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最初跟申学锋前后楼住的和校长，在金州机务段，就像钉子一样，楔在了运转车间。从学员到副司机，再到司机，最后在车间搞职工教育，直至在高级技师岗位上退休。可以说，是开了一辈子的火车。谁知，他退休后，变成了比校长还有名望的教授了。老两口被姑娘请到古都一起住后，闲着也是闲着，就在老乡兼校友的游说下，去民办学院，做了回专家级的老师，按时下的时髦叫法，就是当了回教授。
学院在古都东郊不远的城乡结合部，和教授先去参观了两次，地盘不小，环境不错，待他跟老乡的几个同事见过面后，才知道老乡对他说的那些话，还真没多少吹牛的成份。老乡在这所学院里，已经是位名人了，组织了个铁路专家组，有铁路局六七位退下来的干部和技师。在老乡的引荐下，和教授跟学院签了3年合同。在这里，院长不是第一领导，实际相当于企业里的经理，上面还有董事长。知道了这些情况，以他几十年来“和校长”的聪慧，已经判断出来，这所民办学院，实际上就是个企业的管理模式。学院实行的是军事化管理，每个班级都聘用有军人出身的教官，担任班主任。董事长曾经是军人，退伍后经商做企业，捞足第一桶金后，顺应潮流，兴办起教育事业。早几年，因为设置的专业吸引力不够，生源一度奇缺，差点愁的他们想跳楼。高铁时代跃进式的发展，各大城市争相进入地铁时代的新潮，经高人指点，招牌换成了古都交通技师学院。一改成名，又经过一帮人运作，学院招生的工作站，快速遍布到全国三分之二省份，再以“铁路局签订用人合同”为诱惑，轻而易举就招进一万多名学生。
和教授先给学生教的是《铁道概论》，这不用动多少脑子，当年上中专学的第一本就是它。入了行，他才认识到这档事真的不错，上下班有通勤车，吃饭有教师食堂，还有午休的宿舍，一周就十节课的工作量，给发的工资，比他的退休工资还多，环境自在又宽松。早些年，他考了驾照，买了辆私家车，想趁年龄不大，再过过开汽车的瘾。这回当了老师，上下班往返有30公里的路程，正好既熟了手艺，又让车辆保持运用状态。再说了，学院每月还给五百块的交通费呢，多美的事。介绍他去学院的老乡，还有一男一女的同事，几家都住的近，正好坐他的车早出晚归。
一个多月后，在女同事的提议下，三人合起来买了张一千元的加油卡，放在车上，说大家天天都坐车，长年累月的，掏些油钱理所应当，不收不行。这次不像以前的那几次，同事要在加油站扫码付款，都被他坚决谢绝了。他说：“我一个人也得开车的啊。”女同事说：“那重量不一样的。再说，我们三个天天白坐车，也不好意思啊。”
世上的女人，就是比男人心细，老乡组长一直让她帮忙管理点账目。也是为了方便，组长跟大家商量，每人每学期拿出来五百块钱，交给她保管。算是一点经费，跟学院有关方面交流沟通时，一起喝杯茶，吃个便饭啥的。到了夏天，艳阳酷暑，她会给大家买些樱桃之类的水果，计划着把钱花的差不离。
学期末，和教授为了表达对老乡组长的谢意，特意邀请进了回馆子，想两人喝点酒，叙谈叙谈。老乡说俩人喝酒不热闹，他再找俩人一起。他把车放回车走进饭馆时，三个人已经坐的整齐，上了凉菜，开了瓶酒，就等他举杯畅饮呢。老乡介绍了身边两位朋友，说都是局机关的同事，头回生，二回熟，以后都是好朋友。能在同桌上碰杯，就有缘分，四个人边聊边喝，不觉得一瓶酒见底了。老乡说再来一瓶吧，和教授心脏有点不太好，但这场合，自己没法先举白旗，只能硬着头皮上。
