众人循声看去，笑声正是来自廊上那位独酌的客人，他一声笑罢，又举起酒杯，自言自语：“世人皆尊孔孟道，酒后狂狷胆气豪。向来仁义直中取，非为儒生借酒谣。”
说罢笑罢，仍旧低头独饮独酌。
“难怪人家都说酒壮怂人胆，这个白衣客表面傲气得很，实际竟是个没胆量的家伙。相比之下，眼前这位倒更像是个世外高人。”
嵇昀心下好奇，忍不住走上前，躬身拱手问道：“先生，晚辈嵇昀，不知先生尊姓大名？”
其人离座起身，躬身回礼答道：“不敢，在下皮日休。”
“皮日休！”
白衣秀士听到来人自介，神容一时惊讶。
“您您就是大名鼎鼎的鹿门子，皮袭美先生！？”
“小人一介，何足挂齿。”皮日休摆了摆手。
白衣秀士喜出望外，揖礼道：“袭美先生是江南名士，与江湖散人陆公龟蒙并称‘皮陆’，您的诗词章妙理通达、破旧立新，天下读人谁人不知公的大名，今日有幸得见，李鹗实在三生有幸！”
皮日休回礼道：“原来就是一代豪李先生，幸会幸会。适才出言无状，请不要见怪。”
本来人之间的吹捧附会是常有的，不足认真，但嵇昀初入中原，哪里懂得这些事情，自认遇到了两位高士。好奇且欣喜，恰好被皮日休拉着一同坐下。
李鹗眼光不住地上下打量嵇昀，笑道：“这位小哥年纪不大，但是品正性谦，又武兼备，实在难得。”
皮日休叫小二添酒加菜，三人围坐着豪饮，李鹗借着酒意说道：“袭美先生，方才所吟‘向来仁义直中取，非为儒生借酒谣’二句可谓佳句天成，只是在下再三思之，觉得其中意旨似乎有所偏误，公岂不闻‘竹林七贤’么？阮籍穷途之哭、刘伶曝裈当屋，哪个不是酒后放阔，却不能说二人不守仁义之道；王羲之觞咏骋怀，方有兰亭遗世，张伯高脱帽露顶，才知草圣神传，子曰：‘治世则出仕，乱世则避世’，方今正遇乱世，我等读人纵酒放阔一下，正是合乎乱世则隐的圣人之道，我以为无可非议，当然，此乃在下寡陋之见，失当之处还请先生教我！”
皮日休听了李鹗这话，心里明明白白，说好听些是人间的舌辩切磋，难听些便是故意扯题刁难，他仰头笑笑，放下酒杯，答道：“正所谓‘治世需能臣，乱世思良将’，昔日姜子牙钓鱼渭水，兴周八百年社稷，张子房佐策入关，开汉三十纪帝业，此二人没有一个是唯圣人之道是从的，自古安天下者必兼有谋武略，绝不是夸夸其谈之辈所能做到的；秦始皇行齐桓、晋之霸道，横扫六合，平定八荒，汉元帝崇儒抑法、自废武功，致汉廷衰微，外强中干。当今世道艰难，正当盼有能之士脱颖而出，力挽狂澜。那些成天只能垂吟唏嘘的腐儒们，自当收敛收敛傲气，躲在家里闭门不出为好。”
李鹗本以为抛出圣人的道理，能够在言语上争得上风，没想到反碰了一鼻子灰，心中气不过，继而又道：“如先生所说，我等纵酒放阔，乃是垂吟腐儒，自当回家高卧不出，那先生既然通晓世情，明辨大义，此刻便应当追随我朝天子驾前，为国出力，可先生为何却也在此指桑骂槐，和腐儒同坐，逞口舌之快？”
嵇昀正襟危坐在二人中间，见他二人唇刀舌剑，你来我往，斗得好不热闹，比起战场上的赤膊厮杀倒更为精彩畅快，心里说不出的新鲜，脸上却强作波澜不惊，一言不发得听他二人论辩。
皮日休反问道：“长安有祖庙社稷在，天子虽然即将西巡，但庙堂不可一日旷废，皮某奉旨留京，有何不妥之处？”
“西巡？”嵇昀听到天子西巡，忙问道：“皮先生，你说皇上准备离京？要去哪里？”
皮日休疑惑道：“怎么了？嵇兄弟，你对朝廷的事也很挂心？”
嵇昀道：“不，我是想知道，田令孜哦不，晋公是不是也要随皇上出巡？”
不待皮日休答话，李鹗早道：“潼关危在旦夕，皇亲国戚、达官显贵们都要离开长安西行避难去了，田晋公当然不会例外。”
先不说田令孜离了长安，难寻下落。只说潼关，有成将军把守能保一时无虞，等寿王殿下搬来救兵，就能打退叛军，可皇帝和官员们却突然要放弃长安出逃，难道潼关战事有变？嵇昀心里惴惴不安。
“嵇公子！嵇昀公子！”
忽然，街上有人高喊他的名字。
“谁会这么叫我？”
嵇昀趴在栏杆往外瞧，发现是萨母身边的老妈子，正神色紧张地满街寻人。
“我在这儿！”
妈子见了嵇昀，喜出望外，顾不得歇口气，隔着街道朝嵇昀喊道：
“嵇公子！大事不好了！”
“发生什么事了？！”
“小姐出事了！”