立春已过，京东路的天气也一天比一天暖起来。地上不多的积雪开始消融，化作潺潺溪流，顺着山涧汇入济水之中，最终东去入海。
一骑契丹打扮的金军哨骑沿着河滩飞驰。
这是一个年轻的斥候，跟着父兄稀里糊涂地打到这大宋京东路来，也许是从没有见过这样的景象，他因此也不由得放缓了马速，难得地欣赏起来。
这济水之畔的绵延丘陵之间，一向是水草丰满之地。即使冬日还未过去，这里却依然长满着枯黄的衰草，微风暖阳之下，长草荡漾，将这丘陵荒野映得如同是起伏的波涛。
又一阵微风拂过，这斥候只觉得眼睛似乎被什么东西晃了一下，可循着光望去，却吓得险些栽下马去——那些丘陵枯草之中，密密麻麻埋伏着的竟然全是甲胄森然的精锐军士！
这支兵马绝大部分都被枯草遮挡住，沉默着也不知埋伏了多久，更看不出数量多少！
可光露出的那几个甲士，上上下下装备精良——马槊、手弩这种兵器一应俱全，每个人还有一张骑弓和两撒袋的羽箭。他们将旌旗全部放倒，战马也倒卧在草中，像是群狼一样蛰伏着，等待着狩猎不知从何而来的猎物……
而他，便是猎物！
这斥候当即反应过来，取出弓箭鸣笛，掉转马头便要示警！可他还没来得及做任何动作，几支羽箭就从枯草之中飞出，将他连人带马射倒在这河滩之上。
之后自然有人利索地跑出来，清扫这一场杀戮的痕迹，至于河滩上留下大片大片的血迹，他们却也顾不上收拾那么多。
被拖进枯黄长草中时，那年轻的斥候还没完全气绝，他只是双目无神地望向湛蓝的天空，嘴里喃喃地也不知道喊着什么。弥留之际，他恍惚中还看到，在丘陵背后的树林间，似乎还埋伏着更多的兵马，层层叠叠却不知有多少！
可他却再也无法做什么来提醒背后的大队了……
呼出最后一口气的时候，他只见得面前凑上来一张比自己年轻不了多少的脸孔，那人戴着一顶女真贵族钟爱的貂帽，貂帽遮掩下，透着鹰雎一样的目光。
他说着宋人官话，语气淡漠。
“——契丹人？这不还是个娃娃嘛……”
顾渊看着被手下甲士拖过来的那个金军斥候，稍稍犹豫一下，挥了挥手。
身边自然有亲卫闷声上前，掏出匕首，给了这契丹娃娃兵以最后解脱。
“节度可别小看这些娃娃兵，当年辽人名震天下的远拦子，可都是从这些娃娃兵开始训练起来的——若论斥候，这些孩子体重轻、个头小，随便给点米面就能养活，可比我们这些军汉更为合适！”韩世忠在一旁，看着这年轻斥候的尸身，虽然嘴上如此说着，可心里多少还有些不忍。又吩咐了军士一句，“就在这简单挖个坑，埋了吧……”
手下军士自然照办。
可这小小的插曲，却似一道微风，让这支沉默的军队开始活络起来……
“这些契丹人也当真豁得出来，为了给女真人卖命，连这么小的娃娃也给赶上战场。”
“卖命？那娃娃凶得跟头狼崽子似的，你没看他手里那副弓箭，那可是狼牙箭，扎进肉里拔都拔不出来！老陈你可莫要同情他们，节度说过，要是咱们不能在这拖住女真人，怕是京东两路百姓，下场只怕更惨！”
“嘘，噤声！大军潜伏，你们在这里说些什么，小心让韩统制听到了赏你们五十军棍！”
也许是埋伏得时间有些久了，长草之中，宋军骑士都纷纷低声交谈着。
他们这一军，是顾渊在东平府附近盘桓时倾家荡产武装出来的。
