顾明初抬起脸，神色有点惊讶，“这倒是有道理。”她再瞧秋梨，目光便带了赞许。
秋梨甜软一笑，一张脸明艳妩媚，俏声道：“娘子，我这可不是一心都为你着想么？”
顾明初点点头，随意打开妆奁，捡出一只赤金玛瑙簪赏给秋梨。秋梨笑得越发欢喜了。
……
明姝回到自己的婵娟院，杜嬷嬷一早便忧心地侯在了院门口。一见明姝，赶紧迎上来。
“娘子，今日没出岔子吧？”
明姝摇摇头，笑道：“嬷嬷，我瞧你面有喜色呢。”
杜嬷嬷长吁一口气，也舒了眉笑道：“娘子真是聪颖，”伸手掩了门道：“进来说，是好事呢。”
红蓼与紫草一早给明姝温了茶，进门便替她解了斗篷，递上一盏沏得酽酽的热茶来。
几口热茶下肚，薄露侵衣的寒气也散了。明姝遣退丫鬟，“嬷嬷，您快些说。”
“墨菊那边搭上话了，只是她言语间躲躲闪闪的，并不肯答应回来继续伺候您。”
明姝眸子一亮，道：“可加以利诱了？”
杜嬷嬷点点头，笑道：“老奴说娘子愧疚得厉害，当初不曾保下她，令她吃了那么些年的苦。若是回来，这一等大丫鬟的位置便是她的，至于什么陪嫁，娘子定然不亏待……可我瞧着，她倒不如何动心。”
明姝只笑道：“也不知是收了多少好处，才这样坚定。”
“倒是提起娘子想她想得厉害，想见一面，她倒是答应了。”杜嬷嬷又道：“娘子这若是见一面，倒是少不了打赏。”
明姝但笑不语，俏皮笑道：“嬷嬷。”她目不转睛地看着杜嬷嬷，倒看得对方背后一寒。
“娘子？”
明姝从高脚凳上往下一滑，便蹦到地上去了。她抚了抚裙摆，便走到妆台变拉开抽屉，抱出一个上了小锁的木匣子，递给杜嬷嬷道：“这是两百两银子。您替我走一趟，去苦瓜胡同里最大的那间破屋，找陆五办件事。”
杜嬷嬷听得云里雾里，赶紧道：“苦瓜胡同？那里不都是些乞丐么？”
明姝从头上取下一只朴素的铜簪，塞进小锁里，咔哒一声打开了，才掀了掀眼皮道：“是。地痞流氓亡命之徒全都有，陆五就是里面的老大……你找陆五，便说是要绑架墨菊的父母与幼弟。”
“这……”这话惊得杜嬷嬷也有点语塞。
不过也不过一会，杜嬷嬷也缓过神来，道：“我今晚去，必定不会泄露出去。”
明姝这才笑起来，道：“嬷嬷，墨菊家的地址您先打听好，陆五那里倒是不急的。”
杜嬷嬷点点头。
却不忘问道：“娘子怎么晓得这些？”
明姝道：“舅舅那几间铺子全都是我过手管的，人情往来到底得是我思量，若是有什么要处理，也是我拿主意。”她刻意顿了顿，眨眼对杜嬷嬷道：“我哪里就是个木头人呐？”
杜嬷嬷失笑，心里却酸涩。
当初太太和老爷没了，李家老太太叮嘱她，跟着娘子来了顾家，要细心教导娘子。
可这在眼皮子底下，娘子自己什么都学会了，万事自己费心，哪叫她操一点心？
可看着小姑娘眉眼明净，五官端雅，气质更是皎洁大方，又是说不出来的柔和。