紫蒂若有所思,轻声开口:“苦难是一种财富。区别在于,人们能否从苦难中挖掘到这些财富。”
针金回想到苏醒以来,他在岛上经历的一幕幕,尤其想到心中魔核:“如果是这样,那么我就是百万富翁了。”
谈话到此为止。
交谈了这几句话,众人立即感到疲惫加深。
接下来很长的一段时间,他们都保持着沉默。
时间流逝,狠毒的阳光威力转弱。
针金背上白芽,带着紫蒂和苍须继续赶路。
他们的运气转好了。
在接下来的路途上,他们发现了一株枯死的沙柳,发现了多只蜘蛛、蝎子,后者这些都成了珍贵的食物。
他们还发现了一头沙漠蜥蜴,还有一头沙漠跳鼠。
这头跳鼠只是普通的野兽,它体型小巧,和寻常的老鼠差不多,耳朵很宽大,听觉很灵敏。它有着非常贴近沙漠的黄色毛皮。它的后肢发达,轻轻一跳,就能跳出一两米的距离。
针金一番追逐之后,它的尸体就装到了针金的口袋中。
蜥蜴和跳鼠没有立即下肚,其他的基本上都进了苍须、紫蒂的口。
尽管如此,这些补充根本及不上他们的体能消耗,以至于中途不得不多次停留休息。
行进的效率被大大拉低,等到夜幕降临,众人也没有赶到目的地——金麻石群。
苍须打量了周围的地形,看了看星象,又在沙砾上画了张地图。
“我对星象了解不深。但周围地形已经变得熟悉了,我们进出熔岩地貌只是这几天,沙丘地形应该不会改变太多。”
“所以,我们距离金麻石群不远了。”
“明天一早,走一小段路,就能抵达。”
“今晚就在这里休息吧,大人,我们没办法再走了。”
这位年迈的学者叹息着,夜晚的风,吹得他雪白的胡须微颤。
紫蒂、苍须都清楚赶到金麻石群的好处,但他们俩实在走不动了。
事实上,针金也好不到哪里去。
少年骑士点点头:“我们有砍伐沙柳后得到的木柴,沙漠的夜里非常冷,但我们可以点篝火,对付一夜。”
星火石相互对撞出火星,木柴干燥无比,篝火顺利烧起来。
众人围绕着篝火而坐。
小蜥蜴和跳鼠的身体被两根木条贯穿,针金挑着,让它们在火头上受热烧烤。
闻着烤肉的香气,紫蒂忍不住喉结滚动了一下。
“这必定是世界上最美味的佳肴!”紫蒂开口,目光中流露出渴望。
苍须也紧紧盯着这两份烤肉,他艰难地挪开视线,抓了一把身下的沙子:“我现在看着这把沙子,都觉得它们无比可爱。可爱得让我忍不住想把它们吞下去。”
紫蒂笑了一声,深有同感地附和道:“我倒是觉得那些黑色的火山熔岩,它们很像蓬松的,表面被烤糊的巧克力面包。”
“我看过一些历史记载,帝国爆发饥荒,难民们很多都是吃土将自己吃死的。”
“我现在无比理解他们的感受。饥饿真的能将人逼疯,什么都不去想,只会想着去吃。看到什么都想去吃一口,吃草吃土吃沙子。”
苍须发出一声叹息:“的确有人吃土。帝国的东南、西南海岸,每隔数年都会闹饥荒。海边的难民们就收集泥土,掺和黄油、盐,做成泥饼干。”
“沙塔家族曾经派遣我,运送一批救援的物资。我到了当地,也尝过这种泥饼干。”
“说起来,这种泥饼干的口感其实很细腻。但一吃就会感受到海边特有的湿味。”
“这种泥饼干基本上做到成年人手掌大小,难民们会将这些饼干摊在地上,经受阳光暴晒。”
“我只是吃了一小口,那种泥土的腥气一直残留在嘴里,持续了好几个小时。”
“当地的难民们长期吃这些东西,老人小孩都以此果腹。所以,他们都瘦骨如柴,长期腹泻。几乎每天都有一个孩童因为腹泻死亡。”
“你们知道吗?白天赶路的时候,我就在发誓:不过现在如果有泥饼干,我愿意吃到肚子撑得吃不下!”
针金一边翻转着手中的肉串,一边发问:“说到消化能力……苍须先生,野兽的消化能力怎么样?什么样的野兽消化能力最强呢?”
苍须沉吟道:“和人相比,野兽的消化能力就非常强悍了。”
“鬣狗臭名昭著,能把骨头吃掉,所以鬣狗光顾过的尸体几乎都是尸骨无存。”
“胡秃鹫拥有腐蚀极强的消化液,消化骨头、骨髓十分容易。”
“蟒蛇生吞食物,不管是鳄鱼还是小象,都能被消化。”
“普遍来讲,其实鸟类的消化能力最强。吃昆虫,消化时间只需要十五分钟。吃浆果一类的食物,三十分钟就能排泄。有些海鸟吃鱼,有的鱼刚吞下去,鱼尾还在嘴边,鱼头已经在胃里溶解了。”
“那么枪蝎的消化能力怎么样呢?”针金又问。