暑假过后，专家组成员，在老乡不懈努力下，又增加了俩人。其中，算他们三个高级技师走的最近，平时去操场散步，连食堂吃饭都是一样的口味，爱去那个麻辣味的馆子。其他的同事，因为教师食堂十块钱的份饭，还有打折优惠，很少去别的地方吃。
老乡是先两年在这所学院落的脚，其他的同事都是他先后介绍进来的。除了学院封他组长外，他自然也就成了大家公认的领导。他与院长多次交谈，又给大家每月争取到三百块手机费，两百块午餐费。这在企业家办的院校里，着实难得，也让大家激动了好几天，都以为他本事挺大，又体贴大家。教务处处长和主管科长，跟组长同是老乡关系，很熟悉，经常由老乡出面，召集在一起吃点喝点。饭桌上，老乡多次建议说，除了负责专业老师招聘外，其他的活动，最好也多参与进去，如对年轻教师专业课的考评等等。后来，为了不驳回老乡的面子，老师技能大赛，入职老师招聘，打扫区域卫生等，专家组都有份了。
空闲下来，大家开始议论说，咱们都退休了，来这里就是散心消遣，没必要像年轻老师那么拼，又不是靠这个岗位养家糊口。钱，大家都爱，但咱们是不是应该有个底线呢，起码以身体健康和心情愉悦，这两条为前提吧。再说，都一把年纪了，也拼不过年轻人呀。老乡打断几个人的话，说你们就是死心眼，傻较真，咱们权当散步不行吗？跟着大伙转一圈，谁还能嫌老家伙们干的少。持不同意见的几个说，咱们就应该表明态度，不参与这些活动，去了又不干，没人跟你明着计较，但难保有人心里不会骂，说这帮老家伙，比咱们拿的钱多，还游手好闲，真气人！
老乡一面还想扩大队伍，一面又担心人多心杂管不住。正纠结的时候，他介绍的另一个老乡，跟他介绍的同班同学，俩人背着他，跟学院负责教学的副院长，私下达成了个协议，直接把他气的肚子疼。原来，新生的不断涌入，教室不够用了，老师的缺口更大。为了应急，负责教学的副院长心急火燎，生怕没人管的孩子，闹出个事故来，不好给家长交待。副院长下班后没回家，在办公室想辙呢。见对面专家组的灯亮着，推开门一看，只有他一个人上网玩电脑。一问，才知道是小家在古城，回不去。副院长就坐下来，打上了专家们的主意，俩人一拍即合，由专家们轮流给没教室的新生，在操场边一台淘汰下来的机车上，讲授铁路发展史。为了能够如愿以偿，这个老乡计上心来，悄悄地，先把老乡组长的同学约出去，请了顿午饭，就搞定了他。
以前，这位老乡曾经在那个副院长暗示下，晚上加班做了不少教务处的活，目的是想争取可能增设的系副主任。这事被老乡组长知道后，当着大家对他进行了严厉的批评。打那以后，老乡组长对他就一直有所戒备。
因为很着急，第三天，负责教学的副院长，来办公室说这件事。说她的建议，让大家轮流着，把这帮新生招呼一下，并告诉大家说，他俩先前都同意的，已经开始在备课。老乡组长一听这话，气不打一处来，就推说我们具体再商量一下，先把副院长打发走了。然后征求大家的意见，其他人都不同意，说这样太累了，有点闪失，更是出力不讨好。这下老乡憋着的怒火，一下子烧起来，指着他俩教训道：“在你俩心里，还有我这组长没？还有大家没？上回的事，我是在办公室当着大家面说的，你说你改，就这样改吗？你俩越玩越大了，翅膀硬了，能飞了，不是能耐么，何必连累大家呢？我真的想不到，一个是我的老乡，一个是我的同学，最放心的俩人，却挖了个大坑，背地里把我日弄的个美。”
结果，是他俩承担了全部任务，每天至少六节课的节奏，持续干了一月多。俩人开资后，挣了接近一万块钱！几回从睡梦中笑了醒来。这回的插曲后，老乡的观念，转变了许多。
