不知从何时开始，整个漠北都流传起了冰骷髅弗兰克已死的“谣言”。还没等到迷茫的达西与自己的队伍汇合，上边的撤退命令就已经一道接一道的传来。达西本已经做好了对付秘士的准备，但是这种突的情况就连一向老练的她都感到有些异常了。
“难道这件事情已经拉高到红色警报的级别了吗？”达西暗自嘟囔着，这种事情只有当初六鬼现身的时候才生过。
“名震漠北的弗兰克大人果然是败了，而且很可能败得非常惨。流言传的如此之快，世家联盟的反应如此之迅，怎么看都只能是这样的结果。”年轻的阿历克赛听到这件事情一边唏嘘着一边脸带沮丧的说出了自己的判断。“如果阁下的编制与弗兰克大人相同，那么由于你的属下为了避免你与那个秘士交战，我们很可能在短时间内就得不到相应的情报了。”
阿历克赛的想法并不是没有根据的，这些天达西收到的消息的确是越来越稀疏了，仔细想想果然是属下们在开始自作主张了吗？达西看得出阿历克赛此时的焦虑，就像她能够想象得出自己属下的焦虑一样。“有趣，但是别小看我，这点小事还是难不倒我的，我达西答应你的事情一定算数。”作为雾岛的战士，达西对于追踪有着一套独到的手段，更何况现在她只是要找到自己的下属而已。
“你知道十字尺吗？当然不是画画的那一种，而是一种测量魔力的特殊尺子。”达西说着从怀中掏出了一个手掌大小的亮银色金属盘子，那盘子看起来像是一个怀表，可内部结构却完全不同。“魔力十字尺虽然是用于测量施法范围的工具，但是如果我将魔力寄宿于目标身上，在我施法范围内的目标都能够轻而易举的找到。”达西的解释看似简单轻松，但阿历克赛深知这绝非易事。既然处刑队的成员都非等闲之辈，那么他也只能相信达西的承诺了。
随后达西一边对比着十字尺的两个数值，一边寻找着自己部下的所在，然而在这寻找的过程中，达西的心情却越来越沉重了。眼前的事情对她显然是不成问题的，可是在找到部下以后呢？是像上边要求的一样立即撤退呢？还是继续自己正在调查的事情？自从姐姐的失踪事件生以后，达西的心中就被埋下了一颗迷茫的种子。她因迷茫而无助，因无助而逞强，因逞强而孤单，因孤单而疑惑。虽然达西不想承认，但是姐姐消失的事情其实并没有那么的重要。真正重要的是她自己变得不同了，她变得开始怀疑自己。
“如果我记得没错的话，冰骷髅弗兰克是在针林堡之变后才成名的吧。”
阿历克赛虽然年轻，但是对于漠北的事情他还是非常清楚的。“弗兰克大人在针林堡之变前确实只是一个普通的士官，至于后来的平步青云，我想可能是在针林堡之变时做出了什么贡献吧。”
“说实话我在进入处刑队之前，并没有听过冰骷髅的名号，弗兰克是在这十年之中才声名鹊起的。作为一个大人物，弗兰克不但左右不了自己的命运，反而在直上云霄的人生中比一般人受到了更多的束缚。出身贫穷的他接受了世家联盟的邀请，他因此飞黄腾达，也终究丧命在这个岗位之上。哪怕他已经在漠北获得了崇高的地位，人生的印记却早已牢牢的刻下。”
阿历克赛很难想象这些事情，即便是作为一个听客他也难免有所感叹。“处刑队既然如此的残酷，那么你又是为了什么才加入的呢？”
达西侧过了头，轻叹了一声。“没有为什么，只是接替我姐姐的位置罢了。人就像是一只住在笼中的鸟，看着笼子的外边，以为会是个宽广而美好的世界。这时候是该飞出去，还是留在这里，这是个让鸟儿也迷茫的问题。”
阿历克赛听到达西的话有些惊异，但好歹也是神学院学生的他还是立即说道：“你想要吸取弗兰克的教训吗？我不知世家联盟对你的束缚到底是什么。但这世间对人封锁的太多，我觉得所有的鸟儿都该冲出牢笼。”
“不！”达西摇了摇头，卷曲的长搭在了她的肩膀上。“鸟儿说到底只不过是一个动物而已，大多只能用简单的想法做出一个简单的决定，笼子的存在已经远远出了多数鸟儿的能力，束缚的笼子同样可以是坚固的屏障。如果鸟儿真的聪明就应该明白自己能做什么需要做什么，这样一来它们就可以随时出入鸟笼了。”