为此他可是把凤凰渡带来财货全部散尽，周围几个州府的武也都给搬空了，遇上敢阻拦自己的地方官，要么就拿着银子贿赂、贿赂不了就干脆以天子亲军的名义带兵明抢——以至于他刚一北上，弹劾这位顾节度跋扈的折子就已经摆到了赵构的行在中。
不过对此，那位新君也只是笑笑，在自己的车架上隔着帷幕意味深长地说了一句：“不管黑猫白猫，只要能抓老鼠便是好猫……”
至此，汪伯彦和黄潜善哪里还不明白官家的意思，一应弹劾全部扣下，或者干脆做人情，送到那位脾气火辣的顺德帝姬处，让她的刀剑去对付那些嘴碎的御史。
当然，这些琐事，已经深入到济水一线的顾渊自然不可能知道。
他如今全部的心思都已经铺在了如何作战上，毕竟胜捷军孤军悬于此处，稍有不慎就是万劫不复。
当然，与金军在这左近周旋一二的底气他是不缺的。除了从武中搜刮来的森然铁甲之外，绝大多数人也将抢来的辽东貂帽盖在自己兜鍪之外，让他们从外形上猛地看去颇有些不伦不类。
领着这一军的韩世忠，这时候打扮得跟一个女真骑士没什么两样。他的貂帽后面还拖着一个长长的貂尾，军士们都拿着这个事情开他玩笑，说他给自己接了条女真辫子。这将痞也没有半点在意，反而经常甩一甩这貂尾，像是在炫耀自己武勋。
这位西军将痞甚至还从一员杀掉的渤海军将那里搞来了一对白狐裘。他开始还在自己脖子上试着围了一下，后来只觉得碍事，索性将那一对狐裘全部献给了那位顾节度。
当时，他一面献宝，一面嘴上还嘀嘀咕咕：“俺们有家有室的西军儿郎每次出征，也都会寻些稀奇古怪的东西往家里带。我看小顾节度你还年轻得很，肯定是不知道这些，特意给你寻了来。你回头送给小赵娘子也好，或者是给哪位小帝姬献殷勤，俺老韩就只当是不知道，哈哈、哈哈……”
而顾渊知道他脾气，也只是笑骂一句，背地里却将那对狐裘小心收拾起来。
……
他们这支军马，三天前寻了个空隙，轻易便从耶律马五各部防线之中穿过——这支金军，也许是根本没想到此时居然还会有宋军北上，各部之间的联络和巡逻哨骑稀疏得很，结果让他们钻到自己战线之后，自然就依托着济水和山麓丘陵，盯着他们出去打草谷的辎重队伍狠揍。
可当面金军应对得也极为老辣。
除了加强护卫之外，也在各处要隘道口之间布置了大队巡骑作为机动兵力，四下支援。除此之外，张开斥候搜索他们的藏身之处也是毫不吝啬，看得顾渊眼里直冒火——这当真就是在欺负他手头骑军不够呗！
昨天以来，两军的斥候已经围绕着这条济水厮杀了好几场，双方互有胜负……韩世忠那边甚至还折了一个跟了他七八年的老都头进去，惹得这位泼韩五今天是憋着一口气，将全军都带了出来，打算要给这支二流金军来一个狠的。
很快，他们就收到了探马来报，说是有一队金军又在运粮——而除了粮草之外，似乎还有几个颇为沉重的大车，从里面掉出来几个银饼来，装的应该是军饷。
遇上这种大肥肉，顾渊和韩世忠这两个已经抢上瘾的家伙又怎么可能放过！
当即就将步军留在了身后林子中，只带了四百精锐骑军，前出潜伏下来。
只是没有想到，轻骑哨骑与这支粮队互相对着摸了半天，却觉得越来越不对劲。
过了一会儿，韩世忠贼兮兮地摸了过来，他扶了扶自己头上那顶貂帽，扒开枯草，已经能看到远处缓缓而行的金军粮队：“顾兄弟在等什么呢？可是觉得这队金兵有些蹊跷？”
“何止是蹊跷啊……”顾渊听他这么一问，长长地叹了口气。“议一议吧。”