说话的是御史张森，此人是朝堂上出了名的冷面刀子嘴，和御史沈万金有得一拼。
许巍继续道，“这其中自然有些缘由，且听末将一一道来。那北齐军士死后，明将军立即亲笔去信北齐军中，以表赔罪修好之意。可北齐主将不接受赔礼，还让明将军翌日独自前往边境，当面商讨解决事宜。”
百官听着许巍之言，觉得似乎与军报所言有些出入，纷纷在心里琢磨起来。
“两国主将私自碰面，这在军中自然是不允许的，明将军当然不应。他提出各自带着两国特使以及行军史官前往，要将他们的一言一行完好记录并呈送两国天子。”
明辉这样的要求，并不算过分。虽说将在外，君命有所不受。可孤身见敌将，万一被人诬陷个什么通敌卖国之罪，有一万张口也说不清。
看来明将军此人，还是有些戒心的，办事也按规矩来。大臣们心里有了初步的判定，便继续听许巍细说。
“谁知北齐主将不答应，说我们将军没有诚意，既如此，那便战场上见。当晚，北齐军便派出了三百人小队偷袭我营，死伤倒不多，却烧了我军粮草。”
兵部尚韩力坚一听，眼睛都瞪直了。
这该死的程丁山！竟敢烧老子辛辛苦苦筹备的粮草！
程丁山便是北齐的守关主将，韩力坚对于这个人，早就知晓了几分脾性。既然双方都未开战，那他来烧粮草就是不讲武德！
韩力坚还在咬牙切齿，便听许巍又道。“我军粮草被烧，明将军大怒，连夜带着三百人马前往敌营，打算问对方要一个说法。谁知北齐军孤傲至极，坚决不肯议和，并就地对我军三百将士展开击杀。明将军见事态无法挽回，只好回击，护住将士性命。”
景佑帝听得皱眉。这北齐军摆明了是要故意和东安军闹掰，要说这其中没有什么说法，景佑帝是不信的。
众人观察着天子的神态，个个都在心里忖度，不敢轻易开口评论什么。
“那一战后，北齐也正式对我军宣战，明将军当即写军报回京，向陛下言明情况。三日后，北齐出军五千人进攻金煌城。后来，每隔三日北齐军便进攻一回，双方就这样僵持下来。”
许巍说着，顿了顿，眼中似乎闪过一丝回忆，目光里透着丝丝缕缕的悲凉。“那日北齐军探子潜入金煌城，掳走了城内孩童十余人。他们将孩子倒挂在关外林中，以此为要挟让明将军献城。”
此言一出，百官倒吸一口凉气。
献城！还是以东安百姓的孩子为要挟？
“他娘的！欺人太甚！”韩力坚虽说是个官，但自诩为粗人，忍不住骂了起来。
可没有谁会在此时笑话韩大人，许多官员心里皆对北齐那些掳走孩子的人痛恨至极。
“为救那些孩子，明将军带着精锐大军出城抗敌。谁知北齐军以此为饵，引诱将军去了燕儿关。他们在那里设下天罗地网，明将军坠入燕儿关下的万丈悬崖，那十多个孩子也没能救回来。”
百官听得面面相觑，明辉将军就这么……死了？
“明将军出城追击时，两万北齐军也开始攻打金煌城。杜将军和末将带兵守城，谁知城内早已潜入好些探子，大军遭遇背刺。杜将军在与敌军的博弈中，身中数箭……”
说到这里，许巍双目含泪，不忍再说。
杜将军，便是东安国赫赫有名的女将、明辉之妻杜念珍。
众人听到这里，也无需许巍再说什么，后来的结局他们都能想象。
自然是东安大军惨败。虽然金煌城没有失守，但百姓和将士死伤无数，东安的主将阵亡了两人。
大殿上已有轻微的哀叹声，没有人敢发一言。良久之后，景佑帝打破了沉寂。
“众卿对于此战，可还有疑问？”
“陛下，臣有疑问。”依然是方才那个御史张森。“一国主将当以国事为重，怎可为了十几个孩童擅自出城。若明将军守在城中，自然就不会着了敌军的道，金煌一战我军死伤也能大大减少。依臣看，这依然是明将军部署不力之过。”
“张大人这话说得，难道那十个孩子不是东安的百姓？不是陛下的子民？明将军出城救幼童，何错之有？就算有错，也是北齐军的错。”御史沈万金驳斥道。
沈万金和张森是同僚，近日又为着同一个职位相争，这些日子颇有争相表功之意，上朝时也经常针锋相对。
张森一时无法反驳，只得面红耳赤看着沈万金。
“陛下，可方才许将军所言，和军报有所出入。军报上并未提孩童一事，而是说燕儿关一战，是明辉将军冒进，贪图军功。他以为自己可以轻易歼敌，这才不顾将士性命，直入燕儿关。”兵部侍郎王昱忽然开口。
王昱口中的军报，便是半月前传回来的那份。除了景佑帝和朝中几位大臣，以及兵部几位重臣看过以外，百官中也不是所有人都能亲眼见到那份军报。
不过这些日子，军报的内容在盛京传得沸沸扬扬，基本上所有官员都听到了些传言。
“胡说！”许巍立马反驳，“将军分明是为救孩童，怎会是他冒进！将军的行军风格，陛下最是了解，他从不是一个贪功冒进之人。”
“没错，此事臣也可以担保。”韩力坚看着兵部侍郎，心中诧异。没想到，兵部还出了个不安好心，背刺明将军的主，以前自己怎么没发现！
“军报之事，朕自然知道。说到底，明辉带兵打了败仗是真，丧失了两万将士性命也是真。”
殿上一片寂静。大家都在琢磨着天子的话，揣度其中意味。
“陛下，这是将军出关之前交给末将的虎符。将军曾说，若是他有意外，便将这虎符亲手交还给陛下。将军日日都以性命护百姓，护城池，怎会是贪功之人。”许巍从怀中掏出虎符，双手呈上。
所有人看向那块虎符时，神态各异。
程林接过虎符，交给景佑帝。景佑帝将东西放到案前，一一看向大殿上的众位皇室儿郎。
太子、惠王、晋王、楚王，还有自己的胞弟秦王……
这些人被景佑帝盯得很不自在，又不敢挪开眼，只好咬牙对上他的目光。
“为了安抚金煌百姓，震慑北齐，朕有心选拔一位皇家子弟接手虎符，前往边关戍边半年，以示朕对金煌城看重之意。众卿以为，选谁为好？”
此言一出，大殿上顿时议论纷纷。
要把虎符交到皇子手中？