达西的话让阿历克赛既感到突然也有些不是滋味，好在她寻找部下的度很快，约莫一小时的功夫他们就在破碎荒漠的边缘找到了这支看上去有些狼狈的小队。小队此时的状态让人有些意外，他们不仅神色紧张，有些人的身上还扎着绷带很明显是受了外伤，达西放眼看去，马匹与行李似乎也丢失了一些。看到属下一个个这副模样达西也有些恼了，她跳上附近的岩石上高声喝道：“你们这些人怎么搞得，才几日不见就变成了这副德性。”
众人没有注意到达西的接近，突然经她这么一喊，连忙慌张的跪倒在地。“是……达西大人啊，我们只是和本地的世家起了一点……小小的冲突而已。”
“小小的冲突？我看怎么不像啊。”达西站在高处冷冷的扫视了一圈众人，她的脸上虽然绷得紧紧的，但是心情却十分的复杂。“组织里不是有规定吗？要尽量避免与这些地头蛇接触，不会是你们自己故意惹的事吧。”
“怎么可能呢？明明是他们突然间了神经，我想只是有些误会罢了。”一位中年男子忙解释道。“另外达西大人您收到消息了吗？上边撤退的命令已经下达了。”
达西明白他们的想法，但是作为处刑队的一员眼前的事情也不能坐视不理。“先不说这个，既然对方也是魔法世家，也应该懂得世家联盟的规矩，这件事情不讨个说法恐怕是不行的。”
听到达西的话，男子把头低得更深了，他不敢直接抵触达西，但也希望能就此说服达西尽快撤退。“大人，这件事还是交给联盟来处理吧，安全撤退才是我们眼下的当务之急。所以请您先消消气，我们还是遵从上命打道回府吧。”
“别和我装傻了弗雷德，你们与冰骷髅弗兰克的部下接触过了吧。”达西撇着嘴看着自己的部下们，这次他们虽然有些肆意妄为，但是达西也不忍对他们多做责怪。“我很好奇，究竟是什么让你们如此的惧怕？在追随我之前，你们也经历过类似的事情吧。”
“……是敬重，大人。”弗雷德语重心长的说道，“由于任务的危险性，处刑队的成员经常会被迫更换，为了能够及时补充人员，世家联盟只重视成员的个人作战能力，所以处刑队中难免充满了各色人士，像您这样体恤下属的大人，其实是较为少见的。前几天当我们听闻弗兰克大人的死讯时，我们能够体会到弗兰克部下们的哀伤，这种哀伤同样是我们所担心的事情。那个秘士非常强大，既然我们争取到了撤退的命令，为什么不这样去做呢？”
达西听后默然，一直以来她都太过于沉醉在自己的内心，没想到部下们竟然会这样看待自己。“……好吧，不过还有一件事情。既然你们见到了弗兰克的下属，那么有没有关于他们伤亡的消息。”
“弗兰克大人被砍去了头颅，直到现在都没有找到。至于其他人似乎都没有什么大碍，听说只有弗兰克的徒弟在现场被人找到。”
“是彼得吗？快告诉我他怎么样了。”阿历克赛终于听到了自己想要知道的信息，这时的他也顾不得许多连忙问道。
“这位是？”弗雷德迟疑了一下，但见到达西的示意后便接着回答道：“年轻人你别紧张，彼得已经被人送走了，他身上仅有一些皮外伤，不过精神上似乎受到了不小的冲击。”
听过这个消息，阿历克赛终于松了一口气。彼得那个家伙果然将自己置身于危险之中了，好在现在事情已经结束，虽然师傅的逝去也许需要很长时间才能抚平。
“看来我们的约定已经完成了，小子你自己回去的时候要多多保重了。”听到达西的话阿历克赛点了点头，在谢过众人以后他决定先去霜石城拜访一位大人以后再回到针林堡。
与此同时，在位于世家联盟总部的会议上，关于谁将成为冰骷髅弗兰克的接替者已经展开了讨论。按道理来说漠北的缺口理应由漠北人来填补，但是在针林堡之变以后，由于数个贵族因此脱离了漠北，所以这次的人选也出现了争议。世家联盟的成分很杂，其中以大贵族白羽的势力最为强盛，为了反对同为大贵族的霜皮，一场暗地中的运作已经悄然开始。
(本章完)