甫一进房，也不脱衣入睡，也不行功法，却是坐下相候造访。少顷，一侍女在外扣门，说是主人有请，觉慈起身出门随她而去。进入后院，却是见宁姑娘陪伴一五十开外之人在堂前相候，见觉慈进来，二人拾阶而下相迎。
此人相拜，宁姑娘驱身福礼，觉慈不怠慢，一一还礼，让入堂内。堂名知著，不见奢华，但觉古色古香，檀香萦绕，令人清静。
宾客落座，宁姑娘在此人身旁相候。
“鄙人孙长河，忝为天仙阁主人。深夜相邀，多有讨扰，敬请韦兄弟莫为怪罪。”孙长河爽朗道。
又指着宁姑娘道：“此为小女清沫，韦兄弟见过。清沫是孙某得机缘收养，视若己出。自小细心教养，如今已出落得亭亭玉立。知达理，音韵琴艺自是不落俗。虽为女儿身，打小习内家武艺，亦是不凡，只是不为人知。”
觉慈端坐听其述。孙长河看向觉慈，见其不露声色，继而道：“清沫是孙某于十八年前在桃花河所得，那日正好在桃花河取水，见江上飘来一脚盆，内有一婴儿，捞将上来，见气息微弱。不敢怠慢，归家细心调养，才有今日之女儿。”
觉慈望向宁清沫，见其面色凄楚，让人生产一片怜惜之意。却也不插言，听其述说。
“孙某祖上世代取桃花河之水酿酒，俱不曾溯桃花河而上源头，只是听传闻源头在桃花山，距离樊笼城上万里，亦不曾闻沿河两岸有人居住。故家人认为清沫是桃花河神所赐，精心养育，从不拂了她意，比之自出更甚。因想河神所赐，不敢跟随孙某为姓，扶乩得宁姓。又因桃花河水清，取一清字，河上飘来，取沫字。随着清沫年龄渐长，模样却是一点不似南人。孙某拜托进山寻宝猎奇之勇士顺便溯河而上，看其能否觅到人家，俱无所获。”孙长河侃侃道来。
此时，孙长河深深地望着觉慈，凝视片刻，道：“韦兄弟常人看不出，功法不显。但孙某和小女却是深信，韦兄弟实乃非常之人，如所料不差，该是修行之高人。”
觉慈笑问：“孙阁主如何看出？宁姑娘又怎得出？”
孙长河见觉慈此问，哈哈一笑。旋即起身拜道：“其一，孙某世代居于此经营这天仙楼，而樊笼城汇集各洲之人，其中不乏修行之人。而修行之人不同于世俗人，亦不同于习武之人：其性自然，其行超然，愈是高深之修行者，愈是超然物外，精华内敛。其二，韦修士独自一人游历奚梦沼泽，非修行之高深者不能久游，孙某看韦修士游历奚梦沼泽非一朝一夕吧。其三，韦修士于天仙阁点拨众人，孙某刚好在楼下，亦是聆听有所得。此乃非常人能够出此真言。由此三点，自是无误。今番幸甚幸甚！”孙长河此时对觉慈称呼已改。
清沫见父亲说完，微微一笑，对觉慈道：“清沫在天仙楼唱曲抚琴已有三年，奉父亲之意：阅天下高人风采。但以往所遇之人，无非是迷恋清沫之美色不能自拔，又或是沉浸于清沫之琴声曲唱。韦修士，二者俱不迷惑，真真是心性非常人。又闻生死论和前路迷雾荆棘歌，自是内心震撼不已。令清沫深感敬服！”声音婉转动听，娓娓飘来。
觉慈听完，微笑道：“孙阁主见多识广，宁姑娘灵慧不凡。宁姑娘醒醉曲更是不凡。二位深夜相邀，不知有何赐教？如是再打机锋禅对，再是不能。”
孙长河见觉慈面色如常，深深一拜：“还请韦修士帮我解女儿身世，免其日夜忧怀！”
清沫见此，亦是倒地拜于觉慈不起。觉慈不好相扶，但又觉不好应允。只好对二人道：“快快请起，我先听听二位是何意。”
孙长河见此，自是唤清沫起身。清沫闻言，缓缓起身，面上梨花带雨。孙长河深舒口气，言道：“我等习武非得几十年之功，方有几许成就。但清沫习武只近十年，却是超越孙某功力。孙某见其不凡，暗访仙师，两年前妙清山凝霜仙姑莅临樊笼城。孙某有幸一睹仙姑风采，更幸者，仙姑看中清沫，言道清沫根骨极佳，归于玄素庵，得师父悉心教导，将来成就很高。清沫却是拒之千里，孙某知女儿意，妙清山远在晟海洲，不忍离去，更想解自身来历之谜。孙某心思，托女儿之福，女儿如能踏入修行之门，有所成就，将来传授一些修行之法于孙家。自知孙家人根骨平庸，无法真正踏入修行之门，不奢望得高深之法，但亦期望能得一修行真法或是仙丹，使人延年益寿，福泽孙家人。”
觉慈见其言不作伪，也能体会其意，不由得点头。妙清山却是知道，在东土，离虎丘山不远，依附于道家至上教派天构教。这凝霜仙姑倒是不知是何人，想来不是妙清山出名之人。
