皇甲的队伍每日巡街皆要过中正大街，此时的街角，女子一袭朝明长服站在人群之中，静静地看着高头大马之上的人。长服之下的双拳紧握，庄明月看着男子意气风发的脸，眼中皆是冰冷。
数年前，她从死人堆里捡回来一个少年，少年那时满身的血污，藏在两具尸体之下。那是渝国边境近年来与流匪发生的最惨烈的一次冲突，待大渊的援兵抵达时，已经有数百人丧生，另有上千人被扣为人质。
庄明月随着叔父的军队抵达时，只看到满地的血污和倒塌的房屋。因多年来小型战乱不断，大渊的这些蜀国边陲都划分了收治流民的场所，这里的房屋大多是他们自己搭建，多以草屋为主，彼时，那些并不算牢固的房屋已经被焚毁殆尽。
庄明月捡到严宽之后，他一直跟在庄明月的身后，哪也不去。
看他可怜便求了哥哥将其留在家中驯马，却不曾想有一日，让他踩在哥哥乃至庄家的身上往上爬。日前，庄明月方知晓此事，当时便提着长枪欲斩杀此人，后被家中摁了下来。
庄明杰当年之所以会糊涂到撺掇世家豢养私兵，都是因为此人献计，他告诉庄明杰，庄家如今式微，全然是因为大渊如今的康泰安宁，帝王不思武将之用。
庄明月握成拳的手松了松，她摸到了袖中的那柄飞剑，严宽如今尽在咫尺，按她的臂力，飞剑一出，不死也能重伤此人。
庄明月渐渐将精力集中到严宽的脖颈处，朝服交叠，仅留出一小段的空白，那里近邻大脉。
“庄姑娘。”
忽而有人拍了拍庄明月的肩，令她瞬间回了神，庄明月转身却见阿宁浅笑着看向她，阿宁对上庄明月尚未来得及收敛的杀意，复又从她原本的目光方向看了过去，看向那逐渐走远的皇甲首领。
阿宁压了压声音，对庄明月道：“他正得帝王宠信。”随后又摇了摇头。
庄明月被阿宁这一声唤回了神智，握着飞剑的手顷刻松掉。
阿宁见她左右并无侍女跟着，便道：“听闻城中的二月楼新出了茶点，庄姑娘不如随我去尝尝？”
庄明月正要拒绝，却见阿宁直接上手，拉着她径直走出了人群之外。
走了一段距离，庄明月将阿宁的手甩开，道：“桑姑娘，此事与你无关。”
阿宁知她性子该是倔的，浅声道：“庄氏如今可再经得起你如此行事？”
闻此，庄明月眸中闪烁，终是无法回她此话。
“我今日约了渚氏兄妹，听笑笑说，她与你较为熟捻，不如跟我一起去？”
“你认识笑笑？”
庄明月并未参与上恩院的开堂，自然不知道渚笑笑与阿宁认识的事。闻此一言，她终是点了点头，跟着阿宁一同往二月楼而去。
上京的二月楼以其茶点闻名，厨子是淮南人，曾游走四方磨练厨力，如今回到上京开了茶楼，他家的茶点很受上京女子的喜爱。
因恒盛打算向西运售茶品一事，阿宁便想到了渚临谵的珠旭茶庄。如今大渊茶品一道上，早不是当年越氏独大的局面，新起的茶庄之中，蹿升最快的便是渚临谵手中的珠旭茶庄。半年前珠旭得了皇商的位置，再加上与庆同的合作，如今正是内外得意之时。
阿宁二人到时，渚氏兄妹已经在内候着，阿宁刚进阁子便见到桌上大大小小的茶点，和渚笑笑塞得鼓鼓的脸，不由失笑。
渚临谵今日依旧是那番金碧辉煌的妆扮，就连手中的折扇上都坠上了一颗小小的金元宝。
见阿宁与庄明月同来，渚笑笑倒是有些莫名，早些时候她约庄明月时，庄明月道与意有约，便回绝了，现在却与阿宁同时出现。
知渚笑笑的疑惑，庄明月道：“意被姑母召进了宫，所以今日才得空了下来。”
阿宁闻此，不动声色，看来皇后这是心中有了抉择。念及那个目光澄澈的女子，若她为东宫正妃，当是一个妥帖的人。想到这里，阿宁敛了敛眉目，抬眼便对上渚临谵带笑的眼。
阿宁半分没有被渚临谵抓个正着的窘迫感，而是扬了扬头，对笑了回去，那双如珠玉一般的眸子印着天光如载星辰，那般明亮，毫无退意。渚临谵自知没趣便错开了眼。
阿宁不再纠结此事，而是将今日自己邀渚临谵前来的目的说了出来。提及正事，渚临谵倒是少了那般玩笑的神情。他仔细考量着阿宁的话，问道：“西南方向，既有庆同，为何我要选择一个尚未成型的恒盛？”
阿宁浅笑道：“庆同不会再往西走。”
毕竟庆同的建立与政权相佐，而无论对于立国还是大渊，大漠以西都并非其伸臂可及之处，于国内朝政亦无甚用途，因此庆同再往西已经毫无意义。
渚临谵清楚阿宁与庆同的关系，因此不会质疑她此话。
“即便如此，大漠荒凉，恒盛再往西，也只达鲜国，鲜国之人虽然喜茶，但以其体量，再考虑路途之中的风险，并不值得冒险。”
阿宁早知他的疑虑，浅笑道：“如果恒盛的目的地是大成呢？”
承德大陆以东，有两大霸主，由大漠相隔，多年来，王不见王，一个是大渊，另一个便是大成。
(本章完)