西军使者的尸体被拖了出去，大帐中，杨宏与众将领围着一张铺着地图的长桌，激烈地讨论着。一个亲卫刚从外边进来便愣了一下，他还以为众人在争吵。
亲卫将一本册子递给了校尉王虎儿，这是王虎儿刚刚委托他去自己帐中找来的。
王虎儿在长江边的一个小渔村长大。家中贫寒，他从小便跟随父亲江上捕鱼，由此练就了强健的身体和绝佳的水性。后来父亲交不起渔税，被县主逼得上吊自尽，他走投无路，这才投军做了一名水兵。
有一年朝廷派了水部司的一位儒生前来督导加固长江堤坝，王虎儿凭借自己熟悉地形，毛遂自荐做这位钦差大人的亲卫。
此后两年，他不仅苦练武艺专研兵法，尽心保卫钦差的安全，还潜心水利时常为钦差出谋划策，到后来甚至无所不学，只盼着可以跟随钦差飞黄腾达，他日身居要职再去找那县主寻仇。
没想到这名儒生开始还信誓旦旦一副天下为己任的样子，不久便成了州县诸位大人的座上客，整日流连于莺歌燕舞之中，对王虎儿的建言献策不再关心。
两年后钦差携功回京，荣居高位，王虎儿自知自己再无价值，加之不该知道的事情知道得太多，于是便提前谋了出路，转投了江宁东营。
直到两年前杨宏看中他有勇有谋，这才将他提拔为校尉倚作心腹。
大帐中，众人还在争论着。
一名校尉嚷道：“西军战力强悍，这是众所周知的事，我们只有一万来人，如何抵御这八万人？”
另一人不甘示弱地回应道：“西军已经两年未战，将领疏于战阵，兵卒全无斗志。我们的人可是参与了伐楚、伐吴之战，营中个个都是身经百战的勇士。”
又有人附和道：“对啊，你不会是怕了吧！西军原本就只有五万人马，今日号称八万，我看是吓唬人的！”
听着众人吵吵嚷嚷，杨宏沉默了许久，这时突然拍了拍桌子向众人喊道：“别吵了！别吵了！只有不到一个时辰西军就会发起进攻。打是一定要打的，都想想怎么打！”
众人顿时沉默不语。
此前的争吵，王虎儿却始终置身事外。他拿着那本册子一页页翻看，平时养成了专研的习惯，即使出征他也带了在身旁。
这本是当年的长江堤防图。他的手指在图上沿着长江划过，然后指向梅岭，再向东划向一片平原，口中喃喃默念，心中为自己产生的这个想法纷乱不已。
这片平原他再熟悉不过了，他从小生长的小渔村就在平原尽头的江边，当年的逼死他父亲的县主早已致仕，听说已经年过八旬，在家乡安享晚年，如今正是这片平原上最大的地主。
杨宏环视众人，见王虎儿神情凝重若有所思，便开口问道：“王虎儿，你可有御敌之策？”
王虎儿楞了楞，抬起头看着杨宏，片刻后才缓缓开口道：“当年我跟随水部司的大人加固长江堤坝，对附近的堤坝很熟悉。”他停顿了一下，看了看众人，希望有人替他说出那句十恶不赦的话。然而他并未如愿，即便有人领悟此言深意，也没有人会替他开口。
他无奈地叹了口气，继续说道：“监督修筑堤坝的那位大人收受了贿赂，这堤防并不牢固，好在没有大灾，数年来没有发生过溃堤的事。”
王虎儿指向桌上的地图，顺着江面指向梅山：“若是用我们的火药炸开堤坝，引江水流向梅山，受梅山阻隔，江水很快便会淹掉这里整个平原。”
王虎儿抬起头来，心中想着“毁堤淹田”，嘴上却说道：“二十里外，想必西军便驻扎在此平原上。”
杨宏骤然将双手按在地图上，死死地盯着地图上那片平原，然后刷地抬起头来。
“王虎儿，此计甚妙！我命你去办此事，一个时辰之内能否炸掉江堤？”
王虎儿早已计算妥当，立即回答道：“此去堤防只有数里，半个时辰即可。”
杨宏激动地盯着他，阴郁的脸上浮现出了笑意：“需要多少人手？你尽管开口！”
埋放炸药的地点王虎儿都已经想好了，于是胸有成竹地答道：“我带本部人马前去足矣。”
“哈哈哈，好！立刻去办，准备妥当就直接炸毁堤坝，不用通禀！”杨宏盯着地图重新审视一番，已经开始思考战胜后的打算。
王虎儿抱拳应诺，怀着复杂的心情退出了营帐。
帐中安静了片刻。
一位谋士觉得不妥，小心开口道：“将军，这样做便要苦了江都郊外的百姓，江水滔天，恐怕不止祸及此处...”
杨宏猛然抬头盯住此人，愤怒的眼神好像在告诉他：“若不用此计，你拿得出其他应对之策吗？”
那人心知上意已决，不可多言，否则便会以扰乱军心受处，于是吞吞吐吐继续说道：“将军若是击败西军后，受到江水阻隔，一时也到不了江都城，不如便留下来赈灾，以图将来万民拥戴...”他声音越来越小，语气扭捏古怪。
杨宏曾经隐晦地表露过登临天下的愿望，若是杨太尉登基后要将皇位传给儿子，他这个手握大权的侄儿恐怕是不答应的。
那人顺着杨宏的心意，暗示他让杨太尉的嫡系与皇帝争夺江都城，东营打败西军已经立下大功，此后养精蓄锐收买人心即可，若有变故再入江都不迟。
杨宏怒色全消，若有所思地点了点头。
此时，旁边一名参将突然开口道：“末将有一言，还请将军恕我妄言之罪...”
“恕你无罪，快说！”杨宏挥挥手让他快讲。
“毁堤淹田是害民之举，将军为拯救江山，也为救我东营众将士的性命，万难中才用了此计，实属无奈。”参将直言不讳地说道。
杨宏面露不悦，硬撑着说道：“此言非虚，我为江山社稷黎民百姓计，不得已出此下策...这是我的罪过，与你们无关。”
参将辩解道：“将军误会了，我等并非害怕承担骂名，也绝非要将此罪过推到将军身上。”他顿了顿继续说道：“不过，人言可畏，还请将军为将来考虑。”
“什么意思？”杨宏听得糊涂，不明白参将的意思。
参将抿了抿嘴，低下头抱拳开口道：“王虎儿怯战惧敌，私毁江堤，此战之后，请将军将他斩首示众，以安民心！”说完此话，参将低下了头，他知道在同僚背后捅刀子是大忌，不过为了将来杨宏登上大位，自己好鸡犬升天，此时也顾不得许多。
杨宏呆呆地立在那里，他看了看众人，竟未有一人出言反驳。
房间里再次沉默了。