梅司看到卢元令的时候，略略吃了一惊。坐在他面前的并非一个虬髯阔膀的大汉，而是一个面如冠玉、唇如含朱，绣衣革带的贵公子。只是他皱眉垂目，似有些怒气。
“卢都尉。下官越州宣判梅司。”梅司长身而揖，清癯如他山之石，风华如高山之松，眼皮因为清瘦而微微凹陷，如果他不用那种温和而坚定的目光盯着某处时，就会有一种不自觉的恹恹的感觉。卢元令纵有些高傲自矜，但看到他这样温和有礼，有点愧疚，于是站起来正色回礼：“梅宣判。”
“这位是我师弟，凉州申昌遇。”申昌遇也施礼。他猿背蜂腰，肤如象牙，深目如潭水，略带灰紫颜色，稚气未脱而容色夺人，一看就不是中原人。
“少使申公子。两位不必多礼，请坐吧。曾通判给我信函说明了二位的来意，有什么就尽管问吧。”
梅司道：“石氏二妾残杀的案子已经按例判了义绝。贩卖人口的案情可属实？”
卢元令道：“买卖奴籍人口是没有法律问题的。但卢氏长期在越州从事海防，我们发现了一点，与他们交易的，并非大宋子民，而是海外人——有人称他们为鲛人，她们只购买青年男性，而且对外貌、健康状况、教育程度和年龄要求很严格，显然不是用来做奴仆和苦力的，与牙婆以买卖婢子小妾为主要营生的情况也形成了很明显的区别。”
梅司和申昌遇对视了一眼，道：“购买的男子可有大量死亡的情况？”
卢元令道：“有死亡的案例，但我带仵作查过，被冲上岸的尸体都是由于海难造成的意外身亡，不是因为虐待致死。而且他们一旦被卖出后就杳无消息，我们至今也没有找到逃回来的人，并不知道他们是在被运去的路上还是逃回来的路上身亡的。”
申昌遇道：“卢都尉，我在凉州之时，有一群特殊的女子，她们甲衣骑鸟，身如熟铜，抢夺男子交媾，带回巢穴后尽数将他们杀害，你觉得这其中会有联系吗？”
卢元令仔细想了一想，道：“诸位稍待，我有一物。”他让侍奉的小厮进去取出一物，是一件金属打造成的甲衣，雕镂精美，勾勒出一个女子曼妙的上半身，那闪光的胸甲让申昌遇目光一凛。但他们仔细上去观察，却觉得装饰风格稍微有些区别，三青的胸甲多以羽毛树叶为主题，而此甲多以鱼鳞、流体、浪为装饰母题。
申昌遇仔细又看了一遍，不禁脱口惊叫——“阿玛颂！”他指着一行罗马字母。
卢元令腾地一声站起来：“阿玛颂?!申公子知道这是什么意思？我们水师曾经有一次和一个走私的船队遇上，当时他们就在大喊这句话！我们当时以为是外邦的咒语。之后船周围发生了巨大的爆炸，我被水花掀入海中，后被水师救起。我朦胧中记得水中有许多海豚，好像还配了鞍鞯，似乎有很多水鬼的身影……”
梅司道：“看来我们有必要去石氏家中探望一下那位二千吊身价的姬妾了。街头巷议不是盛传，那是一个鲛人吗？”
卢元令道：“石三郎精通爱好乐理，可由此下手。”
钱塘梅里，内院里突然传来云板的声音。萧大娘把阿流娘叫醒：“三下，紧急事情。快披衣服去老太太堂里。”阿流娘胡乱梳好头，已经老太君雕梁画栋、金玉满堂的房间内，老太太大怒、梅安氏只顾抹泪，管事媳妇梅崇娘子和他们的心腹丫鬟坐了一屋子，几个姑娘的贴身丫鬟也在，五姑娘梅绯寒的贴身丫鬟杏儿跪在地上，哭的差不多要背过气去。
“说！”“回老太太，我什么都不知道！小姐只说出去散散心，叫我穿着她的衣衫做出写字的样子！”
“四弟妹，怎么回事儿？”阿流娘压低声音问梅崇娘子张氏，张氏道：“五姑娘上巳节后，去保国寺去得勤，安夫人发现不对，叫人暗中跟着，才发现她和裴氏的嫡出公子裴继私会偷人！如今俩人私奔了！裴氏的正夫人萧夫人是老太君的姑侄女，就这么一个嫡出的亲儿子，原是打算说给六姑娘相看的……”
老太君拍着坐床道：“把那个没廉耻的狐媚子带上来！”
钟秋烟小娘披头散发地被拖上来。
