“你倒是睡得安心。”房内只剩下睡得死沉的沈昭时，应希音走到他跟前端详。
会是易容么，她试着扯了扯他的脸，竟是真的。
应希音讥笑道：“脸蛋挺漂亮，人是个坏的。”
她喂给他一粒丹药，不一会儿，地上的人悠悠转醒。
“我不管你找我有何目的，单凭利用桑竹这一点，我就不会饶你。”应希音冷声道。
沈昭时刚醒就见一个长相艳丽，穿着素雅的女子冷冷盯着他，他心下了然，这就是国师应希音了。
他咳了两声，扶着一旁的柱子站起身：“国师果然料事如神，但我和桑竹之间是合作，不是利用。”
“哦，是吗？”应希音一声冷笑，“我将你带来的路上，你明明醒了一次，凭你的内力绝对有机会逃跑，你却偏偏装死，明知我会以你引来桑竹，你却默许我这般作为，不是利用桑竹又是什么？”
“既然被你看出来了，我便实话实说。”沈昭时开门见山，“我确实需要借助桑竹的关系见到你，也需要利用你对她的情感保护自己不被你送去见阎王。”
“早就听闻祁国国师擅易容，自那夜从船上跳下来，我就猜到那老船夫很可能是你假扮的。”
“我承认，旁观你将桑竹引来是为了让她护我的周全，可这只是其中一个原因。”沈昭时理了理有些发皱的衣服，“可你大概还不知道，若非受你庇佑，桑竹此刻怕是已被旁的人带走了，让她早些到你身边，于她而言是最安全的选择。”
应希音眼神一暗：“此话何意？”
沈昭时正要张口，她伸手止住：“怪不得我派人盯着桑竹时，手下告诉我总觉得周围还有其他人跟踪。”
“本以为是他父亲的人在暗中护她，没想到……”应希音眼神倏地变得犀利，冷得渗人，“谁在跟踪她？”
沈昭时没有直接回答她：“有万机阁在，国师大可放心。”
应希音一眼看出他的目的，他不肯说出跟踪桑竹之人，不过是为了和她谈条件。
“你想要什么？”
“国师爽快。”沈昭时揉了揉有些发僵的脖子，走到应希音面前，压低声音，“我所求不多，只要国师张嘴就能办到。”
“我要祁国当今太子祁桢非皇室血脉的证据。”
话毕，应希音眼睫颤了颤，随后一记眼刀扫向他，二人对峙半晌，应希音突然笑了起来：“不亏是短短几年就崛起的万机阁，连这般皇家秘闻都能弄到手。”
沈昭时淡淡一笑：“彼此彼此，若非国师，祁枫死后，再怎么也轮不到资质平平无奇的祁桢坐到这个太子之位。”
“旁人见我一面都如登天，你利用桑竹见到我，已是让你得了空子。”应希音负手走到窗前，背对着沈昭时：“你觉得我会为了一个跟踪桑竹的人，把此等秘密告诉你么？”
“自然不会。”沈昭时顿了顿，接着道：“国师看看这个，或许会改变主意。”
应希音盯着他手中一本薄册子，狐疑地接过，她随手翻阅，当看清里面的内容，面色一变，手指不自觉捏紧。
她掩下情绪，面上带笑：“为了得到祁桢的把柄，你们阁主可真是下了血本。”
沈昭时挑了挑眉：“不过是几处金矿位置所在，我们阁主向来大方，想着对国师有用，便让我送来了。”
这本册子上记载着几处金矿位置所在，且不说这几处金矿如何难寻，只要找到一座，对于一个人来说便是无尽的财富。
况且现在还有几座，有了这些，招兵买马，私建军队，甚至对抗一个国家都将不是问题。
“我知道国师对当皇帝没兴趣，你只是享受能够只手掌控上位者的快感。”他幽幽地看着应希音，声音低沉魅惑，“可若这几座金矿被旁的得手，国师怕是再也难以掌控祁国朝政罢。”
应希音直视他灼灼的目光，冷哼道：“你要祁桢的把柄，无非是想当众揭穿他非皇室血脉的事实，再趁机扶持一个你能把控的窝囊废上位，逐步侵蚀祁国内政，甚至让这个国家改姓。”
“而我是祁国国师，你为何认为我会允许你这样算计我的国家？”
“你的国家？”沈昭时像是听到了什么笑话，“这句话换其他任何一个人说，怕都比国师亲口说出这句话更可信。”
沈昭时随手拉过凳子坐下，手指有一下没一下敲着桌子，脑袋微微扬起，似是在回忆什么。
过了片刻，他“呀”了一声：“想起来了。”
“夜国有一个叫做将野的地方，那个地方……”沈昭时叹了口气，语气感慨，“早在二十多年前，祁夜两国打仗波及将野，后来夜国军队撤退，祁国军将那里杀了个寸草不生。”
他状似无意地看了应希音：“如果我没记错，国师祖上应该是夜国将野人士，而十年前，有个叫应音的小女孩被老国师收养，收做义女，改名应希音。”
话落，房间陷入久久的沉寂。
一声轻笑打破了处处充斥压抑的氛围，应希音看向窗外，一片落叶飘落眼前，她伸手接住。
“本以为不会
再有人知道我的过去，却还是被你们查到了。”空中响起一声若有若无的叹息，她淡淡道：“这世上除了我自己，还有人知道我的身份，这种感觉似乎也不错。”
“你说得不错，我是享受将祁国最尊贵的人玩弄于手掌的乐趣，也恨极了那些屠戮整个将野的士兵，恨不得将他们全都碎尸万段。”她转过身，看向沈昭时。
“可在家仇的更前面，我还是一国国师，是要护佑祁国百姓的国师。我不会为了报复祁国皇室而让整个国家陷入混乱，更不可能眼睁睁看着成千上万的百姓因此妻离子散。”
她失神地摇摇头：“这些经历太痛苦了，我经历过的，何必要让更多的人再去经历一次。”
沈昭时讶然，他来找应希音之前自然是做了万全准备，将她里里外外查了个透彻。
可他从未想到，应希音竟会吐出这样一番说辞。
国师好大喜功，贪权恋势，可如今看来，亦挂心百姓冷暖。
沈昭时缓缓起身，恭敬地施了一礼：“国师所言令人钦佩，只是……”
他话锋一转：“这些金矿只是给国师的见面礼，算不得交易条件，真正的条件，在桑竹手里。”