此次剿匪大获全胜，顺便还统一了南岭，宋宁感觉十分满意。接下来，他打算沉下心来发展一段时间，不再进行大规模的军事行动，整个春湖也进入休养生息阶段。
之所以要休养生息，是因为春湖这段时间发展太快，必须沉下心来好好沉淀一番，才能彻底消化吸收之前一系列动作的成果，进一步夯实自己的根基。
宋宁回顾了一下自己近几年来的奋斗历程：
民丰元年，他2岁，莫名其妙地来到了大苏帝国。
民丰二年，他25岁，通过不懈努力，终于再次混入体制内，成了剧县的一名斗食小吏。
民丰三年。宋宁26岁，九月九日大婚，娶张二小姐（张茹，28岁）。因北方胶东大旱，爆发民乱，许多人逃难至南方。宋宁倾尽家资，趁机招揽流民250人，精心培养了30名精干手下。
民丰四年。宋宁2岁，经过数年经营本已在剧县扎下根基，不料却遭飞来横祸，被白郡郡守之子陆迁和剧县县丞孙少阳陷害入狱。十月，宋宁越狱后杀死陆迁、张少阳，救出妻子张茹，趁夜逃出剧县。十一月，宋宁于南岭山脉中的摩天岭落草。十二月，脱离摩天岭，至葫芦口另立门户。
民丰五年。宋宁28岁，在葫芦口招揽流民，组建军队，建立学堂，开始种田争霸。半年后横扫秦高、李乐、胡才、庞育等寇。七月，又灭韩山、李崖，统一春湖。
九月，宋宁依照凌邦之计，假冒东郡宋氏子弟，得柳乘风举荐，被吴清风任命为别部司马，取代李奇扫平摩天岭，擒杀盖隐。同月，宋宁命聂忍、大德法师带一百精锐北上胶东，布局北方。
十月，白郡陆忠联合东郡刘雪浪，与乐郡一起联合围剿春湖。宋宁计败三郡联军，大获全胜。之后，宋宁决定在春湖建城，扩建水师。
到现在已是民丰六年，宋宁29岁。二月，宋宁率五千新军进山剿匪。四月，宋宁横扫群盗，统一南岭，升为偏将军。
从民丰五年初开始一直到现在，宋宁先是招揽流民，开垦荒地，兴建学堂，组建军队，接着扫平秦高、胡才、谢乐、庞育，剿灭李崖、钟山、盖隐、王森、欧辰，粉碎白、乐、东三郡第一次联合围剿，之后横扫南岭群盗，一统南岭。中间又建码头造战船，组建水军，修路建房，筑造新城，整个春湖上下，可谓超负荷运转，不仅士卒久战疲弊需要休整，各心腹手下也须缓一缓喘口气才行了。
正因为如此，宋宁才当机立断，决定休养生息一段时间。对此，岳涛、凌邦都十分赞同。尤其是岳涛，心里更是彻底松了口气。这一年多来，春湖实在做了太多大事，饶是他这个治国圣手，也有点扛不住了。就算宋宁这次不说，原本他也准备向宋宁进言的。所幸宋宁有明主之相，不等他建言自己便先提了出来，岳涛心中十分欣慰。
如今宋宁统一南岭的目标已经完成，是时候进行下一步的战略布局和谋划了。
军营中，宋宁与岳涛、凌邦、岳松、郭宏、何劲、褚卫、吴买、慕同、罗鸿、谭霄、林猛、张英等一帮心腹围坐一团。宋宁让宋大乔、宋二乔作记录；肖寒把守帐门，闲人一律不许入内。
确定好接下来休养生息的大方略后，宋宁又道：“伯洋，如今春湖发展如何？”
岳涛汇报道：“主公，截止民丰六年五月，我春湖共开垦田地十万亩，新招流民五万人，新建民居一万余间，得粮食二十万石。目前，春湖共有两万余户，人口十万余人。除此之外，新城规划已经完成，目前已建好地基，预计明年可完成外城和内部基础设施建设；造船厂运转良好，已有数艘大型战船成功下水。基础教学也成效显着，今年，完成学业顺利肄业的有近八百人，什伍以上的军官在主公的要求下全部进入学堂学习。”
宋宁点了点头，道：“接下来要继续加大招揽流民的力度，同时也要加强甄别和监管，以防止混入奸细和间谍。新加入的流民必须通过严格的审查和思想教育后，方可与春湖其他民众混居。此事吴买你要多留意，事后我还会和戴岩说。”
吴买连忙答应。
“另外，基础义务教育这一块也需进一步加强。”宋宁又道：“其他人可以不做要求，但吏员、军官以及小孩必须进入学堂接受教育，但凡有意愿上学者，不拘是什么身份，也不论是什么年龄，都要欣然接纳，不许任何人以任何方式予以阻拦。”
宋宁深知教育的重要性。春湖不仅是他的后方根基，也是他培养后备人才的摇篮。他出身草莽，不像世族子弟，一旦举事必有众多士族才俊追随。他的人才必须自己培养。
原本这很难实现，但作为法外之地，春湖这个特殊的环境将不可能变成了可能。所以，宋宁对此十分重视。他从一开始就建立了学堂，鼓励支持甚至是强迫手下之人进行学习。他要将春湖学堂打造成民国时期的黄浦军校，他要在天下大乱之前尽量多的培养出一批可供自己日后所用的人才。
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岳涛等人见宋宁说得极为严肃，连忙应下。
接着，宋宁又向凌邦问道：“渊，春湖的情报部门近期建设得怎么样了？”
凌邦道：“目前，我们已在京师、中州、苏中、苏东、胶东、湖阳、荆襄、东南、山南设下情报据点。不过，力量还十分薄弱，下一步，我打算在西北、西州、燕北、燕南、辽州等地继续布点，争取在全国各地铺开，将情报网辐射到整个帝国。当然，这个估计还需要两到三年的时间才能完成。”
“好。”宋宁道：“情报网的建设十分重要，你和吴买一定要多花点心思，不惜人力物力尽快完成。近期天下形势如何？”
凌邦微微俯身，道：“主公，今年天下震荡更剧，北方已经到处都是盗匪，皇帝的旨意出了中州，几成废纸。各地郡守各行其是，地方豪强蠢蠢欲动。自今年年初开始，天下已然大乱。”