“姑娘指的是哪些?”卉儿不明白沐芸要问什么。
“就是他在衣食住行方面,可有给你留下深刻印象的地方?”沐芸提醒道。
卉儿冥思苦想了一阵,咧了咧嘴,道:“我给吴恰卿送过银子,送过衣裳,还送过吃食,但我没注意到他有什么特别的地方。再说了,一个穷酸人,我没事注意他干嘛。”
也是。沐芸苦笑了一下,继续翻看话本。
看着,看着,沐芸心中一动。吴恰卿在话本中对于府宅里的美食,进行了非常细致的描绘,那些奇特精致的美食,即便从纸上读来,也能让人感觉余香满口。能不能从这些美食里,找到吴恰卿藏身的线索呢?
沐芸将话本中一些关于美食的段落,抄录了下来。她决定去拜访几家宁京有名的酒楼,请教那些大厨,能不能看出这些美食带有哪些地域的特点。
沐芸走了几家,却颇为失望,见到的几位大厨都说,这不过是话本里编造的,当不得真,又如何能够看出描写的是哪个地界?
沐芸不死心,继续探访,但一无所获。
走的累了,沐芸想歇歇。这时,路边有位大婶正在叫卖小吃,沐芸也觉出肚子已经咕咕叫了,便坐在了大婶的摊位旁。大婶看到有客人光顾,非常高兴,热情地招呼:“姑娘,想吃点什么?”
大婶的摊位上,挂着一溜十几个小木牌,上面写着各种小吃的名字。沐芸一一看过去,忽然发现,其中一个牌子上写着“蟹粉缨丝羹”。
沐芸觉得眼熟,急忙打开抄录的纸张,只见上面有一道美食的描述中有“缨丝”。
沐芸指了指牌子:“大婶,来一碗‘蟹粉缨丝羹’。”
“好咧。”大婶一边调配一边说道,“姑娘真有眼力,这‘蟹粉缨丝羹’虽然价格贵点,但味道鲜美,可好吃了。”
大婶将调配好的“蟹粉缨丝羹”递给沐芸,沐芸用筷子挑了挑,发现里面有细细的紫色的丝状物,沐芸喝了小口,确实美味,遂问道:“大婶,这紫色的就是缨丝吗?”
“对,这个就是。姑娘没吃过吧?这缨丝可是我们老家的特产,你在别处是吃不到的。”大婶得意地说道。
“大婶不是本地人?”
“不是,我是营县人氏。”
沐芸心中高兴,忙问:“大婶,你确信缨丝只有你们营县出产吗?”
“当然了。我在营县当姑娘时,听私塾里的老学究说,《营县志》里面有明确记载,缨丝是我们营县独有的野菜,只生长在营县的鸡冠山里。”
太好了,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,想不到竟然从小吃摊上找到了线索。缨丝是一种极其罕见的野菜,偏偏出现在吴恰卿笔下,这说明吴恰卿十之八九是营县人氏,那么,吴恰卿极有可能躲到老家去了。
“大婶,你们营县富裕吗?”沐芸想做进一步的了解。
“嗨,富什么富,穷的底儿掉。营县那地方,穷山恶水,老百姓吃不上穿不上,不然的话,我也不会背井离乡跑到宁京来做生意。”大婶啧啧摇头。
沐芸心里暗暗做了个决定,去营县,寻找吴恰卿。
当卉儿听到沐芸的这个决定时,惊讶极了。简直难以置信,姑娘竟然要亲自去营县找人,姑娘这是急疯了吗?
卉儿摸了摸沐芸的额头:“不烫呀。姑娘,你不是在说胡话吧?顺天府已经发出了缉捕告示,过不多久营县也会贴出来,自会有人寻找吴恰卿。怎么说,也用不着咱们亲自去找呀。”
“我没说胡话。你还看不出来吗?一味等着官府,指不定要拖到猴年马月。况且,一旦营县贴出告示,吴恰卿一定会躲藏的更加隐蔽。如果我们去了,说不定他会主动现身。”
听沐芸这么说,卉儿想了想,道:“这倒是有可能。毕竟姑娘待吴恰卿还是很不错的,不仅按分成给他银子,还多给了好多,平时有什么好吃的,也都让我给他送去。如果他知道感恩戴德,他应该见我们。”
“我已经打听了,营县距离宁京有两千多里,我们从车行雇辆马车,再雇个驾车的车夫,这就出发。”沐芸打开柜子,从里面拿出了几张银票。
“姑娘,你还真是雷厉风行呀,说走就走?我们要不要请人先知会殿下?”
“不必。若是让殿下知道了,咱们就走不了了。谁都不用知会,包括裴琳琳。现在咱们在明处,暗害咱们的人在暗处,如果让人知道了咱们的行踪,说不定会有危险。”沐芸点了点卉儿的额头,“咱们得多长点心眼。”
卉儿忙不迭地点头:“还是姑娘思虑的周到。可是,这千里迢迢的,就咱们俩去,我怎么有点害怕呢。”
“别怕。”沐芸安抚卉儿道,“还有一位车夫呢,给咱们作伴儿,万里车行是宁京城里最有信誉的车行,不会出差池的。”
看沐芸去意已决,卉儿只好依从:“姑娘,我生是你的人,死是你的鬼,你到哪里,我都跟着,绝没二话。”
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沐芸白了卉儿一眼:“说什么呢?你这张嘴就不会说点吉祥话吗?怪不得殿下总是调侃你,你这嘴上的毛病得改,不然,将来嫁了人,且得挨婆母训斥。”
“我才不嫁人呢,我一辈子跟着姑娘。”卉儿嘟囔道。
沐芸懒得跟她理论,道:“事不宜迟,赶紧收拾东西,咱们说走就走。哦,对了,想着把‘梁国人质’的腰牌带上。”
“带那劳什子作甚?”卉儿不解。
“那东西,没准儿到时候能够救命。”沐芸道。
沐芸、卉儿背着包袱,坐上了万里车行的油壁马车,车夫一甩鞭稍儿,向着营县方向驶去。
为了方便,沐芸、卉儿换上了男装,沐芸特意从衣铺里买了身宽松的袍子,省得卉儿说她胸前饱满,怎么改扮也不像男人。沐芸还特意用白布将胸脯裹了又裹。
车夫是个年近五旬相貌憨厚的大叔,知道她俩是女儿身,瞧着她俩女扮男装的样儿,只是笑。
沐芸着急赶路,又额外多付了些钱,让车夫买了两袋上好的黑豆,陆续拌进草料中,喂给马儿吃。
其实,对于这趟营县之行,沐芸心里也是没底。那么大的营县,找人如同大海捞针,哪会那么幸运,一下子就能遇到吴恰卿?即便遇到了,吴恰卿若是不肯跟着回来,不也是白跑一趟吗?但沐芸认为,无论如何,也要努一把力。
一路无话,距离营县越来越近。看路碑地名,他们这日来到了一个叫兴集的地方,车夫跟路人打听了一下,说距离营县还有三百多里的路程。