只听庄烁一声略显低沉的“皇兄恕罪...”，便见他身边的近卫急着护主，抢先抬头恳切道，“太子殿下明察，今日之事实乃郭氏女假传口谕，以下犯上在先，烁殿下一时震怒，这才...”
满场陪跪的众人鸦雀无声，庄燏不露喜怒地看着那近卫辩白，近卫被庄燏暗静如冰的目光震慑，最终竟连话都未敢说完便噤了声。庄燏不叫起，任由庄烁跪在原处，问道，“皇弟贴身的人好规矩，我问你话，轮得到他抢着替你答？”
庄烁头也不抬地回话道，“臣弟御下无方，还请皇兄责罚。” 他的声音波澜不惊，在场的人都不难听出他言辞中不加掩饰的桀骜。他口口声声让庄燏责罚，面上却看不出半点惊惧之色，别说悔意，便是连那点对东宫的谨小慎微都像是伪装。
庄燏漠然地看过庄烁状似恭敬地背脊，冷声命令道，“皇子近卫，言行无状，其罪当诛。”
庄燏话音刚落，那近卫便已被拿下，庄烁慌忙起身，震惊道，“皇兄！”
庄烁虽还跪着，却显是有了阻拦之意，他挡在近卫身边，声音中也多了丝急促，“今日错在臣弟，这小卫对我忠心耿耿，皇兄向来体恤部下，还望您高抬贵手，饶他一命。”
庄燏走到庄烁面前，居高临下地问道，“你可知他今日为何而死？一个分不清孰君孰臣的部下，没有再留着的必要。”
那近卫已知死期将至，痛声哀求道，“太子殿下明鉴！小的一片忠心啊！”
庄烁怔怔地僵在原处，他似有膝行上前的冲动，却最终在近卫凄厉的叫喊中沉默地低下了头。郭凝看得出他在竭力压抑自己的不甘和愤怒，在场的人全部噤若寒蝉，恨不能把跪着的身躯埋得更低。
庄燏的字字句句犹如悬在庄烁头顶的利剑，皇子近卫不敬东宫，庄燏的话是暗示也是威胁，杀鸡儆猴，他当众羞辱庄烁，不费吹灰之力便让他为自己的不恭付出了惨痛的代价。
庄烁没有再俯下身，他跪得笔直，似较劲般不发一言地与庄燏对峙。郭凝断没想到今日之事竟会闹成这样，正胡乱地思索着破局之法，不想庄燏竟亲自走到她跟前，他在众目睽睽之下向她伸出手，言语间竟透出不加掩饰的温柔，“知道你喜欢策马，今日一番胡闹可尽兴了？”
庄燏的面孔和秉纶的交杂在一起，曾经的小童时常陪南宫青跑马，每当她尽情驰骋到珉山脚下，她总会安静地望着皇宫出神，那时的她以为秉纶不知自己伤情，只顾着哀叹那是彼生困住顾厚修和自己的牢笼。
庄燏的语气堪称暧昧，郭凝将将当众向庄烁表明心迹，这会儿万不能再行将踏错引人误会。她想要嫁给庄烁，便断不能再跟东宫牵扯不清。思及此，她果断地避开庄燏的手，恭敬地埋下头行礼道，“太子殿下明察，今日之事是臣女闹出的乌龙，臣女思慕...”
庄燏并未让她把话说完，他冷着脸打断她，吩咐左右道，“差人护送郭二小姐回府，传我的话给宰相，便说今日之事实属误会，他日我定会亲自登门解释原由。”
庄燏此言一出，在场的所有人都惊得倒吸一口凉气，他贵为储君，竟愿为郭凝屈尊造访臣子府，个中深意早已不言而喻。庄燏转身走到庄烁面前，亲自扶起他道，“阿凝性子顽劣，今日多有冒犯，还望皇弟海涵。”
庄烁狐疑地瞄向郭凝一眼，低声回道，“皇兄言重了。”
庄燏也随着他深深地看向郭凝，忽地冲她露了个淡然的笑，爽朗道，“我属意阿凝为东宫正妃，她是要做你皇嫂的人，今日之事下不为例，你不可再轻慢她。”
不出所料，郭凝大闹军马场的消息很快便传得沸沸扬扬。
那日军马场外的贵女名妓们没有等到吴子匀，却统统见证了东宫出动近卫护送宰相嫡女回府。从军马场正门出来行至郭府的马车不过几步路，众目睽睽之下郭凝窘迫得恨不能找个地缝钻进去。那些妓子们火眼金睛，没几眼便看出她是女扮男装，当下便窃窃地嚼起舌根。
满皇城的谣言传得香艳至极，都说郭宰相的爱女与太子殿下暗通款曲，私下里散尽浑身解数勾引还不算，竟又恬不知耻地追到了军马场里。也不知是不是那日在场的贵女们厌恶她，郭二小姐竟被谣传成了一个其貌不扬，空有家世却一心想攀附东宫高枝的恶女。
