玉璋宫内，皇后刚梳洗好，宫女便将东宫一切回禀，皇后听完却愣在了那。东宫其人如完玉难观其痕，今日他那一句话，无遗是主动将身上的裂缝展露给自己，而这一切都是因为阿宁。东宫知皇后对阿宁存何心思，因此这既是示好，也是威慑。至正午阿宁才醒，她见自己是在东宫醒来，立刻梳洗好爬上马车，都未与苏瓷告别，直接出了宫。
用玉璋宫的马车是为了告诉众人，阿宁是歇在了皇后处，以免污了她的声誉。然则此事还是难免让有心之人读出了其它的意味。
府之内，玉璋宫马车次日才将阿宁送回府的消息很快传到了氏兄妹的耳中。楷看着妹妹眉头紧蹙，今日听得此事之后便一直煞有心事的模样。
“此女可就是你此前所说皇后所选择之人？”
意点了点头，“她虽身世不显，但却与殿下是旧识，为人聪慧，待人也极好。”
“你便是太心善，才会认为人人都好。”楷拍了拍意的背，宽慰道：“敢在宫中夜宿，如此行为……”
楷话未说完，意便知他想说什么，连忙打断道：“昨日见她多饮了几杯，许是这个原因皇后娘娘才留下了她。皇后娘娘向来持礼，若是她真与殿下有什么，娘娘不会为她遮掩。”
见意言语间对桑宁甚是维护，楷不由叹了口气，“你与殿下本无往日情分，若是东宫迎娶你之后再纳，你都有先机，但若此女当真与你同入东宫，到时候你又该如何自处？”
“以她的门第，君上也不会同意。”
“可她有皇后的支持。”楷不由语气急了三分，“帝王宫中佳丽三千，太子身边多一个身份不显的美人皇帝不会在意。”
闻此，意不由蹙了蹙眉，却还是说道：“她说过她无意东宫。”
“我的傻妹妹，她说你便信？”楷的语气淡了三分下来，道：“此事就交由我来处理。”
意此刻心中亦是微乱，也未细想楷会如何应对。
三日之后，一则流言四起，皇后有意将桑府之女指给庄氏嫡子庄明杰。众人回想这段时间皇后对桑府之女的态度，而如今庄明杰已无家族继承制权，世家大族断不会将自己的嫡女嫁与庄明杰，因此皇后才会选择一个小户之女。
谣言纷飞，却听着言之凿凿，煞有其事。悠悠众口，却似未想过，一个闺中女儿莫名与一名男子传出婚约，这于她的名节而言是多大的诬蔑。
庄明月知晓此事后亲自到桑府，却见阿宁正在庭院之内，将一封看完了的信件折叠回去。原本还忧心阿宁会因此恼怒庄氏的庄明月，这才镇定下来。
她细细给阿宁解释此事绝非庄氏的手笔，阿宁便将手中那封折回去的信递给她看。
庄明月几乎是蹙着眉读完，其上讲道府的人如何与茶楼小厮等联络、传播谣言，其中细节写得一清二楚。氏乃是世家大族，居然会用这般手段，着实让人难以相信。
“意不是一个会对人背后下手之人。”
“她不会，但不代表氏的人不会。”
氏将意培养得很好，这是阿宁对她的印象，这个端和持礼的大家闺秀不会有这种下劣的手段。
虽然老太傅对阿宁颇为不满，不过以老人家的脾性，要出手便是死招，哪里会有这种小打小闹。但不管怎么样，这笔账阿宁还是记在了氏的头上。
“如今谣言已然传出，我会让母亲想办法澄清。”
阿宁摇了摇头，浅声道：“没用，庄氏的澄清只会给他们借口，说是庄氏看不上我桑府门户，我家人即将入京，我不想他们一到上京便要面临这些。”
“姑娘，尚嬷嬷来见。”
那嬷嬷阿宁见过数次，是皇后宫中之人。嬷嬷低身见了见礼，而后对阿宁道：“娘娘让桑姑娘不用担心，坊间谣言一事她会处理。”
阿宁倒是未想到皇后会亲自出面，伏了伏身子，向皇后表达谢意。嬷嬷就传了这一句话，便转身离开了桑府。
庄明月道：“这位嬷嬷在姑母身前伺候多年，她亲自来给你传话，可见姑母很重视你。”
阿宁浅笑，只回道：“都是娘娘抬爱。”
阿宁自然不知东宫与皇后的盟约，对此也心下疑惑。
风华殿内，皇帝今日刚见完群臣，此时正在批改奏章。殿外庄皇后求见，宫侍传话后，皇帝将一叠奏章都放到了一边，亲自去迎。
庄皇后往日的服饰为显庄重多是沉闷，而今日却是一身月桂婵娟锦服，整个人清丽了许多，那是阿宁命张娘子亲自为皇后绣制的图案，庄皇后很是喜欢。
“今日怎么来风华殿了？”
皇后几乎不会插手朝政之事，因此皇帝理朝之地她甚少涉足。
庄皇后柔柔地笑了笑，道：“今日是特意来求君上一道旨意。”
“哦？”皇帝笑道：“何事竟然让皇后亲自跑一趟？”
庄皇后笑容柔和，眼中亦有真实的喜色，道：“求君上许我认桑氏嫡女为义女。”
此话一出，厉帝颇感意外。这些年皇后膝下无子，内务府也曾提议过继宗亲子嗣，虽无继承之权，但也算能够陪伴皇后左右，但庄皇后均没有答应。而庄皇后认识桑氏时间未久，却主动提出要认桑氏为义女，这让厉帝有些意外。
见皇帝并未立刻开口，庄皇后知他怀疑阿宁是那刻意谄媚之人，于是开口道：“阿宁这丫头脾性不算乖顺，但却是一个好孩子。”
皇帝对于桑宁倒了解一二，她门第不高，在皇帝眼中掀不起什么风浪，因此皇后要收便收了吧，一个没有实权的位分而已，厉帝并不在意。再者内宫添了新人，皇帝也须找个机会安抚庄氏。皇后近来也就这么一个请求，皇帝便就答应了。
“既然要收义女，便将封号一同拟了吧。”
闻此，庄皇后低身拜谢，皇帝顺着她的话给了阿宁实封，安抚之意皇后自然看得明白。
数日之后，皇帝御旨，桑氏之女温和娴静，端庄持礼，甚得皇后之心，着封“昭宁郡主”，食邑一千户。
皇家旨意一出，谣言不攻自破，皇后膝下无子，如今名下有了这唯一一个义女，桑氏之女如此得皇后垂爱，自然不可能将其配与一个家族废子。不出半月，那坊间莫须有的话便就烟消云散了。
(本章完)