女孩叫切莉佩蒂特，大家以前都叫她“小矮子”，因为她姓氏有“矮小的”的意思，再加上她的确长得挺矮的，像发育不良的侏儒，“小矮子”的外号就一直保留了下来，直到十六岁那年，她相当争气地出落成了一个水灵、俏丽的少女。
从那时起，“小矮子”的外号就变成了“小樱桃”。
她虽然身材娇小，却热爱运动，攀岩、游泳、打网球都是她的强项，偶尔也打打壁球。她喜欢在闷热的舞厅里跳舞，享受男士们痴迷的注目礼。她第一把昂贵的网球拍，就是在那个舞厅里收获的。从此，她爱上了这种不劳而获的感觉，成为了一个道德败坏的感情骗子。
她的母亲是个女佣，在男主人的家里生下了她，她本该也是个小女佣，是男主人心地善良，不忍心她这么小就去干那些又脏又累的活儿，把她当成女儿养在了身边。没想到这一养，就把她养成了好吃懒做的懒虫。
后来，男主人再娶，新女主人虽然没有直接把她和母亲赶出去，却处处给她们使绊子。她们只好离开了那幢温暖而豪华的别墅，住进了一栋公寓楼里。楼里有七八个住户，晚上还有火车隆隆驶过的声音。那段时间，切莉最大的梦想就是搬离那栋吵闹的公寓。
她贫穷的日子没有过太久，很快就找到了愿意供养她们母女的男朋友。那是她的第一个男朋友，一个下巴微翘的贵族，对她很不错。她却马上就腻了，抛弃他找了下一个。
迄今为止，她已经交过四个男朋友，这个数字对歌剧院的交际花来说，只不过是她们入幕之宾的零头；对一个出生于天主教家庭的女孩来说，却是一个足以让她下地狱的数字。幸好，切莉在对自己不利的事情上，一向十分信任科学。
再过两天，她就满二十岁了。公寓里另一个小姑娘还没有满十八岁，却已经挺着个大肚子，拿着抹布到处干活儿了。
她每次看到那个小姑娘，都要心惊一番，仿佛看见了没有钱的自己她要是没有靠男人过上富足的生活，估计也得像这小姑娘一样，挺着个水缸似的大肚子，坐在楼梯上擦栏杆。她的手柔嫩、细腻，涂着樱桃色的指甲油；那个小姑娘的手指头却是十根埋在泥巴里的胡萝卜。
“我就算死，”切莉一边捋头发，一边想，“也不要活成那个样子。”
她二十岁的生日愿望很简单，想换一个公寓，不想再听见电梯运行、火车隆隆驶过的响声，也不想再听见邻居用抽水马桶的动静。
生日这天，她寻觅了一上午的“肥羊”，但好骗的“肥羊”基本都被她或其他人吃干抹净了，剩下的都是一些腰包捂得死紧的有钱人。她转悠了一上午，不仅没碰见肥羊，还被一个交际花嘲笑了一顿，不由有些泄气。
谁能想到，她没能在舞厅、歌剧院和高级餐厅碰见肥羊，反而在街上撞到了一个戴钻石手表的男人要知道，钻石手表可不像金表、银表那样，是个有钱人都买得起。一千个有钱男人中可能只有一个才买得起钻石手表。
想到这里，她看向男人的眼神带上了浓浓的贪欲，就像在看一只被烤成金褐色、闪耀着甜蜜油光的肥羊。
埃里克又看了女孩一眼。
她不是法国人最常见的苍白肤色，而是被太阳炙烤得黝黑的赤褐色皮肤。随着裸体运动的兴起，越来越多人开始崇尚自然的肤色，象牙色的皮肤反而被视为僵硬、死板的存在。
他住在剧院，有时候会像幽灵一样，居高临下地俯瞰那些把剧院搞得乌烟瘴气的女孩。她们有的是巡演舞团的人，表演完后就会离开，完全不在乎剧院的环境，大喇喇地把滚热的洗脸水泼在过道上，惹得剧院舞校里的女孩破口大骂。
但无论是巡演舞团的女孩，还是剧院舞校的女孩，都没有她这样漂亮的褐色肌肤。她的皮肤独特、温暖、甜美，像粼粼水波上辣的太阳，他多看一会儿，都觉得心口滚热。
切莉注意到了埃里克的眼神，这男人对她产生兴趣了。
她没有像那些职业女性一样，扭动着腰肢贴上去，而是摘下帽子，放出一头蓬松的褐色鬈发，用手指头梳了两下。
虽然以前流行过将眉毛剃光、用铅粉遮住唇色的病态妆容，但人们依然容易被眉睫幽黑、嘴唇鲜红的女孩吸引。好比现在，男人的目光就控制不住地在她的嘴唇上停留了片刻，然后看向了别处。
“你是歌剧院的道具师，还是马戏团的演员”切莉问道，“我还是第一次看见有人在大街上戴着面具。”
马戏团的演员
他立刻对她好感尽失，冷冷地说：“都不是。让开。”
说完，他径直往前走去。
“对不起，对不起，你别生我的气，我不是那个意思”
切莉连忙追上去，连声道歉。换作其他男人，肯定早就接受了她的道歉，眼前的男人却神色冷淡，一言不发。她不禁觉得他有点儿小气，但小气总比穷鬼强。
她使出了浑身解数，不停地朝他扔俏皮话，试图让他消气；她拿出了所有的撒娇本领，一会儿交握双手，一会儿抿嘴露出两个酒窝。男人却看都没看她一眼，活像一位禁欲苦修的清教徒，气得切莉直跺脚。