网红脸少女的夸奖不能千里传音到林真秀的耳中，不过在线交谈中悄无声息地将“林前辈”的称呼简略成“前辈”却能被敏锐地察觉到，令这个还没想好对策，因此先撩再说的男人有点得意，也有点发愁，这种心情一直持续到下班，与中岛英登以及几个同僚一起吃过晚饭后，两人单独去一家常去的居酒屋时才结束。
那家居酒屋在虎之门二丁目，进门后发现今天里面的模样与众不同，装饰了不少彩带和气球，靠里面的部分一些桌椅还并在一起，形成一条长桌，像是聚餐一样。中岛英登就问吧台后的老板是怎么回事，听到的回答是：“sk式会社刚才打电话预约的，听说今晚终于和国土交通省的官厅营缮部谈成一笔订单，金额很不小，所以来喝酒庆功。”
两人明白了——以这家居酒屋所在的虎之门二丁目北面那条马路为界，再向北直至皇居的樱田门，中间这块区域叫霞关，是中央省厅集中的地方。因为既是纯粹的办公区，又有很高的安保要求，所以基本没有商业设施，尤其是居酒屋这类鱼龙混杂的场所。无论是中央省厅的公务员，还是前来办事的其他人员，想要吃饭、喝酒，就要到虎之门二丁目来，这里紧靠霞关，是距离最近的商业区。
国土交通省的官厅也在霞关，就在外务省的北面，仅隔一条马路。这家会社如果刚和国土交通省完成商务谈判，趁着兴头要庆功，来虎之门二丁目最快最方便，而这家居酒屋相对比较大，口味也不错，中央省厅的公务员都是它们常客，这家会社决定来这里并不奇怪。
只是对其他顾客而言，可以预计的庆功吵闹肯定会让他们觉得这里不合适喝酒，中岛英登于是问林真秀要不要换个居酒屋，然而距离约定的时间已经很近了，在问了这家会社并没有包场后，林真秀就回答说也别麻烦了，找个远点的地方好了，中岛英登无可不可，两人就找了个角落坐下，点了炸鸡、炸豆腐、盐渍高丽菜、毛豆等下酒菜，又叫了两杯啤酒，闲聊着等人。
没过几分钟，小宫隆司就到了，还带了一个年轻的姑娘过来。那张脸漂亮到用林真秀看到后的感想来形容，就是他认识的那么多女性中，只略逊于白石麻衣，而胜过其他所有人。在之后相互介绍时，得知是富士电视台去年刚入职的新人女主播永岛优美，现在负责晨间节目“めざましテレビ（闹钟电视）”。
至于为什么带来，大家心知肚明，当然是陪酒了。前年三月，原富士电视台主持人长谷川丰离职后接受《周刊大众》采访时就称爆料称，富士台的女主播就是陪酒小姐，电视台内制作人、高管对女主播的性骚扰更是多得不计其数。
小宫隆司是编成制作局编成商务中心全球事业部担当，而所有女主播都隶属编成制作局编成制作中心广播室，叫个女主播出来陪酒很容易，尤其是这种新人女主播。
只是，林真秀这种接受过屠龙术教育的人尽管不会和电视台的那些人一样视女主播为玩物，但也没什么兴趣接触，因为日本的电视台女主播太多公交车了，譬如竹内由惠这种工作是和上司睡出来的，或者神田爱花这种把参加名流聚餐当做主业的，还有绀野朝美这种有性瘾的，粘上说不定就要出绯闻，给自己带麻烦，所以在淡淡打了个招呼后刻意保持距离，连话都极少和对方说。
他这种态度看在小宫隆司眼里就感到有点遗憾了，好在这次能在私人场合交流靠的是中岛英登的面子，也不是很担心。在围绕着天气寒暄一会儿后，几个人的交谈进入正题。
小宫隆司先是说了下自己从这里得到了《prde 99》的消息，向林真秀求证，后者也没敷衍，直接给了肯定的回答。前者就试探着问富士电视台有没有机会，后者很爽快地给了答案。
“小宫桑是中岛室长的大学同期，我就直说了。这个项目中，外务省完全尊重对方的意见。对方已指定由nhk负责在日本的播放，也得到了新美审议官的认可，没有改变的可能。”
小宫隆司举杯敬酒表示感谢，等双方都喝了后，开始游说。
“林企画官，这世界上唯一不变的是变化本身，如果富士电视台愿意拿出比nhk更好的条件，为什么不可以谈谈呢？林企画官也希望这个项目能做得更好吧。”
在他说话间，居酒屋的门口传来一阵喧闹声，这几人都下意识地望过去，就见居酒屋的门被打开，连续进来十几个人，个个西装革履，看起来不像是普通上班族那样小心谨慎，远远就能感觉到意气飞扬的样子。居酒屋的老板这时也从吧台后走出来，引着这群人来到已经拼成一条长桌的地方，显然是sk式会社来喝酒庆功的团队到了。
林真秀收回视线，又看了一眼中岛英登，才再答道：“小宫桑的意思我都明白，如果其中有可以通融的地方，我当然不介意富士电视台加入，但这件事由于一些原因，确实无法改变，即便我代为引荐，对方也不会考虑，所以只能和小宫桑说抱歉了。”
说到这里，他的眼角感觉远处一下子亮了起来，同时又听到了一个怪腔怪调的老年人歌声，下意识向着亮光和声音的方向瞟了一眼，就看到sk式会社庆功的那一边，挂在墙上的液晶电视打开了，画面中一个穿着建筑工人工作服，带着安全帽的老人站在喷有“sk业（株）”字样的汽车前手舞足蹈，还唱着歌。画面的右下角则有“バチバチエレキテる”字样，似乎是在播放sk式会社赞助的番组内容，为庆功会助兴。
