所谓三人成虎，众口铄金。
连金都能铄了，何况下蔡县中藏在背后，本就不干净的人呢？
尤其下蔡还是个不小的港口，来来往往的客商多了，这点子“新闻”就能跟着他们，走到不少地方。
金家财大气粗，周家是本地望族，听到这些传言自然都要跳脚，而最生气的，自然是极重官声的徐县令。
一旦这等话传在了府衙里，他可就跳进淮水都洗不清了。
他如今也不敢再端着架子，连着下了两张帖子邀顾绮去赏个花喝个茶，说却都被“林大人”以“不敢因私废公”为由拒绝了，只天天在家中照顾着周家娘子。
当然，“林大人”脸上的忧色，眼中的隐忍，偶尔傍晚时候的叹息，还有周家时不时传来的哭泣声，都在县民口中添油加醋地流传。
这让徐县令更加暴躁了，暴躁的结果先是生怕牢里再死个人，加派了人，务必保住金少爷和周笙的性命，再是审讯周笙。
还不敢动刑。
周笙虽然是不许人探望的重犯，但他也是个性格强硬的人，之前就不肯认罪，如今大概也觉察出了些什么，自是更不认了。
徐县令觉得脸都大了好几圈。
而县中的热闹是别人的，周家之中，周庆娘只忐忑地看着要去睡“一刻钟”的顾绮。
“姑娘这身子真不是什么大症候吗？这小憩讲究的是休息，怎么姑娘每次醒来，都这般难受？”
顾绮连着四天用离魂之法，后遗症一天比一天严重，如今听见她说，下意识地抬手揉着脖颈，却安慰道：“不是什么病，我就是……容易做噩梦。”
“噩梦？”
“嗯，比如说金家人要干什么坏事之类的。”
周庆娘惊得脸色煞白。
顾绮安抚道：“不过你别担心，现在周大哥安全得很，况且就算天道行事都不能十万分的周全，一个地方豪族，我就不信他的坏事，能做得滴水不漏。”
“如此说，姑娘当真梦见了什么？”
“不是梦见的，是查到的。”
……
这边厢，顾绮正打算“小憩”呢，而远在千里之外的京城之中，本该入宫复命的鸯儿，连盛怒之中的昭明帝的面都没见到，就被一道旨意，打发到京城西郊去了。
西郊有一座不高的小山，前朝末代连着几个皇帝都是穷奢极欲的，因中有一人酷爱梧桐与枫树，便消耗了大量的人力物力，在山上种了梧桐与枫树，并以无数黄金造起了高高的金台，寓意“凤栖梧桐，金台揽胜”。
便是灭国的根本。
到如今，斗转星移，前朝诸事与乱世硝烟早已消散，金台被开国皇帝熔了归入国，只留下了这遍山的凤栖梧桐。
本朝建国尚不足百年，前朝亡国的记忆还在三代皇帝的血中流淌，所以凤栖山的风流当真是雨打风吹去，连王公贵胄们行猎，都要避开此处。
而谢霁，当今太子，此刻就在凤栖山下脚下一处庄子上，养病呢。
据京中口耳相传的消息，太子在南疆的时候就病了，连亲为太子妃下定的仪式都没能参加。
待他撑着病体，好容易归京了，却连城门都没进去，就被昭明帝勒令，送到了这荒僻的庄子上。
传说太子已经病入膏肓、奄奄一息了。
可是宫中竟没派人伺候，除了庄子上本来的六个哑仆、四个守卫之外，连太医都没派。
至于太子府，也被昭明帝亲派人封了，据说每天晚上，里面都有尸首抬出来。
张皇后亦病倒，免了各宫请安。