大魏皇帝病重的消息虽说是被皇室有意瞒了下来，但是，奈不住楚怿明在皇宫里有人。
这个人，就是被酒老儿关在酒窖里的暗一。
他的原名叫安肃，是楚怿明师兄安辰的族弟，七岁时被人牙子拐走，直到几个月前才被寻回。而他答应回到安家的条件就是，安家不能利用他参与朝政国事。
想来是知道楚怿明与安家还有楚国皇室的关系，怕被楚国利用做出对旧主不利的事。做暗卫做到他这份儿上，也算是仁至义尽。
安肃父母多年无子，而安家的传统，从来没有纳妾一说。
从安辰那儿得知，安肃长期被喂食一种药。每月里若是没有按时服用，功力将会逐渐消退，直至成为一个手无缚鸡之力的普通人。
但是，像安肃这般为人卖命的暗探，一旦功力全无，若是被仇家得知，那也是死路一条。
安肃之所以会答应留在大魏皇宫里为楚怿明打探消息，是楚怿明以为他解除身上的药性为由，才得到这么一次机会。
“我当真是不明白，他怎么就同意了呢？”安辰是给楚怿明通风报信来的。
“那你怎么不问问，他为何还要护着那大魏皇帝？”楚怿明反问回去。
安辰讪讪，他这不就是不知道，才来他这儿打听的嘛。
“佛曰:不可说。”
安辰只好悻悻而归。
楚怿明一得到确切的消息，立马部署起来。
如今楚国北边四支军队已经蚕食了大魏四分之一的国土。
“这还不够。”楚怿明食指一屈，点着地图，“我们攻占的都是北部地区，还没有迫近大魏的命脉。”
“如今大魏皇帝病危的消息虽还未传出，但纸包不住火，迟早有一天会暴露。到那时，我们趁着人心惶惶的时候，一举攻下大魏。”
“可是要助推一把？”
“这事儿就用不着我们操心了，自然有人会去做。”楚怿明把地图一收，叫了个小兵过来。
“你去把高大虎叫来。”
“高大虎？先前派到边域去挑衅人家的那个？”安辰对此人极其感兴趣，他姐姐在家可是为着此事笑了好几天呢。
“这人是个可塑之才。”楚怿明想了想，言简意赅地对此人做了番评价，“看似五大三粗，实则粗中有细。”
安辰静立不言，显然是想好好看看这个五大三粗的细人。
“将军！你叫我？”高大虎把帐帘一掀就大步迈了进来，脸上挂着憨憨的笑容。
安辰双手环抱在胸前。
眼前这人，长了一副莽汉的相貌，身高八尺，膀大腰圆，络腮胡子，简直就是打家劫舍必备样貌，还是那种有个大寨子的。
不过安辰也知道，人不可貌相说的也就是这种人。
高大虎抬手摸了摸自己的脑袋，不经意间看了眼安辰。
这个人，他从来没在营中见过。
“高大虎，我要你不小心将一个消息泄露出去，让司泰和知道……”
高大虎附耳过去，眼中震惊一闪而过，而后便是了然。
果然是个细人，安辰暗暗叹道，师弟不过是将大魏皇帝病危且或不治的消息告诉了他，他竟然就对师弟的计划有了几分猜测。
他朝楚怿明看了眼，还行。
他看中的人还有不行的？楚怿明心中好笑。
“要不露声色地。”在高大虎临出去前，他又叮嘱了一句。
“师弟，我这次来，还有一件事。”安辰看见人出了帐子才说话，“师父让我问一句，你打算何时回师门？”
楚怿明手中一顿，“师父原话不是这么说的吧。”
“咔哒”一声轻响。
他将手间袖箭取下，递给安辰，“回去告诉师父，弟子不肖，等此番事了，自当回去请罪。”
安辰看着这袖箭，迟迟没有接过，这是入门当日，师父给的。
师父门下弟子，每人都会有一副武器，均是他亲手所造，他们几人都是不曾离身的。
“你若是还给了师父，你可知道这意味着什么？”安辰皱眉。
“我会再亲自讨回来的。”楚怿明再不肯说话。
他自然知道这意味着什么，只是，与朝廷往来，本就犯了门中大忌，这一次，师父若是护着他，必定得受到门中其他长老的声讨。
“师弟，你——”安辰也不知道该如何说他，他这师弟，本就是个倔脾气，虽自小聪慧，胆识过人，但常常在一些小事上钻了牛角尖，惹得一身腥，幼时那些小事，自是有师父在后面擦屁股。
好在长大之后有所收敛，所以最开始他说要回趟楚国，他也就真以为他只是回家一趟，没曾想，竟是弄了这一遭出来。
楚怿明眼眉低垂，倒是难得显出一丝柔和来。他当然知道把袖箭还回去意味着什么，意味着他不再是师父的弟子，只是，楚魏之争，他不得不参与进来。他也知道师父决计不会同意他自请脱离师门，只是，若不这般，只怕师父在山门中会愈发难过。
他这一生，没能有幸有个好母亲，却是务必幸运地有了个好师父。