听说和校长成了教授，沙海涛就有个想法，一定要约出来喝顿小酒。他是个十分心细的大男人，一直忘不了在学校同寝室的时候，和校长豪爽的个性，对小同学的呵护，还有抽烟的典型姿势，都给他留下了深刻的印记。他后来做了领导，关起办公室门，尝试抽过，只是呛的难受，熏的晕头晕脑。无论如何，找不到那种惬意的感觉，美滋滋的味道。如果说，抽烟是男人炫酷的风景，那他真是享受不了这种洒脱。
几个同学约到一起，在小酒馆里，一边喝着一边聊着。沙海涛提起学校的往事，直到现在，还佩服和校长的老道。如今变成了教授，也算是传承了金老师的衣钵。说起抽烟，和教授有他的一套理论，先不唱给国家做贡献的高调，起码是，自个无聊的时候，岔个心慌。据说，还有助于预防老年痴呆，这点有待科学家们的最新论证。咱们就用最笨的办法，想想，全是危害的话，国家咋不把烟厂都关了。难道只是为了税收，为了gdp，全然不顾国人的健康吗？沙海涛说，你的话，也许有点道理，更深层的原因，老百姓也没法知道，咱们也不用为这纠结，说说你在学校当教授的感觉吧。他说，这算啥呢，相当于大孩托儿所吧，哄娃娃呢。
提起教育这话题，和教授一番感慨：他说当前的教育，叫人头疼，越来越企业化的趋势，不知道要延续到猴年马月。不断扩大的招生量，名正言顺，学校得到了可观的收入。有点名气的大学，争先恐后搞民营性质的三本学院，既迎合了家长的虚荣心，又翻着番赚足了学费。培养出来的学生，学了多少知识，是不是国家建设需要的，教育不研究这些。收了钱，发了凭，毕业后何以立足社会，听天由命了。民办的学院更要命，打着虚晃招牌，把学生忽悠进去，学不学无所谓，只要有生源，就会有钱赚，还能领到国家的补贴。有些所谓的学院，学生实际上拿到手的，是自学考试的凭。再看基础教育的中小学，知名度高的，摇身一变，公办换成民办，高收费没商量，差一分要好几万，家长只能伸长脖子，任由宰割。更邪门的是，这股歪风，都刮进不少的托儿所，你孩子不是想上吗，不复杂，得找个介绍人，家长掏腰包送的三万五万赞助费，不但不给开收据，你还得守口如瓶。可怜天下父母心，为了孩子能上个好点的学校，求爷爷告奶奶，筹钱送礼，低三下四，啥样的委屈都得受。咱也许是人老了，糊涂了，就是弄不明白，这么强大的国家，这么长的时间，这么严重的问题，却就这么存在着。教育、房贷、医疗，对老百姓来说，真是三座大山，压的人驼腰弓背，但喘着粗气，还得哼哧哼哧地朝前走。
饭桌上，跟和教授碰着酒杯，听着他带着酒味的言论，都觉得这话题有点沉重，说换个轻松点的。由头还是没绕开他：“不管是叫你和校长，还是和教授，我以为都是名副其实了，不佩服都不行。就说二胎吧，眼下可是全社会关注的热门话题。现在回头看看，在全班同学里，只有你跟彦记是高人，三十多年前就有这远见卓识，甘愿冒着被‘双开’的风险，坚持生了二胎，如今儿女双全，要多自豪有多自豪。这种先见之明，不是一般的智慧。”“你说的两位，好像有点不对，还有钱以德啊。”“钱以德不能算，他早早离开体制，组织嫌弃了他，他成了三不管的自由人。”“你这都退休咧，不颐养天年，还这么奔波，是发挥余热，还是图的钱财呢。”和教授有点做作的说：“这不刚说过，我俩孩子，负担重啊。现在，人都讲究生活质量，孩子多少，各有利弊，个中滋味，只有自己知道。国家二胎政策刚放开时，专家们预言说，会迎来人口增长的浪潮，几年过去了，咋连个浪花都没看见。啥原因呢，生活成本这么高，工作压力这么大，老百姓里，冒冒失失就选择要二胎的，还真没几个。”