琴夫人笑眯眯地说道：“今儿日光甚好，若是再多加一件披风便美了。” 她自己也穿了一件披风，此刻因为车内暖意融融，被叠放在一旁。 一件贵重的雪狐厚披风，看着低调又温暖。 一旁的薛芷烟则穿着一袭湖蓝色绣着莲花的长袄，看起来比叶昭言更为华丽。 只是若多了这件织锦披风，便瞬间沦为了陪衬。 她心中又是嫉恨又是不甘。 却不能表现分毫。 这样美貌的物件，原本该属于她。 她虽是薛氏人，却已养在叶府好几年。 她才是叶府最出挑的女子。 叶昭言迂腐老旧，这样华贵漂亮的衣裳配她，简直暴殄天物。 琴夫人自然注意到薛芷烟的视线。 只是她无暇在乎这些，眼前的事情更为重要。 “这披风是我特地让人赶制的，你穿在身上肯定很好看。” 她将披风塞到叶昭言怀里，催促道：“快试一试！” 叶昭言接过披风试了试，却道：“这披风十分好，穿着却有些小了，许是这几个月胖了些。” 叶昭言甚少做新衣，披风是按照春天量的尺寸赶制的，距离现在已经有三个月了。 若说小了，也说得过去。 只是琴夫人分明瞧着十分合身。 她的眼中闪过一丝慌张，不过转瞬即逝，很快又浮现出一丝笑意：“你这丫头，什么时候学会了谦虚，你娘还说你太瘦了要多长长身子！” 一旁的薛芷烟听见这话，不着痕迹地攥紧了帕子。 以她的骄傲，此刻本来不宜开口。 平日里有什么好东西，都是别人上赶着求她收下。 眼前却是情况特殊。 斟酌再三，空气都快凝固时，她缓缓道：“昭言姐姐，你身子单薄，穿着我的衣裳可好？” 说着打开自己的包裹，拿出一件藕荷色的外衫放在叶昭言身边。 外衫款式雅致，绣着繁复的花纹，袖口上绣着淡绿色的竹节。 瞧着也十分精致，但论华贵，却与叶昭言手中那件衣裳差之甚远。 琴夫人慌忙阻止道：“昭言第一次去隐寺，要穿得贵重一些才好。” 薛芷烟被反驳，脸面有些撑不住，勉强道：“我只是怕昭言妹妹着凉。” 说着，拿着外衫的手也有几分局促不安。 叶昭言微微垂下眼睑，掩饰住眸底一闪而过的精光。 她接过薛芷烟的手，主动说道：“多谢姐姐。这件浅红色织锦披风，芷烟姐姐替我拿着吧。” 薛芷烟面色转晴，心里庆幸。 她方才险些下不来台。 谁能想到常日里对她客气捧场的琴夫人，关键处竟然掉链子。 真是古怪异常！ 她故作矜持地犹豫了片刻，总算将披风接过来。 “谢谢昭言妹妹。” “不用客气。” 叶昭言唇角含笑，温和有礼，语气平静而淡然，让人无法生出一丁点厌恶。 琴夫人看此，忍不住心底叹息了一声。 马车驶进城门之后，一路畅通无阻。 不久，便驶入了一座大型寺庙前。 此刻已是午后时分，阳光渐渐西斜，寺庙前站满了香火鼎盛的百姓。 街道两边摆满了小摊，小贩们吆喝卖着香烛、糖葫芦等物品。 叶昭言没想到，地处角落的隐寺竟是如此热闹。 马车停靠在寺庙大门前，叶昭言、琴夫人和薛芷烟走下车来。 薛怀澹的人马众多，怕阻碍了百姓通行，停在不远的 山腰休憩。 只派了六个精明的侍卫随行三位女眷的车马。 车夫将车上的东西卸下来，恭敬地问叶昭言：“大小姐，您先行一步，我们拾掇完行头，稍候就到。” 叶昭言道了声谢，朝着寺庙走去。 寺庙前有数十个穿着粗布麻衣的僧人负责维护秩序，见他们三人来访，立刻迎了上来。 一众人早收到消息，知晓叶府贵人光临，自然明白眼前三人身份不凡。 却不知谁是最为尊贵的叶府大小姐。 眼前三人装束俱是讲究，唯有浅红色织锦披风披风最为惹眼。 几个有
眼色的僧人围在薛芷烟身侧鞍前马后。 这让她感到极有脸面，更加故作清高，一副少言寡语的千金做派。 叶昭言见状心里好笑，她抛下热闹的人群，往侧门走去。 隐寺供贵人祈福参禅的厢房，往往都在主殿一旁。 “昭言姑娘来了，老衲法号慧缘，请随老衲到后院。” 一名不起眼的僧人走近，朝着叶昭言微笑着说道。 他的脸色黝黑，眉宇间透着一股子憨厚老实。 叶昭言未曾见过他，对方却准确地认出了她。 真是稀罕。 “多谢师傅！”她朝着慧缘福了一福，跟随在他身后进了寺庙。 不远处的薛芷烟见状，紧随其后，生怕漏下了什么。 琴夫人落后几步，悄然停在了院门外。 山脚下，薛怀澹望着隐寺的方向，眸光深沉，似在静静等待着什么。 如同蛰伏的捕猎者，等待暴雨后被围困的猎物。 一位衣着朴素的清秀僧人正往山上寺庙赶去。 他路过车马，好奇地看了薛怀澹一眼。 “缘主为何在此停驻？佛祖近在咫尺，何不上前拜一拜？” 薛怀澹周身透露着威严和贵重，一路上寻常过路人不曾正眼对视他。 此人面貌平凡，面对他却无惧无畏，实在罕见。 薛怀澹勉强敷衍道：“心中有佛，拜与不拜有何区别？” “有佛心之人的确不差这丝毫厘。”僧人双手合十道。 他见薛怀澹眉宇间萦绕着黑雾似的戾气，终究是叹了叹。 “敬与畏终究是不同的。” 薛怀澹没有理会这奇怪的僧人，见他走远，转头招来心腹。 “那人送过去了吗？” “已经安排好了。”身旁的褐衣侍卫低头应道。 自叶昭言病愈之后，薛怀澹对叶府的掌控开始失衡。 这种捉摸不透的感觉，他很久未曾体会过了。 上一次还是老丈人叶轩给他的。 南下之期临近，若不能带走叶氏母女，他的计划就要搁置了。 偏偏这个看似乖顺的女儿不如他的意。 他不介意给她制造一点把柄，好方便他牢牢把控这对母女。 另一边，叶昭言一行人跟随慧缘走到寺庙后方一个十分僻静的院落前。 这个院落占地约莫百亩左右，四周种着一排排树木，树干高大，郁郁葱葱，看起来生机勃勃。 叶昭言心中暗自称奇。 这座人声沸腾的寺庙之内，竟有如此大一块幽静地方。 隐寺竟是建在隐藏在树林之间，实在是别具一格。 难道这座寺庙是哪位贵人的礼佛居所？ 叶昭言随慧缘走进院落。 “请昭言姑娘入内祈福。”慧缘对叶昭言说道。 薛芷烟正要一同上前，却被拦住。