决定赦免宋卿好前，父皇还是象征性地征求了大臣意见，最后当庭拟旨。
五哥因举言有功，被赏了，连带着他的生母淑妃一起，赏了牛眼那般大的夜明珠两颗。
淑妃年华早已比不了其他嫔妃，终日将心思花在如何打理自己的脸上。但自皇贵妃进宫，父皇连点小意温存都不曾给她，仿佛忘了有她这个人似地。
“所幸五殿下争气。”
近身掌事宫女阿谀奉承道，叫淑妃掩嘴笑得花枝乱颤。
“对了，给李侍监的好处，可是亲手送到他手里的？”
掌事宫女攥着手点头，“回娘娘，亲手不假。”淑妃点点头玩指甲，“这次多亏他给本宫提醒。”
“但众人皆知，李侍监是皇贵妃的心腹，娘娘何以轻而易举信了他？”
淑妃哼笑一声，“重宫内哪有心腹二字可言？若有，不过银两给的不够多。”
那头李侍监正在去领赏银的路上，觉得耳根子热，方抬眼，便见三哥和五哥应在凉亭里下棋。
应方才被捡了好几颗棋子，着急上火地出狠招，招招都想攻敌人要害。
三哥的方向则面对李侍监，他手里执着枚黑棋刚放下，就见李侍监向自己行礼，顺口唤了他过来，“传闻侍监棋艺了得，来给本王看看，面前这步棋，如何？”
李侍监与三哥的视线交汇一瞬，又不动声色瞧瞧应，拱手作揖。
“回殿下。依奴才之见，这枚棋子，应舍则舍。”
应哪听得懂什么弦外之音，急赤白脸嚷嚷：“还有请外援的？！”
三哥不知听没听进去，只见那意态越慵懒，随后弃掉对弈局，将上京城外刚到手的一间小酒坊地契递给应，“行了，算你赢。”
酉时，大内监牢。
“圣旨到！”
徐总管领着一队人，径直去了宋卿好的牢房。
宋卿好双手的镣铐刚被解除，又因几天几夜没进过食，所以被两侍卫扶着还是直往地上倒。
“陛下有旨，沽苏宋氏勾结外寇起谋造反有负皇恩，即日充公名下财产，交接商会理事一职，族下满门——”
“择日问刑。”
意料中的结局。
宋卿好为了不丢人，半撑在杂草地上眼都没眨，又恍恍听见后。
“但感念宋家长子护驾有功，宋女袅袅娉娉十五余，正处豆蔻梢头年华，特免宋氏小女死罪。望日后身正影直，莫步前车之辙，以报天恩。”
旨刚宣完，三哥到，远远瞧见少女在听见满门问刑的时候，背脊还是了片刻的僵。
他本以为宋卿好会情绪激动拒绝苟活，熟料她静静地在黄昏余光中坐了半晌，最终爬起，规规矩矩向徐总管叠手叩拜，再双臂朝上，“民女，接旨。”
等徐总管一走，三哥才进去，身后的宫娥捧着套干净衣裳递过去。
宋卿好猜到这套衣裳是我吩咐送的，没拒绝，强撑起膝盖，却因在刑架上被吊太久而失去知觉，步子飘飘。
男子眼疾手快揽住少女细腰，毫不避讳拉近身前，表情望之俨然。
“腿给我站住了。”他说。
紧接着要面对的何止这些，活下来的代价，不会小。
宋卿好本就全身麻木，被他轻薄性地一压，又气又羞赧，导致出言不逊：“民女能否恳求殿下一件事？”
“嗯？”
“请殿下将您的左脸放到我的右手心上。面对登徒子，我个人觉得应该抬起胳膊给他一巴掌，但我实在没力气了。”
三哥被她这番话讲到笑一声，“我得到的回报怎么会是巴掌？还以为是以身相许。”
宋卿好神色恹恹，依旧不服输，“看来民女不仅全身无力，耳朵也闹毛病，竟听灭我族的凶手说我该以身相许。”
见她恢复了点力气，三哥松开少女腰肢，稍稍退步，轻斥宋卿好糊涂：“宋小主手里本有五两银子，劫匪头头儿本想抢得干干净净，但他的下属见你可怜，偷偷留下一两，这么明显的好赖看不出？”
宋卿好堪堪朝后退一步，歪歪地倚着刑架，悠悠笑：“感谢，感谢你们给我留下一两。”
可纵然她无法克制句句较真，却不得不承认，是他救了自己。
纵然她也不愿承认阶级壁垒真的存在，今日，她还是得恭顺低头。
因为宋卿好清楚，为了保住自己，爹娘做过怎样的牺牲。任她狂至青云上，从此都不敢再轻贱这条性命。