于是船家缓缓掌控着浆，摇出了碧波的荡漾，阿宁便这般站于船只之上，任江风吹打，等画师缓缓作画，这一画便是许久，待画师描出大概，江风已经有些急了，但阿宁却并未出声，那画师见此，对阿宁道已是足以，随即取出了自己包裹着的画卷，递与阿宁。阿宁小心谨慎地接过，于那画师再三谢过，那人罢了罢手，只道美人如江山，总有朝朝替暮暮。随即吩咐，将画舫调转船头，往上流而去。阿宁打开手中的画卷，女子的笑颜又那般生动的展开。
桑悠然二人对那画卷也十分好奇，自阿宁手中取来便细细观赏，只这女子美虽美矣，却少了时人所爱的韵味，更多的是少女的灵气。毕竟彼时的蕊夫人还略显稚嫩，美人在骨不在皮，她最美之时是在双十年华之后。
桑悠然只道阿宁运气实属好，那柳先生在士之中颇有名气，从不肯为权势而画，他所作之画只随心随意，若是要入画之人入不了他的眼，那也是千金难换的。曾有一个大族贵女为了求这柳先生一画，而将其堵在天南山中，柳先生宁愿在山中游荡月余，挖野草果腹，也不肯下山，最后那贵女只能作罢。
阿宁紧紧握着那画卷一路无言，待返回家中复将画卷又挂了出来。此时宴清安带着姜茶来看她，今日在江上吹了半日的风，怕生了寒，因此让后厨煮了姜水。
阿宁浅笑着接过，抿了两口便放下了。宴清安看着阿宁挂上的画，亦被画中女子的容颜所动，那一双眉目内涵灵韵，正如宴清安这般年纪之人，阅尽千帆，才能读懂那双眼睛的动人之处。
“这是？”
阿宁只道今日在画舫见此画甚美，因此才以画换画与那画师求了这副画作，“说是当年白家嫡女。”
“白歆蕊？”
“她叫白歆蕊？”
当年白家之女曾以一曲飞天之舞在祭神典上名动一时，但那时的白歆蕊年纪尚幼，又有家族庇护，因此除那之外，并未再出席此类场合，宴清安虽知其名，却未见过其人。
阿宁只觉自己愚钝，自小她只知他人唤她蕊夫人，她便也习惯了这称呼，以苏瓷的姓氏理所应当地将“苏”这个姓安在她的头上，却原来自己自小敬重之人仿似她从未真的认识过一般。
夜风吹得屋内灯火几分摇曳，印照在画卷之上，烛火萌动仿似画中女子目中生光。阿宁坐在画卷之下，静静地看着那副画像，念及这几年来所发生之事，一件件，一桩桩如走马灯般从心底略过，仿佛有一张宏大的图章缓缓浮出水面。
月衡的话又在她的脑中响起，立国外那无主之矿……不是大渊，不是立国，而是那流民军帅萧盛。
立国前任国主英年早逝，膝下唯有一幼子，彼时国内军权多在地方军阀手上，导致皇室实权被架空，几无可用战力与之为敌，但地方军阀因常年混战，又有南方部落滋扰，在旭洲以南便衍生了不少流民组成的军队，杀烧抢掠，以此为生，而萧盛便是其中之一，他所统帅的流民军团在旭洲外很快崛起。
当年苏瓷亲自招安，利用萧盛的军队平了立国内乱，帮皇室收回了主权，但由于萧盛毕竟流民出生，其统帅的军团多有私兵的属性，因此立国王室既依赖他却又不敢完全信任他，最后只能投靠大渊，让大渊的远征军对其形成震慑。
苏瓷如今为大渊储君，这处铁矿可大大增强大渊的兵力，但他却并未选择将东西交给厉帝，而是透漏给了一个立国王室也不能控制的流民军，当阿宁听到前往那矿脉的是萧盛时便隐约有些不安。无论是立国还是大渊，得知此事后最终的结局必然是征兵讨伐，边城战火不可避免。当年费尽心力平定的太平，不过三年又要亲自掀起，为何？
当年蕊夫人过身之后，苏瓷守灵三日，几乎无眠，最后少年红着眼告诉她，他要去大渊。少年在霞光中的脸让人看不懂他的情绪，此后他替立国平内乱，成功将大渊通往西南的门户国家变为其属国，随后借庆同商道，平复西南十一部多年的动乱，又恰到适宜地被厉帝发现，迎了回去，入主东宫。
阿宁回想当年，蕊夫人虽为人和善，但对苏瓷却极为严格，从小礼仪章法均按照氏族嫡子培养，甚至更甚。苏瓷自小只会做他认为应该做的事，从没有听过他说自己“想做”什么，即便是那日，他所说的也依旧是“他要去大渊”，而非“他想去大渊”。
屋内灯火摇曳，晃得阿宁眼睛生疼，她将画卷收了起来放回了布袋之内，复才走出屋内。
这些年阿宁自诩了解苏瓷，无论是商道之事还是立国的谋略，他二人默契十分，但今日她才骤然发觉，自己或许从未了解过苏瓷，也从未了解过蕊夫人。阿宁开始重新思考，苏瓷到底是为了什么才会在蕊夫人一过身便想要回大渊。曾经她以为苏瓷所想只是认主归宗那般简单而已。
为权势吗？
彼时立国王室对苏瓷几乎唯命是从，那样的高位却不够吗？从小苏瓷便早慧，在其他孩子还在娘的怀里撒娇时，他便已经晨昏定省地向蕊夫人请安，他与母亲的相处，没有那么多的亲昵，更多的是礼数，苏瓷也从未逾举。阿宁从前只觉苏瓷对蕊夫人是敬重，而这份敬重让他从来不会违逆夫人的话。在有阿宁见证的六年里，苏瓷一直如此，从无例外。
那日，桑府之内，苏瓷亲口承认当年敦帝对姑苏白氏所作，为了自己的那点疑心，诬陷白氏偷卖军器，更是将其阖族抄斩。这般灭族之恨，蕊夫人却多年未提，还替厉帝诞下子嗣……那个女人精明、自持，苏瓷的性子与她有六分相似，这样一个人从不会为情感而折辱自己。
阿宁一时心绪难宁，起身走出院外，对阿喜吩咐了一声便独身走出了府内。
安城与燕城以一水相连，若是乘快舟当日便可往返，阿宁等不到半月之后，于是雇了一艘快舟，连夜赶去了燕城。
(本章完)