正月朔日，谓之“元旦”，皇宫里贴出告示，以七日假贺，万民同乐。 东市的一间铺面在元旦这天张灯结彩，挂满红花，选正午好日，放鞭炮十挂，开张迎客。 将军府上的管家和长安商会的管事纷纷送上厚礼，庆贺夏氏珠宝行再开分店。 “夏掌柜招财进宝！日进斗金啊！” 夏挽情上身着米色立领盘扣上衣，配一条玉兔迎春的正红色马面裙，外罩同样正红色绣玉兔比甲，头上是新店开张时作为主推的新年红鸾珠钗，流苏轻晃，光彩照人，美人顾盼神飞，叫一个个凑上前去的人看得挪不开眼。 “借掌事吉言，快请到里面喝杯热茶。” 打赢官司加上甜品大赛的成功举办，夏挽情小赚了一笔，她趁热打铁，将之前看好的东街旺铺收入麾下，开起了珠宝行二店。新店掌柜选了许多，她一个也瞧不上，不是姿色欠佳，就是脑子不够灵光，但元旦开张吉日早已选定，她只好将粮油铺的杂事交给陆拾弋，自己就一心扑到新店的筹备上，暂时先做了这个新店的小掌柜。 “夏掌柜，你看我算的对不对？” 新来的应聘者将算好的数字写下，递给夏挽情，陆拾弋瞟过一眼，摇了摇头。 “抱歉，娘子没有算对，怕是难担重任，还请另谋高就。” “我再算一次好不好？夏掌柜求求你……” 门口突然传来一阵骚动，店里还在挑选首饰的老爷小姐们也纷纷朝店门口看过去。 夏挽情搁下手中纸页，见一双紫金花缠丝绣花鞋踏入店中，见青色的连兜帽大氅微微抖动，将肩头的细雪抖下，取下兜帽，露出苏檀儿媚骨天成，眼波潋滟的脸。 “苏姐姐！” 夏挽情看见走进店内的正是苏檀儿，不由得惊喜高呼，连忙走到门口，一手牵她进了偏厅。 “苏姐姐，你怎么来了？” 苏檀儿解开大氅的衣带坐了下来，看着夏挽情笑弯了眉。 “那日与妹妹畅谈，犹如醍醐灌顶，我终于明白过来，我这些年为何郁郁寡欢，不得展颜。前不久听妈妈说起，海蜃楼老板之子北上归来，被长安第一美人收拾的服服帖帖，又是赔款又是挨板子的，我一打听，就知道是你。 冬雪已至，我内心却起一股无名之火，想起过完年我也是年过桃李，二十又一的人，若是还在这青楼里以色事君，终究不是我想要的。所以干脆拿出所有的积蓄赎了身，一日也不曾耽误，到长安来寻妹妹。” “海蜃楼如此看重你，老鸨怎么舍得放你走？” 苏檀儿又是一声轻笑，放低声音轻轻道来：“经历了张公子之事，我和她也算是一条绳上的蚂蚱，她不敢为难我。” 夏挽情立刻转过身去，抓住陆拾弋的袖子，激动大笑。 “我不但打败了皇甫锦，还把她的优秀员工挖走了哈哈哈哈哈哈哈！” 陆拾弋满眼宠溺的看着夏挽情，略一抬头，和苏檀儿对上目光。 “苏娘子可懂得经商之道？” “奴家家父生前曾经营一家豆腐店，奴家从小耳濡目染，略懂一些，不过可能还是需要妹妹和陆先生多教我。” 夏挽情忍不住站起来，一把抱住苏檀儿。 “不急不急，苏姐姐这样容貌极佳的人往柜台一站，已经是我这儿的活招牌了，其他事宜我且交代其他人来一一教你便是。 对了，你如今住在哪里？” 听见前头有伙计唤夏挽情，陆拾弋走了出去，到前头迎客。 苏檀儿拍拍裙上的灰尘：“我昨日到的祥云客栈。” “我家在苏家巷还有一处闲置的小院，曾是家父生前住过的地方，就在北市拐角，苏姐姐若是不嫌弃，大可搬进去常住，一直住到嫁人都可以。” 苏檀儿酸了鼻子，瞧见屋子里此刻只有她和夏挽情，禁不住问道：“说到嫁人，妹妹和陆郎君的好日子定下来了吗？” 夏挽情大吃一惊，连忙捂住苏檀儿的嘴。 “什么好日子，十一……十一只是我的账房先生……” “可在岳阳的时候，你们看着分明就是一对，尤其是你差点被张公子……陆郎君当时看你的眼神，奴家再熟悉不过了。那是充满爱意和愧疚的眼神，只有男子看向自己心仪的女子才会有的。” 夏挽情不禁回想起那晚在管家卧室，偷听到陆拾弋和阿玖的对话，神色有些黯然。 “姐姐怕是看错了。” 苏檀儿看夏挽情神色不对，心里生起几分不确定。 “那……妹妹喜欢陆郎君吗？”
