忽然，破屋外面传来一阵令人毛骨悚然的声音。
嵇昀透过破窗往外探看，竟看到屋外已被一群手举火把的百姓团团围住，火光映照下，他们口中念念有词，眼神僵直可怖。
嵇昀奇怪道：“这些人想干什么？该不是撞了邪！？”
“嵇昀，我有点担心，你说他们会不会是冲咱俩来的。”萨迪娅想起香纸店老板所述，这里的人是碍于“圣女皇帝”的淫威才不得不供奉九天娘娘的，但如今看他们走火入魔般的表现，不禁对之前的结论有所怀疑。
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“九天娘娘号令我们把所有不尊法旨的妖邪降服！烧死他们！”
“烧死里面的外乡人！”
“不好！”嵇昀大惊，眼看那群人纷纷抛出火把，俨是决意要把他们两个烧成焦炭。急忙拉住萨迪娅，翻身躲回大厅。干柴烈火一点即，眨眼间，破屋从上到下已经被火舌聚拢。
千钧一发之际，嵇昀忙将斗篷在水缸里浸湿，包裹护住萨迪娅，“当心了，我们现在冲出去！”言罢，挥剑挑起火盆砸烂房门，拉住萨迪娅果断扑出火海。
萨迪娅大叫：“你着火了！嵇昀！”嵇昀衣角被烧，在地上连滚两翻，碾灭了火舌。
“别让邪祟跑了！上啊！”
嵇昀翻身挺剑，护住萨迪娅，周围百姓呼喝着冲上来，全然不顾长剑之威，个个堪比潼关城上视死如归的神策军士。
嵇昀暗暗惊外：“他们都疯了！”
从这些人的身法上，不难看出他们只是一般百姓。嵇昀摸不清头脑，也不愿枉杀人命，于是长剑所到之处，或是聊作格挡、或是以剑背抽打，决计不伤及性命。
正因如此，人群越聚越密，将嵇昀和萨迪娅牢牢地困在垓心。
“嵇昀！怎么办？！”
萨迪娅被疯狂的人群吓得花容失色，当初潼关疆场厮杀的时候，都未曾有过惧色的她，如今面对一群平头百姓，却着实感到战栗。或许，正是由于这样的无畏太令人费解，这样的凶蛮太近乎癫狂罢。
听萨迪娅失声大叫，嵇昀情急，剑传左手，须臾间，长剑之上已加持了几分炎红元气。
“哎呦！”
一时间，热浪翻涌，灼炙难耐。众百姓忍不了元气炙烤，纷纷向后退却。
“我们走！”嵇昀拉着萨迪娅，趁机冲出人群，撒腿快逃。身后百姓穷追不舍，一直到天色将晓，身后的喊杀声才渐止。
嵇昀和萨迪娅离开长安的一段时间里，长安城的西郊，爆发了唐军与齐兵的数次交锋。
长安西郊有五座城池，最西面的武功城，是杨复光的唐军驻扎之地，中间三镇均屯驻着尚让的齐兵，最东面的咸阳城，是尚让帅府所在，此时，他已经因为攻取长安功劳卓着，被黄巢加封为舞阳侯。除五城外，唐齐双方在泾河两岸各屯扎了一支兵马。
“父王！”四子晋晖匆匆忙忙进了帅府，杨复光正半倚在榻上，手中拿着一卷《汉》。
“出了什么事？”
“前哨探报，北面有一支羌人的骑兵南下，怕不是来趁火打劫的。”
“羌人？”
杨复光眉头紧皱，“真是多事之秋，距此还有多远？”
“约有三百里。”
“父亲，让我去教训一下这些胡兵！”长子王重荣果断请命，杨复光沉思片刻，“给你八千人，选要塞处扎营，务必拦住羌人，但是不要急于交战，我们目前的大敌是黄巢，其余势力，能拉拢收买的，都要尽力团结。非是万不得已，不要挑起战端。”
王重荣奉命而去，八子李师泰又从外面进来，声称派去各镇招兵的人无功而返，各地节度使畏惧黄巢，不肯出兵。杨复光心中积郁，便教这些人各领二十大板。第三子王建向来心思缜密，此时阻劝道：
“父亲不要动怒，其实怪不得他们。地方兵本来一向怯敌懦战，何况朝廷数败于贼兵，两京攻破后天下震动，这帮人更是吓破了胆。依儿之见，要想收拢和号令诸镇，首先我们要打一个漂亮的胜仗，挫败齐兵士气，扬我唐军威风，如此也好鼓舞那些藩镇。”
李师泰从旁应和：“我觉得三哥说的有理。”
杨复光思虑片刻，“你们倒是说说，当前形势下，如何战胜齐兵？”
“尚让占据咸阳，以长安为后方，以史德、兴平、九峰为前部，城池间远不过相距几十里，互为犄角，易守难攻，若我军贸然攻城，必遭到里外夹击，首尾难顾。打仗讲究天时地利，泾河的南面是芮水，两条大河一南一北，汇合于亭口。单就地理来说，最好的办法就是引诱齐兵出城，在泾河、芮水之间的河网地带决战，我军虽只有三万，贼兵有二十余万，但是河网地带地势狭窄，不利于方队作战，二十万贼兵必然要分散列阵，到时候我们集中精锐，把他们分割开来各个击破，纵不能一口全吃掉，也必能叫他大伤元气，不知父亲意下如何？”
王建一边说着一边在地图上比划区域位置，杨复光听了微微点头，其余诸子也表赞同，于是杨复光便令韩建、张造守城，自领其余诸子并一万五千人马，大张旗鼓，鼓噪而进，向泾河北岸的齐营缓缓进发。?