“那林企画官能不能透露下是什么原因呢？”
听到小宫隆司继续询问，林真秀收回视线，答道：“很抱歉，这涉及到保密条款，小宫桑一定想要知道的话，我可以将这个要求代为转告对方负责人，并将小宫桑的联系方式给他们，请他们务必给小宫桑回复。”
这个回答当然不能令人满意。从现在的情况看，回复很有可能是一句“商业机密，恕难奉告”。接下来，小宫隆司又试探问了几个问题，都没得到真正有用的信息，唯一能确认的是只要s同意，外务省也不会反对，同时林真秀还承诺不会帮助任何一家电视台去游说s。虽说谈到这个程度今天就不算白来，大可接下来再想办法，但他觉得能私下见面的机会很难得，还想继续努力一下。
正思考间，居酒屋内忽然响起轻快活泼的音乐声，由年轻女性合唱的歌声随之传来。
“気づいたら片想い”
“いつのまにか好きだった”
小宫隆司就见之前听到异常响动只是用眼角余光瞥一眼的林真秀居然转过头看向声音传来的地方。他心里一动，视线紧随而去，就见正在播放sk式会社赞助番组的那台液晶电视机屏幕里出现一个非常精致美丽的年轻女艺人，斜刘海、长发披在胸前，穿着白色无袖圆领雕花上衣，同款九分裤，在右手边类似雏坛艺人的十几个穿着制服的男女拍掌声中，打了个喷嚏，然后笑着说：“鼻子里好像钻进精灵了。”
“这是哪个艺人，林企画官是认识她还是对她有兴趣？”小宫隆司的脑海中不由自主浮现出这个念头，紧紧地盯着林真秀看，然而那个对自己来说非常关键的精英官僚转回了头，表情平静如初，让他有点失望，但还是抱着万一的可能试探地问：“林企画官认识这个艺人？”
“认识，外务省接下来一个项目中可能会合作的偶像团体里的成员。”林真秀淡淡地答道，一副不想继续话题的模样，让小宫隆司精神一振——今晚到现在为止，这名精英官僚终于无意中露出真实情绪了。
没错，别看之前交谈看似亲切坦诚，但从对方实际透露的信息极少来看，只是给同僚面子，像刚才电视机中那个偶像的营业一样进行“官僚营业”罢了。反而现在不想多谈的态度才是对方的真实情绪。这让小宫隆司的心中立刻冒出一个念头：这个女偶像和这个精英官僚之间是不是有某种联系，会不会是一个突破口？
于是，他一边继续交谈，一边思忖怎样才能利用这个发现。没多久，刚才听到的歌声又一次响起，他赶紧观察，却失望地发现林真秀这次非但没有扭头去看，连神情都没有变化，令他有点疑惑自己是不是想多了，但又舍不得放弃这个机会，因为担心自己因为需要思考，不能全神贯注观察，他找个机会偷偷地低声对跟着来陪酒，却全程只能微笑、帮着倒酒，插不进话的永岛优美说：“等会儿歌声要是再响起，你就仔细观察林企画官的表情和眼神，结束后告诉我有什么发现。”然后专心继续交谈。
不过，接下来半个多小时内，他并没能取得什么进展，不得已暗中向中岛英登求助。后者却不过情面就问了一句，但在林真秀正色表示这是斋木次官已经知道并同意，而且新美审议官确认保密的事后，只好无奈地对小宫隆司说，既然如此，那就并非不肯帮忙，而是真没办法了。
不过同僚面子还是有用的，林真秀最后说，虽然不能透露内情，也不能答应代为交涉，但可以居中牵线，约s日本分社代表理事南昭英出来面谈，还愿意先打招呼，让对方无论如何都给个坦诚的回复。
话说到这地步，小宫隆司也知道其中必有自己不知道的内情，没解开这个谜题之前必然事不可为，只得暂时偃旗息鼓。几个人接下来只聊风月，不谈正事，又聊了一会儿后顺势结束了这次续摊。此时已是二十二点多了，三次会没这交情，四人在居酒屋前就此道别，各自回去。
小宫隆司要趁着记忆还比较清晰时复盘今天见面的情况，永岛优美要主持“めざましテレビ”，每天两点多就会到待机室换装和进行发声练习开嗓，两人因此没有各自回家，而是一起前往富士电视台台场总部。
路上，小宫隆司用手机查了会儿资料，又闭目思考一阵，对永岛优美说：“刚才看到的sk助番组是去年6月播出的《バチバチエレキテるzer0》中‘白石麻衣撒娇大点播’部分，那个艺人是乃木坂6的白石麻衣。林企画官上个月带队去韩国，团队中就有乃木坂6的今野义雄桑和两名成员，不过倒是没有白石麻衣。”
说完情况后，他问：“你观察林企画官有什么收获？”
“我发现好几次音乐响起来时，林企画官的眼球都会不自觉地动一下，像是想要去看，但是强自忍住的样子，似乎很关注这首歌。”
永岛优美虽然是新人主播，但小宫隆司并不是她上司，不能直接指挥她，这次愿意跟来陪酒，为的是结识一些有力人士，像林真秀这种堪称玉之舆的男人，她当然会感兴趣，所以观察得很仔细。