夏挽情轻轻点头，又马上摇了摇头，闷了一会儿，抱住苏檀儿的脖子伤心起来。 “可是他跟别人说，他只把我当妹妹……” 苏檀儿轻叹一口气：“若是妹妹这样的人儿都得不到心上人的喜欢，这世上的其他女子，可都要孤独一世了……诶，”她突然掰过夏挽情的肩膀，嘴角勾起一个机敏的笑，“妹妹若是愿意，朝陆郎君勾一勾手指又何妨？” 看着面前活色生香的苏檀儿，夏挽情的感激之色跃然脸上。 “求姐姐帮我！” 陆拾弋见夏挽情和苏檀儿有说有笑的从偏厅出来，拿出两本册子递给苏檀儿，让她晚些时候多看看。 “尤其是这几页，都是夏氏商铺历来掌柜定下的规矩……” 夏挽情在一旁暗下决心，势必要拿出自己二十一世纪新时代女性的风范，将陆拾弋这个“绝好的郎君”拿下！ 正想着，门口忽然走过一个绿色的身影，夏挽情看那弱风拂柳的姿态，眉头一皱，跟着就走了出去。 袁卓莹撑着伞，在雪中急匆匆的朝城外走去，夏挽情见她孤零零一个人，走路姿势与平时完全不同，跟着她走到城外的一座尼姑庵，见她在庙门口踟蹰了一会儿，最后好似下定了决心一样，抬脚就走了进去。 这时的雪又下大了几分，夏挽情顶着大雪，顾不上会被她发现，也加快脚步跟了进去。 “女施主冒雪前来，所谓何事？” 袁卓莹跪在佛前，极力忍住眼中的泪水，朝主持师太叩拜。 “信女看破红尘，一心想要遁入空门，求师太为我剃度。” 夏挽情瞳孔地震，整个人被这句话吓得一激灵，赶紧从一旁冲了出来。 “诶诶诶，使不得使不得！” 袁卓莹惊讶的回头，随后又别过脸去，带着哭腔。 “你怎么会在这里？我做什么不关你的事。” “究竟是为何要剃度啊？为了子望兄？天底下好男人多得是，子望兄又笨又傻，人还单纯好骗，没什么好的，为了他你完全犯不上啊！” 夏挽情说得恳切，袁卓莹被她逗笑，噗呲一下笑出了声，委屈巴巴的摇摇头。 “不是为了他？那还有什么？家里人欺负你了？” 袁卓莹一听家里人，终于忍不住了，一把抱住夏挽情，“哇”的一声哭了出来。 “母亲要我嫁给一个五十多岁的员外郎做填房！” 夏挽情：？？？ 原来袁卓莹是袁家妾室所出，一直为大房所不喜，小时候在大哥袁国义的保护下，生活得也还算平稳，现在哥哥做官忙起来，她这个妹妹在家里便处处受大房母亲嫌弃。 生母人微言轻，只能天天鞭策女儿，先是要她一定要取得方家公子欢心，争取嫁过去做状元夫人，结果方斯根本无意于她，生母就又开始打起其他的算盘。 夏挽情想起自己的母亲，心里难受极了，大学时期母亲因为在家与人争执，突发心脏病去世，自己悲痛之余，也将过去的自己和母亲的尸骨一同埋葬，算是获得了重生。 再看袁卓莹，她的未来又在何处呢？ 夏挽情抓住袁卓莹的肩膀，目光逼人。 “我有个办法，你若是日后还想漂漂亮亮的生活下去，不妨信我一次。” 袁卓莹吸吸鼻子，并没有抱太大希望。 “你不过一介女流，能有什么办法？” “你会跳崖吗？” “啊？” 陆拾弋跟苏檀儿交代完事情一抬头，发现夏挽情不见了，本来也没想着会出什么事，便继续埋头做事。谁知天近黄昏，先是一队官兵急匆匆的朝城外而去，不久后又是一辆马车火急火燎的往城外赶，铺子里好事儿的人抓住一个路人打听，说是城外尼姑庵背后的山上，有位年轻小娘子跳崖了。 陆拾弋心里咯噔一下，四下询问，竟然说看见和夏挽情衣着打扮一样的女子也出了城，他立刻跟着众人上了山。 “呜呜呜……阿莹妹妹，你怎么会这样想不开呢！” 陆拾弋拨开人群，见夏挽情坐在崖边哭得伤心，一颗悬着的心算是放了下来。袁府的两房夫人也下了马车，看着夏挽情递来的绝笔信，闹得哭天抢地。 再后来，袁国义和方斯等人也都赶来了。听夏挽情说，她跟着阿莹一路到了尼姑庵，阿莹求师太为她剃度未果，竟不料起了轻生的念头，她趁人不备，写下绝笔信后上了后山，夏挽情晚了一步，眼睁睁看着袁卓莹跳了下去。 方斯拿起绝笔信，看到上面娟秀的小字，湿了眼
眶。 这确实是阿莹的字迹。