听竹院内，竹叶沙沙作响，日头渐落，黄昏的云层在天边交织出橙黄的晚霞，往常谢长翎用过晚膳后，自会去房里处理信笺和一些事务，或是闲暇看一会儿，等到夜幕降临，自该洗漱入睡。
可今日，他破天荒地坐在了小院的那一从翠竹下，遥望着天上的那一片云层。每每有外头有声响时，总忍不住转过头去看上两眼，再继续对着云层发呆。
残荷看着主子的样子，来回走动的两圈，总感觉他像是在等什么人。
约莫半晌后，一阵脚步声传来。
“公子。”白芍刚被沈昭月气得头疼，可事情没做完呢。她忍着心头的忿恨，指挥人将采买的东西放进房。
虽说府中自有下发的份例，但谢长翎在京城待久了，早就被养刁了品味。衣食住行皆是要精巧，又不能太过张扬。白芍回广陵的第一件事，就是给谢长翎寻齐了日常用度的物件，确保每月都有盈余，以免主子突然需要。
等忙活了大半个时辰，才拍了拍身上的灰，朝着内院去。一进门，白芍见了公子坐在门口，心下欢喜，“公子，可是在等我？”
“嗯。”谢长翎应了一声，按理说，他确实在等白芍回来。刚才他半途将沈昭月丢下，在回府的路上就后悔了。他护着她，是知道那不过是一筐果子，并非是为了她舍命。幸好，路上遇见了白芍。“人可接到了？”
“啊？”白芍被这句话问住了，原来不是为了自己，而是为了那个贱女人！恨意从眼中一闪而过，她急忙低下头来，“回公子的话，早些时候就已将沈姑娘接回来了。只是采买的东西太多，我在房收拾了半天才好呢！”
“她，可有说什么？”谢长翎问话时，神情颇为不自在，他将人丢下本就不是君子所为，换作任何人都该生气了。
谢长翎一次两次地提起沈昭月，白芍就算是傻子，也懂了他的意思。她暗自揣摩了一番，继而笑盈盈地答道：“沈姑娘未提到什么话，只一路上说了许多茶坊做买卖的事情。那徐氏墨庄的小徐掌柜年轻气盛，为人热情，本想着送沈姑娘回府，没想到被我截了胡。”
三言两语间，就将沈昭月与小徐掌柜绑到了一起，白芍继续道：“沈姑娘不愧是生意人，与人相交都热情些。要我看啊，咱们府里的田姨娘都比不过她。”
每听一句白芍的话，谢长翎的脸色就冷了一分。他不认识什么小徐掌柜，可听白芍的意思两人应该十分相熟。
残荷正煮着茶，听了白芍的前两句，她还未作声，便是一些添油加醋的话，公子自会分辨。可将一个未出嫁的姑娘与府中的姨娘相比，那就是故意作践人了。残荷提着刚沏好的一壶茶走了过来，一边给谢长翎换茶，一边朝着白芍呵斥道：“说什么呢！沈姑娘是正经人家的女儿，田姨娘是个什么出身？若是被四夫人听到了，怕不是要撕烂你的嘴。”
是了。若非残荷提醒了一句，谢长翎还并非觉得有什么不妥。日后，沈昭月亦是他纳的妾，但他最不喜田姨娘那般左右逢源、八面玲珑的作态。
田姨娘是清倌人，性子娇憨，谢长翎的父亲收下她时，原本只打算当个摆件放着，可最后还是纳入了房，伤了母亲的心，更是时常在向母亲请安时，故意炫耀自己刚从父亲那儿得的奖赏。
谢长翎喜欢沈昭月，他只当这是喜欢，正如他喜欢品茶、茗香、习字，无甚区别。从小到大，只要谢长翎喜欢的，他都能得到，只因他是谢家百年难得一出的郎君。在旁人眼里，谢长翎谦逊有礼，是如玉君子。可他自己知道，这都是装出来的表象，因着他是谢家的探花郎，他就该是这幅模样。
至于他的妻，合该符合谢家的要求。一个世家贵族的妻子，才能助他仕途。至于妾，他原本不曾想过纳妾，可沈昭月倾心于他，他愿意给她一个机会，许她一个名分。但若她是个不安于室的性子，谢长翎觉得他该多教导教导她。
“下去吧。”谢长翎止住了残荷的话，对着白芍挥了挥手，让她回去歇息。却未曾责怪她刚才的那一番话，残荷心下一顿，公子向来最看重规矩。
这一次，白芍算是扳回一局，她挑眉朝着残荷看了一眼，步伐愉快地回了屋子。前些日子，她是触了公子的忌讳，若是换作旁人，早就被赶出院了。可她能继续留在公子身边，就证明公子心底有她。至于那个姓沈的贱人，早晚有一日会被赶出府去。
残荷将白芍的神情尽收眼底，但碍于谢长翎在，她只得收回视线，将满腹的牢骚吞下。如今，她是越来越看不懂白芍了。
换了新茶，天色已然半黑了。
“公子，可要回屋歇息了？”残荷问道。
谢长翎点了点头，正起身时，朝着残荷问了一句：“你照料了沈姑娘几日，觉得她为人如何？”
“沈姑娘为人和善，四房院里的人无不夸赞。”残荷收拾茶盏的手收了回来，交叠在腰间，想到刚才白芍故意挑拨的话，她又加了一句，“沈姑娘父母早逝，她一个小姑娘能支撑着沈家的家业已然不易。”
“知道了。”谢长翎思索着残荷的话，在他眼中，女子本不该抛头露面。可沈昭月无人依靠，才只能如此。这么一想，便也合理了。“她与谢六郎如何？”
天色全然黑了下来，残荷不知公子问这句话的意思，但想到之前沈昭月说过她已定了亲，可这事终究未曾告知府中所有人，残荷只得隐晦地提了一句：“府中人皆知，沈姑娘与六郎自幼一同长大，是青梅竹马的情意。”
青梅竹马？谢长翎不以为意，兄妹之间岂用得上这个词。
另一处，沈昭月瘫在了床上，腰背酸疼，“香叶，快给我揉揉。”
香叶在手上抹了些药酒，都怪二公子无缘无故丢下她们，还让送货的马车来接，这不是故意磨搓人吗？“姑娘，咱们日后还是离二公子远些吧。省得平白受罪。”
“等过了乡试，过了乡试就好了。”香叶按摩的手艺一绝，沈昭月躺得舒坦，不知不觉入了梦乡。
香叶盖好被子，她家姑娘就是性子太好了，才会被人欺负。