男孩虽然长得很瘦小，黑眸子里却带着一股子英气。
朱由检还想问他什么，一扭头的功夫，男孩却不见了。
几个头发斑白的老人围着朱由检，操着难懂的宁夏方言和朱由检说话，好半天，才听明白，是问他们的儿子去哪了，什么时候回来。
惨绝人寰的场面又浮现在眼前，每一个冰冷的阵亡数字的背后，都是一个真实的人，他们的喜怒哀乐，希望与绝望，痛苦与挣扎，就这样赤裸裸地呈现在面前。
朱由检如遭雷击，呆呆地说不出一句话来。
新年将至，温体仁、周延儒相继上奏疏，歌颂诛魏阉、赈陕西、保京师、收广宁四大奇功，建议朝廷办一次规模宏大的庆典。
朝中大臣纷纷附议。
朱由检虽然知道这两货都是马屁高手，但仍然很受用，问孙承宗：＂该办吗？“
“论理也该办，国家颓唐己久，办庆典能振奋人心。＂
又问毕自严：＂该办吗？＂
毕自严永远是最扫兴的一个，＂户部没钱。＂
温体仁素来厌恶毕自严，反唇相讥：“没钱并不是什么光彩的事，用不着天天挂嘴上。“
毕自严毫不客气地回怼：＂温阁部如果宽裕的话，可以捐一点。＂
温体仁扬着脸不吭声了。
朱由检又问杨嗣昌。
杨嗣昌道：＂现多事之秋，还是俭省一点好。但万象更新之际，庆典也不可少。臣有个主意，银子也省了，年也过了。＂
朱由检来了兴致，“你说。＂
杨嗣昌笑道：＂甘肃武威一带几个县，每到过年时，有钱的富户在家门口搭起好大好大的棚子，做各式各样的年夜饭。比赛谁家吃饭的人多，选出年饭状元，年饭榜眼，年饭探花。
中选的人家，县令给他家题牌匾，亲自送到他家。逢到他家有婚丧嫁娶，县令随一两份子钱，全县的人都帮他家忙里忙外，敲锣打鼓，迎亲送葬，排场至极。
年饭状元榜眼探花之下，还有年饭进士若干名、年饭举人若干名，待遇虽不及状元、榜眼、探花，但也够体面。
因此当地有钱人家乐此不疲，每年的年饭办得都好风光好热闹。有钱人家得了名，没钱人家得了实惠。“
朱由检拍手叫绝。
“这个主意好！就照这个主意来。京师分成二十八个片区，周边十二县分成三十六个片区。每个片区选年饭状元、榜眼、探花各一名，进士八名，举人十六名。
凡是能够选中的，朕都题匾额，敲锣打鼓送到他家。逢他家婚丧嫁娶的时候，朕都给他家题字，随五两银子的礼。
封杨嗣昌为年饭大将军，总理京师十二县年饭一切事宜。＂
众人哄堂大笑。
杨嗣昌一朝权在手，便把令来行，派人到京师和周边各县张贴告示。
告示未尾，还落着【内阁大学士钦命年饭大将军总理京师十二县年饭事宜杨嗣昌】的款。
告示一经贴出就引来无数人的围观。
明末识字的人百无一二，几个童生站在告示下摇头晃脑读：
＂……点了状元、榜眼、探花、进士、举人，皇上给他家题匾题字，给他家随份子钱，好不体面……＂
读到这一段时，引得围观的人阵阵惊呼。
我滴的亲娘，办个年饭就能点状元，还能得皇上御笔题字，世上竟有如此便宜的买卖？
杨嗣昌从户部、工部、礼部、吏部抽调了几百名吏员，组成年饭衙门，先分区划片。
报名参加的人多得超出意料之外，纷纷涌到年饭衙门，门都挤破了。
杨嗣昌笑得合不拢嘴。