谢无咎手里的花笺用的是桃花色竹纹纸，对向相叠，将字迹掩盖其中，只看得到上面画了一品墨兰。他下意识地回头看观应，观应正笑盈盈地看着他，方衡毫无不意外地就站在她的身旁，他张了张嘴却什么也没说。
“补之，该回去了。”傅琰在马车前等了又等，于是又喊了声。
方衡看着谢无咎的步子迈得很是艰难，总计十步的距离倒给他走出百步的时间，宿晚舟遮掩得再好，将他也说成是幼时的玩伴，可当谢无咎遇到观应，一下子就露了陷。方衡不是只知道舞刀弄枪的莽夫，男女之间的情谊他也是能看出来的，譬如崔檀与傅宣华，柳延意对崔檀，还有谢无咎对观应。
观应怎会听不出方衡话里的意思，故意问他，“你在吃醋？”
“胡说八道！”方衡提脚就走，却不是和方徇一起回平阳侯府，而是往问园的方向去。观应跟在他的身后，他腿长，走得又快，观应以平时的速度跟不上他，于是提裙小跑到他身边，“我和谢无咎是一起长大不假，但我也只将他看作弟弟，有人能喜欢他，我是由衷为他感到开心的。既然是我胡说，你为什么要跑？”
“我没有跑，不过是有些事情需要和你单独交代。”秋兰识趣地带侍女退到丈许远处，方衡看她一路跑来气喘吁吁，心懊悔刚才跑得太快没顾及她，“这次回了西北，就无法时刻顾上你。从前我想不通为什么要将你送到临江去，甚至在去临江之前，我也觉得没有比天子脚下更安全的所在了。但是从金陵一事到今天你突然落水，反而让我觉得你更适合呆在临江……”
观应又怎么会不懂呆在小苍山会平安一生，金陵被掳之事只是一个开端，还没有等她弄清事情原委，就遇到萧柳二人的挑衅，她们既然能在国公府下手，日后在其他地方只会更加肆无忌惮，还有他们的嘲讽和沿途听到的流言，她知道要等她解开的谜题有太多，等容娘和杜若回到东都，有些事情就可以明了。
“我一直留在临江，你怎么办呢？”观应还有心情说笑，方衡一时语塞，看向湖中的石鸥，冷肃说道，“小应，你也不要去追查永安长公主的旧事了。我知道蜚语流言很容易惹起当事人的兴趣，可是事情过去这么多年，你是谁的女儿并不重要，眼下保全好你自己才是首要的。我的侍卫有一名叫林风的，我会将他留下来保卫你，你如果有事需要传达给我的，都可以放心交予他来做。”
“我已在局中，不去查，如何破局呢？”观应往白玉台走去，“有些事情我是一定要弄明白的。”
“你就不能等我回来？”方衡的声音高了几分，惊得秋兰以为他俩吵架，纷纷小跑赶过来，被方衡的眼神扫过又停在问园的竹门前举步不前。
观应扶着白玉台上的小石狮，昂首对上方衡些许生气的目光，冷静地说道，“我愿意等你回来，可他们不会等。”
方衡知道她不是会主动挑起事端的人，一次两次她都无端深陷囹圄，落水一事尚可以用萧玉润平日横行霸道惯了来解释，但金陵那次他至今没有摸清缘由，按照观应的脾性，她比他应该更想弄清原委，“我并非要阻拦你去探查过往之事，我们在战场上都忌讳单枪匹马独闯敌营，金陵一事也好，永安长公主之事也罢，都不是凭你一个人就能查清的。”
他看观应眼中没有半分退却的意思，沉吟许久终于松了口，“金陵的事，如果容娘杜若还有不知道的地方，或许你可以问裴献。”
从方衡嘴里听到裴献二字，观应十分诧异，恍惚以为是自己听错了，“他也会来东都吗？”
“梁知节不日会被押解入北狱，宋尚爱惜良才，此次一同上，将裴献调回东都，应该也就在这几日了。”
方衡对裴献此人了解不多，只是那次裴献凭借一支曲子就认出了观应，让他无端烦闷了许久，裴献虽在后来的谈话里说得云淡风轻，他听来却又觉得是另一种意思。
他忍不住开口，“但是……”
观应看出了他的迟疑，安慰他道，“但是我不会与他过多往来，等你回来，我肯定像现在这样好好地站在你面前。”
方衡却不能完全相信她，或者准确来说是不能完全相信萧玉润等人。他放心不下，又交代了许多要紧事，直至日渐西斜才回了平阳侯府。
