待科场舞弊案尘埃落定之后，再历四年，林昭是乡试的解元，会试的第三名，最终成了昭明帝钦点的探花郎。
大概是林探花的事情于下蔡百姓而言很有传奇性，以至于佟大嫂说起皇帝话的时候，都和亲耳听见了似的。
据说昭明帝亲口称赞林昭：“朕自继位以来，至林卿，倒是最不负探花之名。”
据称昭明帝还说了：“林探花有昔年镇南侯的品格。”
前镇南侯上官伯，因救驾而死，配享太庙，妻子随去，只留下一个孤女，从此活在昭明帝的心中。
皇帝一时兴起，还让林昭到御花园中，摘了当时盛开的牡丹进上，再以牡丹为题，御提一诗，赐予林昭。
这事情就很风雅了。
刹那间，林探花真正成了炙手可热的人，消息传回下蔡的时候，人人都羡慕周庆娘的好福气。
探花妻，皇帝恩宠，就是诰命夫人了。
佟大嫂拉拉杂杂絮叨了半天消息传来的时候，周庆娘如何高兴，但又如何持重。
“依着我看呀，周姑娘压根儿不在意什么诰命探花的，她就是很开心，她放在心尖儿上的人，终于有了好结果。”佟大嫂说这话的时候，和说自己闺女似的。
说到此的时候，她缓了一口气，换了个姿势抱着怀中睡着的丫头，侧头看看铜锤坐在门槛儿上，专心致志看蚂蚁爬的背影，才继续道：
“谁知道高兴了没几天，这不就出事了吗？”
……
林昭高中之后，当时便要娶周庆娘过门，岂料人都在回来的路上了，偏偏周庆娘的母亲重病过世，要守母孝。
林探花来周家拜过之后，对周庆娘道，会等她一年。
岂料没过上三个月呢，忽起淑太妃与晋王谋乱之事，牵扯了无数朝廷大员，甚至连太子太傅，皇帝都会敬称“晏师”的晏怀都牵扯在内。
京中血流成河，多少人家一夜间倾覆，牵涉之广，高高在上的君主一夜之间长出白发，近乎癫狂的雷霆之怒，下蔡县的百姓是无法切身体会的。
周庆娘每日只为林昭悬心，日夜祷告，待那事略有平静，她也出了母孝之后，忽有人自京中来，称是林昭派来给周庆娘送信的。
送的竟然是一份退婚。
据来人所说，林探花如今已经是琳琅郡主的座上宾，郡主皇亲贵胄，貌美如花，端庄典雅，哪里是周庆娘这样的乡野村女能及呢？
来人是堵着门说的这话，嚷嚷得整个巷子的人都来围观。
气得周父呕血而死。
周家刚出母孝，又是父孝。
周庆娘当下大病一场，若不是其兄周笙照料，怕也就去了。
病愈之后，她呆坐一夜，至日出时，绝口不再提林昭。
直到四个月前，京中又传来了新消息：林昭奉承郡主不成反遭嫌弃。
甚至据说，他还被衣衫不整地从郡主家庄子上扔了出来。