纸的造法是——“砍伐木竹、搜集秸秆，将其截断切碎，在入塘水中浸沤百日，加工捶洗，脱去粗粝青皮，再用上好石灰化汁涂浆，放入楻桶中蒸煮八昼八夜，歇火一日，取出用清水漂洗，并用草木灰水过浆，继而放入大釜大锅中蒸煮，用灰水淋下，如此十多日，由其自然臭烂，取出置入臼中捣舂成为泥面糊状，均匀涂抹于木竹平板之上，冷却凝固之后便为新纸”。
这种具有极其重大的历史意义的新纸被称为“左伯纸”或“鲁纸”，该纸不但洁白细腻、便于写，并且成本低廉，非常适合被大规模地批量生产和推广使用。当第一批鲁纸出现在市场上后，全国各地为之哗然惊叹，人墨客为之爱不释手、视若珍宝，继而引发全国性的抢购风潮，人人争先恐后地购买鲁纸，其市场价格一路水涨船高，第一批鲁纸迅速售罄一空，第二批、第三批、第四批…无不如此。鲁国造纸厂尽管不断地招募新工匠、不断地扩大生产规模，夜以继日地进行造纸生产，但鲁纸仍然供不应求。
畅销全国各地的鲁纸给孔明带来了滚滚的铜钱、银锭、金饼，也推动了此时华夏的写材料的发展和化的传播。以鲁纸为代表的纸成为木牍、竹简、布帛等华夏传统写材料的强有力竞争者，并且在短短近十年内就完全地打败了和取代了木牍、竹简、布帛等写材料。
鲁窑的情况跟鲁国造纸厂一样，经过持续数年、被孔明投入大笔资金、孜孜不倦、宵衣旰食、群策群力、集思广益的研究，一大批被孔明礼聘到鲁窑的华夏此时最优秀的陶瓷工匠终于在使用高岭土为原材料的情况下烧制出了真正的“青瓷”。汉末此时的陶瓷主要是灰陶、硬陶、釉陶，这三者都属于陶器，质感粗糙、色泽灰暗，青瓷跟这三者存在着本质性的不同，青瓷属于真正的瓷器，线条明快流畅，造型端庄浑朴，质感光滑、色泽细腻，或是天青色的，或是明黄色的，外观犹如冰玉一般流光溢彩，其精美精致程度远非粗糙灰暗的陶器能够相比。
毫无疑问，当这种被称为“鲁瓷”的瓷器出现在市场上后，全国各地的反应跟看到鲁纸一样，人人争先恐后地购买，引发全国性的抢购风潮，一批一批又一批的鲁瓷迅速售罄一空。鲁窑尽管不断地招募新工匠、不断地扩大生产规模，夜以继日地进行烧制瓷器，但鲁瓷仍然供不应求。无疑，畅销全国各地的鲁瓷跟鲁纸一样，给孔明带来了滚滚的铜钱、银锭、金饼。
当然了，鲁纸和鲁瓷的工艺配方跟鲁酒、鲁烟一样，都是孔明的秘密，都是甄家的秘密。
开遍全国的“甄香”连锁饭店以及畅销全国的鲁酒、鲁烟、鲁纸、鲁瓷，每天每夜都给孔明赚取着巨额利润，甄家也因此而成为傲视群雄的全国第一豪门巨富。当然了，甄家的钱就是孔明的钱。
孔明以孔融的名义坐拥着青州七郡和鲁国，按道理，他的最大的财政收入是赋税，然而，他却大幅度地削减赋税，以此修生养民，减轻民众负担，促进青州七郡和鲁国的发展。孔明之所以能够这么“大方”并且还能在这同时大肆花钱，就是因为他手握多条重大财源，另外，他在讨董之战中发了一笔惊人的巨额财富，保守估计，那笔巨额的财富足够孔明挥霍三五年。
除此之外，孔明还有第六个巨大的财源：盐铁官营。
盐铁官营是华夏历史上朝廷官府对盐铁实行垄断专卖的财政措施，创始者是被誉为“法家先驱”“圣人之师”“华夏第一相”的春秋时齐国相国管仲。管仲不但是一位杰出的政治家、军事家、哲学家，还是一位杰出的经济学家，他在当上齐国的相国后，殚精竭虑地想让齐国富强起来，然而，向老百姓增加赋税是不可取的，老百姓最痛恨苛捐杂税，如果赋税太多了，还会激起民变，因此，他另辟蹊径，放宽绝大多数的普通赋税，同时把盐、铁这两项巨大的刚需牢牢地掌控在官府的手中，实行官方垄断经营，严禁私人买卖盐铁，于是，齐国因此而富强无比，并且没有激起民变（毕竟除了盐铁，其它赋税都大大地降低减轻了）。从那时起，华夏历朝历代各国纷纷效仿此举，对盐铁实行官方垄断经营，成为国的主要收入来源之一。——这也正是贩私盐在古代是第一牟取暴利渠道的原因。
眼下的汉朝自然也是实行盐铁官营的，只不过，各地的盐铁收入都没有进入朝廷的国，而是进入各地诸侯军阀的私囊，包括孔明。孔明此时的地盘是青州和鲁国，其疆域与当年的齐国十分吻合，因为拥有了漫长的海岸线，孔明自然掌握了海盐的产区，并且，在泰安郡（泰山郡）境内还有华夏北方最大的矿盐产区（矿盐口感超过海盐）——这也正是孔明当初想要得到泰安郡的原因之一。手里有盐、有铁，并且对其实行垄断经营专卖，孔明自然获利滚滚。
因为手头不差钱，所以孔明办起事来堪称无往不利、一帆风顺。众所周知，世上百分之九十九点九以上的麻烦事都可以用“砸钱”来解决，如果还没解决，十之八九是因为砸的钱还不够多，孔明他现在“有的是钱”。无论是利用连锁饭店、鲁酒、鲁烟、鲁纸、鲁瓷以及盐铁官营赚取巨额利润，还是在讨董之战中缴获到的巨额财富，这些资金都是来自大汉全国各地，汇聚到了孔明的手里，再被孔明用于建设、发展青州七郡和鲁国，换而言之，孔明“集全天下之财富，独肥青鲁二地”，如此，青州和鲁国岂不发展飞速？
整顿好军队后，孔明开始正式地着手民生。