两日后方衡带着玄甲军出城时，王桢回望东都城，忽见一名戴着帷帽的黄衫女子站在城楼上遥遥相望，激动地追上方衡，“子平哥，快看快看，那人是谁？”
方衡回头看去，城楼上女子的身形与观应相似，因为帷帽遮掩看不清容貌，他不敢断定那人就是观应，王桢还在一个劲儿地回头看，“不会是阿婉吧，说不来送我，我就知道她嘴硬，心里还是担心着我的。”
观应从城楼上下来时，一辆熟悉的马车擦肩而过，观应按捺住心中的激动，急忙叫车夫紧跟上那辆马车。如她所料，那辆马车在定国公府门前停了下来，绿蒲探出脑袋来打量了几眼定国公府，才和乔姿从马车里下来。观应追上前去，“乳母！绿蒲！”
乔姿回头看到观应，愣在原地，被绿蒲推了几下才回过神来，眼中涌上热泪，抱着观应哭道，“可担心死我了，我们回来的途中听说豫州凭空冒出个无名女尸，官府出了告示说是脖颈后有颗红痣，十指又是习乐之人的样子，要寻她的家人认领，我就害怕是……还好后来路上遇着了小方将军，他说你已平安回到了国公府，还将两个人交给我，让我一同带回来……”
观应一听，便知道她说得是容娘和杜若，她拿出帕子抹去乔姿脸上的泪水，“她们人呢？”
“她们不知道遭受了什么折磨，伤得很重，我们一路上只能用续命丸吊着一口气赶回来，大夫说连日奔波不利她们恢复，就安置在城外的宅子里。”绿蒲不知道这两个人是谁，但方衡将两个人送过来的时候一再嘱咐要保住她俩的性命，容娘伤势还好，杜若倒是几度踏进了鬼门关，为此回来的时间要比原定的推迟了好些天。
“这里不是说话的地方，我们进去说。”四周还站着许府的侍从，身后还有秋兰江离，观应牵着乔姿的手直接去了问园。
乔姿站在问园外停住了脚步，“我与小姐有些体己话要说，你们先下去吧。”侍女都纷纷退下，秋兰江离却一直没有动，仍站在观应身后，乔姿又说，“你俩也是。”
她们面面相觑，一向只听观应的吩咐，现在一个乳母使唤上了她们，不知道是该走还是该留，观应说，“下去准备午膳吧。”
乔姿对问园的布局仿佛很熟悉，不用观应引路，就一路走到了卧房，观应问她，“乳母怎么对问园门熟如故？”
“殿下出降时，我也随着一起来了问园，这么多年，问园也没有重修，路还是原来那条路。说起来，当年殿下是带着四名贴身侍女过来的，殿下薨逝后两名侍女回了宫里，我随您去了临江，还有一名竟没了下落。”
“宫内女官不是都有登记名录的吗？”
乔姿摸了摸观应的脸，比在临江的时候要圆润了些，又说，“你也知道女官出逃是死罪，也许是拿了宫内手谕办差去了，就是这么多年都没了音信。不说这些了，带回来的两人里面，年纪轻的那个清醒过来少说还要半个月的时间，年纪稍大一些的好像是哑巴，一直没有说话，总是拿手比划着什么，但我们也看不懂，您要是着急，过几日等她手恢复了，您问她写也是一样的。”
“也不急在这时，这阵子就要劳烦乳母多多留意她们，等她们好全了，我再去看她们。”
绿蒲正将带回来的衣衫玩具收拾起来，听到观应与乔姿的谈话，好奇问道，“她们是什么人呀？小姐为什么如此在意她们？”
“她们一定知道许多云海楼的事情，甚至知道我母亲的事。”观应回想起杜若对她说得最后一句话，叫她平安回到东都去寻找答案，她转头看向乔姿，乔姿神色有异，“乳母，你知道的应该要比他们知道得多吧？”
“小姐是想问殿下的事情吗？”乔姿为了躲避观应的目光，垂眸饮了口茶，转头看向整理行李的绿蒲。
“回来的一路上，我听过许多奇人轶事，但要说最令我难忘的，还是他们口中的长公主以及我的身世。他们对此津津乐道，我又怎能不好奇呢？”
乔姿也知道一旦她离开了小苍山，这些事情她早晚都会听到，民间传言而已，且这些年已渐渐没有多少人再讨论此事，宫中也就没有下令约束，只是观应回来的消息传出来，这些传闻又被人翻了出来。
“小姐当然是定国公与长公主之女，您可不要听那些茶楼酒肆里头的人瞎说，那都是没影的事儿。”
观应挪了挪身体，伏在乔姿的肩膀上，“我当然不信了，我是想问我的母亲，她是个怎样的女子呢？”