孙长河继续道：“我观韦修士定会进入湮晴大山游历，特恳请高人带小女入山解身世之谜，了却心事。小女今后寻得机缘拜入仙门，孙家及小女自是对韦修士感激弗尽。”
觉慈听此言，以他修为，带清沫一人倒也不难。只是觉慈是一出家人，带一女子同行，确实多有不便。更不便于告知二位是观心寺出家之人，下山是有重任的，而今距下山已至五年之久，毫无所获。至于宁清沫惊艳之色，在觉慈看来亦不过是红粉骷髅，无半分所动。当即拒绝道：“宁姑娘之身世，我倒是可以依孙阁主之言前去查看，如有所获，定当回来告知。但若带宁姑娘和我入山，却是万万不能。先不说我与宁姑娘男女有别，多有不甚方便之处。就说猛兽、毒虫、毒瘴非修行之人如何躲避？更遑论妖邪鬼魅之物。”
见觉慈拒绝，清沫面显凄然之色，孙长河又言道：“韦修士听我一言，我亦知多有不便之处。但清沫却是心意已决，清沫之意是定要看看生她父母为何不顾亲生之情，冒万分凶险将几个月之大的她抛于桃花河中顺流而下。不解此惑，今后亦难以修行。至于不便之处，还请韦修士多多担待。我亦有一异宝献于高人，以作答谢。”说完向觉慈再拜。
觉慈不为所动，面露难色。只见宁清沫在旁垂泪，言道：“恳请韦修士应允，清沫感激涕零！”
觉慈见此，脸上难色更甚，欲起身离去，却待不好；不离去，此情此景又是固所不愿。至于孙长河所说异宝，颇不在意，他一修行之人，求的是达彼岸，身外之物不甚贪恋。
孙长河见觉慈面上难色更甚，心中叹息，继而说道：“我父女二人为难韦修士了，却是我二人之过。但我所言异宝，还请高人容我道来。我族谱记载，千年前我孙氏自来在樊笼城行乞而活。一日，祖上行至桃花河边，见一老丐在用铁镬蒸鱼，祖宗闻香趋前，馋涎早留到嘴角。祖上一小乞丐，终日食不果腹，又何曾闻到过如此美妙之食。老丐见祖上亦不理睬，自顾等候铁镬鱼出。待火候到了，开镬，香气袭人。老丐尝了一口便不吃了，剩下之鱼儿自是流入祖上腹中。于此，一月之久，老丐每天捉桃花河中鱼，烹饪桃花鱼，但都吃的不多，尽入祖宗口中。老丐总觉得桃花鱼做得不好。一日，祖宗见老丐从一颗树下挖出一坛酒，开封泥，但闻香飘四方。老丐用此酒蒸桃花鱼，尝后才满意。老丐将酿酒与蒸鱼之法尽教祖宗，待祖上学会便离去。祖上应用此法，在樊笼城立足，后逐渐发达。传承下来，世代财富累积。到我曾祖时，曾祖在樊笼城遇一游方真人，真人倒是贪恋天仙楼桃花鱼，逗留天仙阁一月之久。曾祖与真人言语颇为投缘，不收真人银钱，每日好生伺候。这日，真人对曾祖说：‘汝家也挺富贵，樊笼城也安宁。这一月，不好生受你之惠。我将离去，也不便传授汝功法，便帮你寻一吉壤，汝百年后归于此，定当福泽绵长。’曾祖喜不自胜。第二日，真人就带曾祖而去寻吉壤，几天后，在樊笼城向东南五百里之处，寻得一风水宝地。真人亲自定方位，丈厚土，用剑行功掘进。哪知掘进三丈后，却是发现一甬道，真人破甬道壁入内，行了十多里。愈是进入，愈是阴森可怖。真人让曾祖在原地等候，独自一人入内。曾祖等候几个时辰后才见真人归来，只见真人原来饱满面色却是面上无肉，眼睛突出，进去时合身的衣物，此时变得宽大无比。真人气息若无，拉着曾祖言道：‘内里有巨凶之物，不可探寻，亦不可告知外人。我生机被吞噬，即将死去。我死后，就归于此，汝把甬道封闭起来。吉壤之事就此作罢。’言罢不久，便仙去。曾祖归来后再也不提此事，后曾祖将死之时才告知祖父，留一地图于世，后传到我手里。”
觉慈听完，如孙长河所言，这孙家人倒是与修行之人有缘。老丐能如此执着把桃花鱼调制成如此珍馐，定不是非常之人。这真人，能从外地游历至樊笼，定也是修行之人；又者，道家帮人查吉壤倒不是难事。觉慈不疑孙长河所讲，倒想去看看是何凶物。只见此时，孙长河在桌上打开一盒子拿出一帛双手递于觉慈，原来早就准备好献给觉慈。觉慈打开一看，帛上所绘倒不复杂，一眼便已默记于胸中。
觉慈此时见宁清沫还跪于跟前，双手运功虚扶起，道：“还请孙阁主和宁姑娘等候我几日，我去查探一番地图上之物。这几日，倒是烦阁主帮我备好一条船，我归来后便与宁姑娘溯桃花河而上，宁姑娘准备一些路上所需之物。还请不要声张。”
二人大喜，应诺。觉慈告别二人归房，和衣睡下。