桑府新府落成便收到了请函，是氏嫡女意在城南的宅子办了一场学宴，主要是让氏门下的子弟能相互熟络，但桑子城因商会的事已经回了安城，氏这帖子便由阿宁姐弟俩应邀了。
阿宁看着那帖子，宴请的是桑府众人，她思虑片刻，让阿喜去了一趟云府，将云晚意接了过来。氏的席面受众人看重，而此时阿宁能想到将云晚意带去，这点让康氏很是欣慰，当下嘱托嬷嬷，对于桑府这边要多加走动，照拂一二。
阿佑倒是不解，为何阿宁要多这一举，阿宁浅笑道：“叔母这段时间对我们没少照顾，能答谢她的事甚少。”
阿宁不过是借献佛，却能熟络两家关系。
说来桑佑与云晚意的年纪倒是差不得多少，但云晚意是由云府请的教先生入府教学，因此在面对氏那般庞大的学子群体时，难免有些紧张，桑佑此时倒是一副老成的模样，走在云晚意身旁，一一为她解释氏以及渊阁如今的情况。阿宁看着不由失笑。
氏这处宅子从前是作为学会的处所，但后来由于朝中有人认为氏有结党之嫌，因此氏才将学会解散了，这处宅子便也就空了下来。后来氏的子弟偶尔会在这里办一些交流的宴会，就如意今日所做。
氏子弟桃李满天下，因此这类宴会之上少不了俊杰人才，也是氏族大家子弟不会缺席之地。本就是热闹之地，马车只能短暂停留。
那日氏门前的车驾络绎不绝，众人着装以矜贵而不繁杂为主，街道之上的行人纷纷侧目，便见那些腹有诗气自华的人儿接连踏入朱红的大门，所谓往来无白丁便该是如此。
众人欢喜相见，各自问好，这里无分男女，共谈古往今来圣人教诲，善知常识。
阿宁从画的阁楼走过，看着那一幅幅妙笔，栩栩如生，心下赞叹，不愧是氏引以为傲的学生，下笔有力，风韵着神。阿宁自小虽也是与苏瓷一同接受氏的教导，但她着实不喜画之事，为此没少被说教。
“桑姑娘？”
阿宁闻言，回头便见到女子身着锦瑟长服，如男子般用玉冠束发，虽是较为英气的妆扮，但眉宇间却是柔和温软，这便是氏嫡女意。因此次学宴无品阶之分，各人仆从皆不跟随，此刻意倒是自己一人在此。
“姑娘。”
二人欠身见礼，意道：“没想到桑姑娘的胞弟居然是我氏新记名的学生，说来真是巧了。”
阿宁浅浅笑了笑，只道是阁老垂爱。
“前日里我在拟名帖的时候，恰好祖父看到了你的名字，原来他从前便见过你，说来真的是缘分。”
意倒是未说，老太傅在见到桑宁的名字之后，便着人去细问了桑佑被记入氏门下的具体事宜。老太傅如今少理政事，就连渊阁内的事也甚少过问，却对一个安城桑氏之女这般上心，再加之皇后此前的举动，意对桑宁便更是好奇。
阿宁闻此，并没有被人戳穿的惊愕之感，浅笑道：“小时候曾经有幸听过老太傅执课，没想到他老人家还能记得我。”
阿宁说的浅淡，话语中却是有疏离，倒是让意不好再继续问下去。老太傅曾经在南边游讲过几年的时间，大约便是那个时候了。
“那不是庄家的……”
“庄明月。”
旁人的几句话，倒是让意与阿宁往廊桥的方向看去，一女子此时亦着士服从桥上而过，她步履飒飒，走路仿似带风。
此前庄氏受罚之后，又不知因何事将长子发落北地，家主一脉如今剩下一女和两个尚不成器的幼子。
庄氏是武将世家，男子的诞生对于庄氏而言十分重要，如今长子被贬斥，幼子尚无能力，正是青黄不接的时候，倒是平日里寂寂无闻的嫡女站了出来，她在庄氏的营地连挑十八名战将，身手甚是不凡，一句“若家国有需，庄氏无论男女皆可上阵”镇住了族内的质疑。
“意！”
庄明月大步朝二人走来，脸上带着飞扬的笑意，她看了看一旁的阿宁，道：“这位是？”
意为二人介绍，阿宁与庄明月同行武将抱拳之礼，这让庄明月有些意外，只说意这又是哪里寻来的趣人儿。
意敛了三分眉目，桑宁与庄明月那一礼十分自然，毫无刻意和扭捏之态。庄明月这人虽自小被家中送往氏修习，但却甚爱兵器武术一类，她对于世家贵女之间扭捏的作态甚是不屑，但阿宁只这一礼便让庄明月对她有了好感，这观人之术当真是旁人难及。
“听说君上新增三万皇甲护上京城，可听说领兵的是谁？”
庄明月对此事很在意，庄氏虽然如今替大渊王室镇守东南，但不能忽视京中的格局，当年的上京值守后被南调巡防，如今正与庄家军隔水相望。
“好像是新提拔的武将，没什么背景。”
闻此庄明月点了点头，皇帝刚因氏族私兵之事震怒，此时提拔一个毫无背景的武将，倒也合理，只是不知此人能力如何。
此时，一名身着灰色长袍头戴冠之人低身上前，对三人道：“老太傅有请桑姑娘前去。”
“祖父来了？”
意闻此正要上前，却被那人阻拦，道：“老太傅只请了桑姑娘。”
意有些诧异，却还是停下了脚步，看着阿宁随那仆走远。
阿宁随着仆走过一道很长的走廊，绕进了宅子的内院，转过廊角便见到山亭之内，老者背手而立。仆行至此处停了下来，弯身请阿宁自行上前。
阿宁也有数年未见过老太傅，但日常的礼数却从未断过。她缓缓走近，见老者两鬓多了白发，却神采依旧。
“老师。”说着，阿宁双手抵额，低身以士之礼相见。
老者看着阿宁，却并未第一时间唤她起身，而是道：“你倒是懂规矩了许多。”
长者未唤，阿宁不得起，低垂的头颅之下却是一番清淡的神色。老者此番怕是来者不善。
“起来吧。”
待老者出声，阿宁方才起身。
老太傅亦是许久未见阿宁，他的记忆中阿宁不太懂规矩，甚至时常对苏瓷都敢冒犯，而此时观她眉目澄净，不卑不亢地看着自己，倒有几分当年白歆蕊的神采。终究是姑娘养出来的，念及此，他微微叹了口气。
“你可知你近日在京中倒是小有名声。”阿宁听此话，知道大约是因为皇后的那副墨宝，只是浅浅地应了应。