老太君道：“想当年你钟家遭到抄家之难，我可怜你是我故交之女，把你留在身边，谁道你心术不正，放着好人家的正头娘子不做，非要勾引我那不成器的儿子，白日宣淫，大着肚子挤进梅家做小，还破了梅家四十岁前不得纳妾的族训。进门之后，你又施展狐媚之术，哄得我那儿子宠妾灭妻，以下犯上。今日你看看你教出来的好女儿，也学着你勾引好人家公子哥儿，不单梅氏一族的女子名声要叫你坏了，连我萧氏、裴氏都叫你拉上了！”
钟秋烟不回话，只是哭，口中叫着：“求老太太看在绯儿年幼无知的份儿上饶了她吧……如今，如今为了梅、裴两家的名声，就求老太太、夫人上门提亲。对外就说梅、裴二家早有婚约，只是行为举止亲密了些，这样梅、裴、萧三家的名声才都保得住呀！”
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老太太脸色铁青：“你竟算计到我萧氏头上来了！说，你是怎么提前谋划好的！这小蹄子和裴家哥儿在哪儿？！”
钟秋烟道：“老太太不答应，那怕是两人的事儿要传遍杭越东西两府了！你们梅氏，说白了就是贪图权势罢了！为了大哥儿的前途，都可以临时答应娶一个化外胡人做长孙媳妇，她连大字也不识几个，根本不会管家，天天闹笑话；而我，一个清清白白的官家女子进来做妾，规行矩步，在这屋里熬了二十年，我的女儿才貌卓然，各个都说跟六姑娘比起来，她才更像个嫡出的女儿！怎么就不配当个裴氏的正妻？祖上来论，我们钟家从来也不低于裴、萧二氏的！我早听说了，你们偏要把她许配给寒门士子，人心都是肉长的，是你们不公不义！”
几个媳妇不安地看了阿流娘一眼，她从点心果子上抬起眼，一脸无辜地道：“啊？她说太快了我没大听懂，老太太您继续。”
钟秋烟继续骂到：“我用心计，若不是你们一点保障不给我，若是我坐上了正妻的位子，我用的着这么费心地算计吗？大媳妇，你以为上了族谱就高枕无忧了吗？结了婚可以离，岂不知有一天她们待你也会像待我一样的！”
“罢了，说出来五姑娘和裴家哥儿的下落，这门亲我老婆子去给你说！叫崇哥儿荒哥儿去把这两个没良心的小蹄子给我抓回来！”
这门丢进颜面的亲事仓促地进行了。钟秋烟把大半体己都拿出来给女儿嫁妆。
事后，钟秋烟因教唆之过在祠堂里被罚五十家法。女孩儿媳妇们都去观刑，以儆效尤。祠堂里，仍旧是高高的鬼魂森林，没有表情的楠木柱子和浑浊的、飘舞着尘埃的光柱。婆子媳妇们围得水泄不通，脖子抻得长长的，如同被人拎着的鸭，压低的声音如同火苗在人群里传播，掩饰不住的人群中黑暗兴奋。“这骚蹄子迷惑老爷多年。”“老太君下的令，二爷还指望继承家里的荫爵呢。”“孝道为大，女子这贞操最重，教唆子女失节，可不是该打死！”
钟小娘，哭喊、求饶、叫骂，然后声音低了下去，直到没了动静。每一家法都抽得梅清寒哆嗦一下，虽然钟小娘得宠时，和梅绯寒一起欺负了她很多年。唇亡齿寒，兔死狐悲，物伤其类，都不足以描述她复杂的感情，她仿佛觉得，这一下一下血肉模糊都是给自己看的，都是给那个胆敢想着英国公府继承人的青眼的自己。
“你们这样会把她打死的。”阿流娘突兀地说。她有点奇怪，确认了自己说的是标准的汉话。她左右看看，没有人回应，——那说出的话就像是抛在坚硬的石壁上，所有的人都装作听不到。
“汉人杀害同类，不用负责的吗？”
那些低低的、恨恨的声音从那些沉默的石壁最心底发出，像是魔鬼的低语：“她就是个不守规矩、妄想向上爬的低贱的妾，我们都是梅家的正经媳妇，三叔六礼正聘进门的，谁稀得和她归为同类！”
“凡伤害同类的，必报七倍。”石氏镶金砌玉的大宅，一虚弱的美人喃喃发出呼唤。她容貌甚是美丽，最奇特的，是睫毛、眉毛和长发都发出金属一样的光泽，尤其是瞳孔的眼底，如同撒了闪粉那样，在灯下发出迷离的光环。
门外的婆子丫鬟劝道：“你既然入了石家，就是小娘了，不妨想开些。娘子此等容貌，定会得到三爷的喜爱，只要生下个一男半女，后半生荣华富贵就稳了。”