父母向来溺爱她，仔细询问了来龙去脉后便是忧思深重也不忍苛责。郭凝自知惹出了大祸，比起庄烁不知所起的敌意和杀心，庄燏当众放言属意她为东宫正妃之事才更令人头痛。也不知是不是一股急火攻心，她竟莫名其妙地发起了高热，惊得郭相连夜递牌子进宫去请太医。
那夜郭凝病得昏昏沉沉，朦胧间竟看到庄燏领着太医大步流星地进了内室，还未等她看清楚，便有婢女知礼地匆匆上前放下盖帘，只留她一只右手在帘外给太医诊脉。
她看不清庄燏的脸，只觉得脑子都烧成了一团浆糊，实在想不明白父亲怎会允许他进出自己的闺房。短短数日，军马场的风波已成引火烧身之势，郭相深谙为官之道，岂会不懂要与庄燏划清界限的道理？
还未等郭凝回过神，庄燏便已屏退左右，他轻撩起盖帘，俯身把手覆在她的额头上问道，“还当没有你不敢做的事，怎么这就吓病了？”
她气他逾矩，重重地把头偏开，有气无力道，“你若是疯癫了，也不要来招惹宰相府，还嫌眼下不够麻烦么？你明明知道我对庄烁的心意，却偏要强加阻拦，若是为了皇位之争，我们大可以光明磊落地比试一场，各凭本事，落子无悔。”
庄燏听了她的话，竟淡淡地笑了，“病成这样竟还有力气嘴硬，真不愧是你。”
她懒得再与他浪费口舌，冷漠道，“烦请太子殿下识趣避嫌，不要再登郭府的门，也不要再妄想拦我的路。”
不想庄燏笑意更浓，像是在逗弄什么小猫小狗一般地玩味道，“呵，阿凝这是病糊涂了。”
见她不明所以，庄燏一字一句道，“自幼父皇便教导我，轻则失根，躁则失君。为人君者最忌讳的便是轻浮盲动，朝令夕改。阿凝，你也知道什么是君无戏言。”
郭凝自然听懂了他的意思，顿觉一阵头晕目眩，便听他道，“父皇已经下旨为你我赐婚，今夜便算我亲自登门为当日之事向你的父母赔礼，我承诺他们，今后绝不会再任你身处险境，普天之下不会再有人敢向你挥剑，你是我的正妻，是王朝未来的皇后。”
“轻则失根，躁则失君。为人君者最忌讳的便是轻浮盲动，朝令夕改...”这句话为何如此似曾相识，她挣扎着起身想追问清楚，不想庄燏却召了婢女入内，他单手撑在床沿吩咐道，“太子妃的身子不容有失，每一味药都要精心侍候着，容不得半点差池。”
郭府能进内室伺候的下人们各个都是精挑细选，也算得上是见过些世面的，这几个嘴甜心细的婢女们这会儿通通被庄燏凌人的气势所震慑，大气都不敢出地埋头跪了一地。
郭凝听不得“太子妃”这个强加于她的封号，一时间又急又气，脱口而出道，“我会求父亲带我入宫面圣！我一定有办法请陛下收回成命！”
庄燏冷了笑意，轻声道，“你以为范氏钟意你，你便能嫁与庄烁？”
“阿凝...”庄燏压低了声音忽地凑近她的耳边，二人的姿势瞬间暧昧非常，郭凝忌讳婢女们都在，只强撑着力气呵斥她们退下。
“你真的从未变过，景见秋也好，南宫青也罢，从来都是一叶障目的蠢。”
三世轮回，她的身份从来贵重，何曾被人这样当面羞辱过？郭凝闻言一时怒极，扬手便朝他的脸上挥去，庄燏躲都不躲，径直把她的手腕反扣到床上，她无力挣扎，只觉得一股气堵在胸口，竟活活憋出一阵干咳。
庄燏面无表情地看着郭凝，他还按着她的手腕，像是足够耐心地静待她平复下来。郭凝只想用力挣脱他的手，十分不耐道，“放开我！”
不想庄燏对她的话置若罔闻，他竟用指腹无不暧昧地轻轻蹭了蹭她的手腕，玩味道，“你自然知道，贵妃钟意的是宰相府，她恨不能把郭家绑在她儿子的船上。将来庄烁的船若是沉了，整个郭家都要为他陪葬，便是这样，你依然执迷不悟，这不是蠢是什么？”
郭凝仰头直视他不露声色的眼睛，故意道，“范贵妃钟意宰相府，我便愿意双手奉上。你若执意勉强，那么天下人都会知道你庄燏的正妃不过是一具躯壳，我思慕庄烁之事定会传遍皇城！”
不想庄燏不怒反笑，“你还不知庄烁为何会对你起杀心吧？”