进到内院，贞锦依就发觉氛围有点不大对。众人看到她，都显出似有话说，又躲躲闪闪的怪异神情。
贞锦依疑惑着走进织房，却没看到见惯的场景，小织机上的织工们没有认真做事，反而交头接耳，窃窃地说着什么，一见她进来就住了口。更奇怪的是，纾锦宛竟然不在她的工位上。
纾锦宛这大师姐，从来是机房众弟子的表率，要别人做什么，自己一定第一个做到。除非病得卧床不起，她是从不会在上工的时间缺席的。
贞锦依逮住那个不停瞟她，名叫纹锦宁的师妹：“锦宛师姐呢？”
纹锦宁下意识地闪闪身，仍回道：“师娘叫她过去了，她家里有人来探望。”
“喔，”入省以来，纾锦宛也没有回过老家，不过她的家人每年都要来看她一两回，这本不是什么奇事，问题是，“探望就探望，你们这么躲躲闪闪地做什么？”
“呃，”纹锦宁迟疑一下，还是说了出来，“我说了锦依师姐你莫要不高兴，听说，这次她家人是来带她回去的，要给她成亲了。”
“什么？！”
贞锦依叫出声来，织房里的人都转头看向她，她随即觉得自己的反应似乎有点没道理：纾锦宛幼时就在埠宁订了亲，迟早是要回去成亲的，她自己不想嫁，难道师姐也不能嫁？
可是，纱罗锦，还有马上要给太后的贡品，还有，还有她计划中的好多好多新式织锦……没有了这个强有力的搭档，她该怎么办？
贞锦依猛地回身冲出去，小跑着进了良三娘的屋子。
正房的堂屋中，良三娘坐在主位的交椅上，身后立着兰婶儿，客位上坐了一个头发花白的布衣妇人，身后站着纾锦宛。
贞锦依进去时，那妇人正擦着泪道：“……她小妹也已有十四了，她再不出门子，就是，就是她弟弟越过她强自娶了媳妇，小妹也不好越过她先嫁，不然总要叫人闲话……”
看她跨进门，那妇人便停住了。
良三娘对妇人道：“这是锦宛的师妹锦依，她两个同住一屋，最是要好。”
然后招呼贞锦依：“你也进来见见，这是你锦宛师姐的娘亲，你叫邹婶子吧。”
贞锦依便上前对着纾邹氏行了个万福礼：“邹婶子好。”
纾邹氏站起来拉了她的手：“不必多礼，好水灵的孩子，手又这样巧，我在外头都听到好些人夸你了，说那些锦都是你制出来的新花样，织的那手艺跟天仙下凡也差不多了。我们锦宛在局里这些年，多得你照应了。”
说话爽利，目光灵动，不同于一般的乡妇，也不像纾锦宛沉静和柔。
贞锦依莫名地觉得需要和她保持距离，忙抽回手道：“婶子客气，您坐！都是锦宛师姐照应我，织锦也是我们一块儿织的。”
纾邹氏又坐回椅中，回身拉了自己女儿的手，再对着良三娘说道：“房主娘子这些年对我们锦宛照料得好，教导得更好，我们家都是知恩的。实在是她年岁这么大了，再不嫁真正说不过去，不要说里长时常来问，我们在四邻面前，头都要抬不起来了。”说着又擦眼角。
良三娘缓缓道：“锦宛要成亲，我这做师娘的断没有拦着的理儿。只是，便是要接，也不须这般急切吧？锦宛在局中这么多年，总有好些东西要收拾，这许多姐妹也要道个别，她手上的事务，也须交代给接手的人才好。”
见纾邹氏已放开了纾锦宛，贞锦依挨到纾锦宛身边，暗暗拉着她手，只觉她微微发颤，再看她眼圈红红的，只是强忍着不让眼泪掉下来。于是轻轻捏一捏，以示安慰。
纾锦宛略侧过头看看她，听到良三娘说“交代给接手的人”时又低下头去。
又听纾邹氏说道：“这个自然的。我们也不是立时就接她出去，且让她在这里再住两三日，收拾好了再走。”
“两三日？”感觉纾锦宛暗暗拉了她一下，贞锦依下面的话被自己硬给咽了回去：“这也太快了！”
良三娘也挑了挑眉头，终于没有表示出不快，只说道：“未免仓促了些。”
“我们也晓得的，然则锦宛的婆家催过好多次了，实在不好再推托，不然将来在亲戚们面前，都不好说话了。”纾邹氏做出为难的样子快速说道，“再者说，我们来一趟就得十天半月的，实在不容易，家里那些事也耽误了好些，且多待一日，又要多花一日钱。”
良三娘道：“埠宁离得远，确也不易。不如这样，过几日我们房主要同着院里的官差去昌溪办事，顺道也要回埠宁，你们不如搭伴一同走。一则路上有个照应，二则你们不必另外再雇车，三则，”她看了看贞锦依，“锦依也要回老家，她们小姐妹路上可以多说说话。”
一番话说得纾邹氏连同贞锦依与纾锦宛都眼里放光，贞锦依直想叫出来：“师娘真是个大好人！”
纾邹氏立即应道：“房主娘子体恤我们，那敢情好，我这就去同我们当家的说去！”
说罢立起身，先和良三娘行礼道谢，再嘱咐纾锦宛：“宛儿，你可赶紧收拾起来，莫等要走的时候慌手慌脚的，你可是要做人家媳妇的人了！”
纾锦宛低头应了。纾邹氏方才告辞而去。
回到房中，纾锦宛当真翻开箱柜，收捡起来。
“你真的要回去嫁人？”贞锦依手扶着门框，站在门口瞧着她东一下西一下地倒腾，将衣裳物品扯了一床，好一阵才问了一句，语气有些不善。
纾锦宛手上一顿，并不回头看她，声音依旧平平无波：“我今年十九了，再赖着不嫁，爹娘都要被街坊说闲话了。”
是啊，就算在现代社会，过了三十还不结婚，也会被人称为“剩女”，这个社会里，女孩子年过二十，就已是“老姑娘”了。
景州百业兴旺，凭手艺吃饭的女工多，不愿嫁人的也较多，挨近二十还不嫁，在省城这样的地方还勉强被容忍。然则在埠宁之类的小地方，除非窝在染织坊中，向官府报了永居匠籍、终身不出坊，不然里长就有责任来催着“超龄”青年的父母履行职责，还要连累家人被街坊四邻戳脊梁议论。