提着宫灯的祝成鸿很有眼力，他假装没看见，立马带着其他随行的内侍退至几米之外。
“你怎么醉成这样？”独孤彻望着醉醺醺的佟素凝，眼神由惊讶变成了疑惑，又逐渐变得烦躁起来。随后，他的目光顺着佟素凝奔跑过来的方向望去，便见几位宫女慌慌张张地赶来，似乎想要解释什么。然而，独孤彻仅仅一个眼神，便让她们胆怯地停下了脚步，不敢再发一言。
如此宁静美好的夜晚，独孤彻并不想太过扫兴，于是，他语气和缓地对那几位宫女说：“皇后喝醉了，你们赶紧扶她回宫休息，不要让她再随意走动，免得失了体统。”
那几个宫女颤颤巍巍地点头答是，便要过来搀扶佟素凝。
佟素凝酒醉壮人胆，说什么也不肯走。尤其是听到独孤彻指责她有失体统之后，她的心里更是五味杂陈。她不明白，为何夏侯纾可以任意妄为不受训斥，而她不过是第一次在他面前失态，就被扣上“有失体统”的罪名。难道假面具戴久了，所有人都以为那是真的了吗？
可是，她也是有心的，她也会心痛啊。
“陛下，你为何待素凝如此不公？”佟素凝哽咽道，她脉脉地望着独孤彻，仿佛已经积聚了所有的勇气，倾尽了全身的力量。然而，她的顾虑始终如影随形，即便现在醉意朦胧，她仍不敢在独孤彻面前提及夏侯纾的名字，更不敢指责她的任何不是。于是她换了个方式说：“我方才路过凤阙，便想起了姐姐，然后我便去凌雪居看了看。这么多年过去了，陛下可还记得她？”
她的声音带着一丝期盼，一丝悲伤，和一份深深的思念。
独孤彻最近也听闻了宫中的流言蜚语，这也是他深夜赶往飞鸾殿的原因。他希望用自己的深情和眷顾，攻破那些子虚乌有的流言，为夏侯纾带来些许慰藉。
然而，当佟素凝猝不及防地提及凤阙，以及他去世多年的原配发妻时，独孤彻的眉头立刻紧皱，语气中带着明显的不悦：“好好的，你提她做什么？”
佟素凝觉得这话颇有意思，于是执拗地追问：“为何不能提及她？难道陛下已经将她忘了？”
“你住口！”独孤彻明显动怒了，可他也不愿在她面前太过失态，便努力克制着自己的情绪，冷声告诫道，“阿蕴永远都活在朕的心中，未曾有半分轻减，你不必怀疑！”
“真是讽刺。”佟素凝不服气地冷笑道，“姐姐死了，陛下便将她铭记于心。那么，陛下可曾知道，姐姐当初选择嫁给你，不过是听从皇太后的安排罢了。”
"那又如何？"独孤彻的语气中充满了不悦，他打心底讨厌那些诋毁萧皇后的人。尤其是当他已经明确表示不想讨论这个话题之后，对方还要继续提及，这让他更加厌恶。他的声音冷冷的，仿佛能冻结空气："即便阿蕴是杨氏选定的人，可她并未对朕造成任何伤害。反倒是你，最近是怎么了？为何一再做出这些癫狂之举？"
“癫狂之举？”佟素凝注视着独孤彻，笑声中带着悲凉，那深深的哀愁仿佛能溢出来，眼中满是困惑和失望。她觉得自己就像是个被玩弄的笑话。随后，她深深叹息，那声音如同寒风中的落叶，凄凉而又无助。她的声音里充满了痛苦和无奈：“陛下，素凝这些年来对你一片真心，倾慕至极，未曾有过半点伤害之意。你为何只看到别人，却看不到我？”
她的眼神中带着一丝期待，一丝恳求，然而那期待和恳求却如同落日余晖般渐渐消失在夜色中。她的话语仿佛是落在无人的山谷中的回声，空洞而寂寥。
“皇后，你醉了。”独孤彻的脸上浮现出明显的厌烦，他的声音冷淡，没有半点温度，“朕知道，你说那么多，并不是想要跟朕讨论阿蕴，你的目的是夏侯纾。不过，朕要提醒你，不论是阿蕴，还是纾儿，她们也没有伤害过你，也没有对不起你。所以，你不用在朕面前搬弄是非、挑拨离间。相反，你从前对阿蕴做过的事情，以及这些年又在宫里干了什么，朕都一清二楚。之所以不拆穿你，是因为你现在是朕的皇后。眼下，朕需要一位皇后。日后，你若安分守己，你便永远是南祁的皇后。”
佟素凝的双眼瞪得大大的，充满了惊讶。她自以为自己掩饰得很好，没有人能够看穿她的秘密，然而他竟然一语道破。
她的心中不禁涌起一股寒意，她开始犹豫，他到底知道多少呢？他是否了解她所有的过去，还是仅仅触及到了表面？
她试图从他的眼神中寻找答案，但他的目光深邃而难以捉摸，她无法确定他到底知道多少。她的心中充满了疑虑和不安，她不知道自己该如何应对这个出乎意料的局面。
独孤彻不想再浪费时间跟她翻旧账，再次命令宫女将她带回聚澜殿。
佟素凝依然还沉浸在猜测和恐惧之中，脑中一团混乱。在宫女的扶持下，她勉强支撑着自己的身体，却一个失神跌倒在冰冷的地板上，场面显得相当狼狈和窘迫。这一刻，她终于明白了，独孤彻之所以对她这般冷漠和苛刻，并不是因为他知道了某些真相的责怪，而是因为不爱。他不爱她，所以她做对了是错，做得不对，那就是大错特错！
可惜，她在这一刻才明白。
佟素凝抬头看向自己深爱了十多年的男人，那个曾与她同床共枕的丈夫，此刻她却感觉如此陌生。仿佛在刹那间，她又重新认识了他，一个冷酷无情的南祁君主。可她从小就爱慕的，的的确确就是这个人啊！
她想要再倾诉心声，却感受到喉咙里涌起一股苦涩，无情地将话语堵在了心头。
也罢，都已经到了这一步，她还能怎么办呢？
无论如何，她现在已是皇后，并且还抚养着姚槿秋的儿子。即便独孤彻将夏侯纾捧上了天，只要她还活着，夏侯纾就不能取代她的位置。