此时,一名差役迈着匆忙的步伐赶来。只见他满脸堆笑,神色中带着几分尊敬,对着三人微微躬身,一脸客气地说道:
“三位郎君请随我来,县尊大人要见你们呢。”
三位郎君闻言,彼此对视一眼,眼中闪过一丝疑惑,但见差役恭敬的模样,也不多言,张平对着身边的父亲嘱咐着让他们俩个先找个茶馆休息等着他们。便随着差役前行。
穿过熙熙攘攘的人群,差役在前引路,三人紧跟其后,踏入县衙。
县衙内,庭院深深,古柏参天。沿着青石铺就的小径,几人来到了知县大人的房。房内,吴知县大人正端坐在桌前。
阳光透过县衙大堂的窗棂,洒落在地上,形成一片片斑驳的光影。手中捧着一本,专心研读。
这时,三位年轻的郎君走进大堂。他们身着长衫,举止雅,见到吴知县后,三人连忙行礼。
“学生张平”
“学生许逸飞”
“学生刘锦”
“见过县尊大人”
他们的声音整齐而洪亮。
吴知县听到声音,从中抬起头来,脸上露出和蔼的笑容。他放下手中的卷,摆摆手,示意他们免礼。
温和地说道:“三位学子不必多礼,快快请起。”
三人站直身体,张平身为案首率先开口:“县尊大人,久闻您为官清正,学问深厚,今日得见,实乃学生之幸。”
“你就是张平。”
吴知县微微侧头看着张平,脸上露出一丝诧异一闪而过,他钦点头甲时便觉得此章如行云流水,闻思敏捷,笔触灵动,字字珠玑,读来令人拍案叫绝,如遇知音。
当下便觉得能做出这种章的必定是一个惊艳绝绝的青年俊才;他一看到弥封卷后的名字,便觉得难不成是有人舞弊替考,不过这个想法一闪而过之后便被他摇头否定。
不说考试时是经过层层检查,科举必要有人联名做保,才允许考生入场。
每一个环节都定严谨细致,容不得半点差池。甚至于每个考生的字迹不一,极容易被发觉,且科举舞弊,一旦发现,无论是何功名,都将被一律革除,还会面临严厉的惩处,没有人会轻易拿自己的前途和身家性命开玩笑。
当下他只得面对这个现实,也对这个年仅八岁的稚童产生了一丝好奇。这便有了榜下传唤这一出。其他的俩人不过是顺带的,为了让张平不那么现眼罢了。
“回县尊大人,学生正是张平。”
听到吴知县点他,原本的疑惑已心下了然,今天这一出怕只是冲他来的,只是不是今日祸福。
原本县试的前三名也是会被知县传唤,按照常例一般来说都是第二日,三人一行去知县大人府上拜见。
像今日这种榜下召见的,简直是闻所未闻,史无前例,张平当下心里也有些微微一禁,但他从前生意往来皆是和形形色色的人打交道,早就学会了隐藏内心的情绪,当下便也面色不动。
吴知县心里也是诧异不已,他为官多年,见过的学子不说上百,也有数十。都是见到他,便恭恭敬敬,言行拘谨,欣喜不已,更不要说见到他的稚童,皆是磕磕巴巴已然说不出话。
唯独这个张平,神色沉稳的好似觉得如有见到常人一般。
吴知县这张如此稚嫩的脸,也不过比自家孙儿大个二三岁。越发觉得自己有些魔怔了,想到自己那个只顾贪玩目前连《三字经》都没有识完孙子,再看看面前的张平。心下一叹。决定下衙回府一点好好督促。
“不错,不错。果然是后生可谓啊,诸位皆是本县未来之希望,今日唤你们前来,不过想看看本县的青年才俊。”
吴知县看着张平连连点头,拍手示意几人坐下。
张平看着吴知县的反应,也是松了一口气。许逸飞也是替张平暗暗捏了一把汗。
三人坐下,吴知县又问了一些学问上的问题,说着有什么不懂的可以来询问他,不过几人都知道这个只是县尊大人的客气之语,也没有蠢到真的去找。县尊大人日理万机,哪里有空搭理他现在这种连童生功名还没有取得的学子。
之后又说了一些勉励的话,鼓励他们道:“学问之道,贵在持之以恒,希望尔等日后继续努力,为国家和百姓做出贡献。”
又照常例赏了头甲十两银子,二三名各五两银子。看着张平想起了自家孙子,又各自赏了几盒糕点,便挥手让其回去了。
三人郑重地点头,向吴知县深深一揖,然后转身离去。
吴知县望着他们离去的背影,脸上再次露出和蔼的笑容,手中又拿起那本,沉浸其中。在他心中,培育人才、传播学问,与治理一方百姓同等重要,而这,也是他为官这些年的初心和使命。
出了县衙,张平二人同刘锦拱手作揖告别。他和许逸飞没有丝毫耽搁,便向着张父他们休息的茶馆走去。
街道上行人熙熙攘攘,两旁的店铺吆喝声此起彼伏。张平二人步履匆匆。
许逸飞拍拍张平的肩膀,说道:“平弟,刚才我也真是捏了一把汗。县尊大人召见我等,没想到县尊大人如此威严,刚进县衙那会,我这心都提到了嗓子眼儿。”
张平轻轻舒了口气,应道:“是啊,师兄,我又何尝不是。不过好在县尊大人虽威严,但看起来也是明理之人。”
许逸飞点点头,若有所思:“嗯,县尊大人的问题,有些真是不好回答,稍有不慎,怕就给大人留下不好的印象。好在我们应答还算妥当。”
张平望着远方,已经猜出吴知县召见的原因,缓缓的回答道:“此次召见,不知对我们往后的求学之路有何影响,希望是个好的开端吧。”
“但愿如此。”许逸飞眼神中闪过一丝期待。
许逸飞再是沉稳,如今也不过是十二岁的少年,脸上还隐隐带着未消散的激动。
“不管怎样,今日这一见,也让我们见识到了县尊大人的风采与气度。接下来,我们更需努力才是。”
张平握紧了拳头,心中犹如被点了一把火,看到今日吴知县的威风。更坚定的自己的决心:“没错,师兄,我们定要加倍努力,才不辜负今日这番机遇。”
二人相视一笑,加快脚步,向着前方走去,身影在夕阳的余晖中拉得越来越长。
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