燕临这会知晓了妹妹的身份,她是姜世伯养在乡下的嫡次女,名姜雪宁。这事他听父亲提过,说今晚会介绍他们小辈互相认识。他当时还不以为然。
方才姜雪宁跳到他面前,燕临如同初次狩猎时,在幽静青绿的山林中,瞧见一头懵懂可爱的鹿跑了出来,让他一眼感到惊艳。
姜雪宁的眼睛仿佛会说话,清澈灵动。他的注意力一下子就被她吸引了。她的声音极为动听,是以他忍不住逗她多说些话,哪怕她在骂人,燕临都觉得心生欢喜。
这种感觉前所未有,他舍不得让她离开,便一路紧跟着过来。
而沈玠亦是如此,他情不自禁同燕临跟着两位少女,忘记了礼法规矩,忘记整日盯着他的言官。
当他听见姜雪蕙无心燕临,心里欢喜如同夏日饮清甜的冰露。当姜雪宁说他长的好看,他脸又红了。他忍不住望着姜雪蕙,巴望着她能回应一二,没料到她冷淡至极。
沈玠生性淡泊,他的身份和容貌受到一众京城贵女的追捧。她们将他同燕临称为京城两大贵公子。出门帕子香囊被丢了无数。
两人性情相投,见多了贵女间的明争暗斗,虚伪狡诈。均失望厌恶之极。以至于两人都没开窍,从不将女子放在心上。
如今生平第一次留意女孩子,对方却没将他放在眼里。
沈玠很是失望。不断地想:“她是不喜欢燕临哪一点?才连带着不喜欢我?是不是燕临武艺高强,她不喜欢?还是燕临言语冒犯,她不喜欢呢?
我方才抱住她,是不是让她生厌了?还是我不会说话。她觉得我同那公子一样蠢钝。”
两姐妹哪知道日常的姐妹闲话能让两位少年心生涟漪,反复琢磨她们的话。
姜雪宁顺着话,问出了沈玠的心声:“那你喜欢哪一种?难得你夸燕临,却是因为敬重。这些天家里来了这么多人,母亲偷偷帮你看好了些年轻公子,他们望见你脸都红了。
可你端庄冷淡,旁人多看你一眼,你扭头就走,母亲叫你也当听不见。干净利落半点机会都不留给人家。对你守礼的你不上心。对你殷勤的你让父亲赶他走。可把父母亲愁怀了。
母亲都跑来问我,说你到底喜欢怎样的人?那么多优秀的男子,你半分都不肯留意。她担心坏了,同我念叨了好久。”
这些天姜家接待了不少来客,有心人知道姜家有两位豆蔻年华的嫡女,会携子女一同来,想发展子女路线。能独立操持宴席的姜雪蕙是被重点关注赞赏的一位。有时忙不过来,她会去前院后厨指挥,有些路过后厨的年轻公子看见她,就上了心。
姜雪蕙察觉不对后,就极少出来前院。但那段时间她忙里忙外,管家御下的能力有目共睹,总有耳聪目明的贵妇给她留下好评。
美名一旦传开,就掩盖不了。现在不少人家都知道姜家的嫡长女,貌若天仙,管家能力出众。纷纷说姜家是按世家宗妇的标准来培养她。
现在就有人家陆续上门同孟氏通气。因姜父升任尚,简在帝心。上门求亲的人家多了几户高门世家。条件好的连孟氏都动心,想着要不要给蕙姐儿提早订下,免得好人家被人抢了去。
然而姜雪蕙强烈反对,这才拖延下来。她又求姜父抑制传言,理由是姜父刚升官,女儿就传出名声,虽是好名声,终归是树大招风。姜父觉得在理,这才止住了传言扩散。
孟氏对之前姜雪蕙离家出走的举动心有余悸,见女儿说动了丈夫,知道这女儿外柔内刚,打定主意谁劝都没用。她不敢说大女儿,只敢同姜父和姜雪宁大吐苦水。念叨的姜雪宁都忍不住来问她姐了。
姜雪蕙还是现代人的思维,十五岁议亲对她而言简直是犯罪。现在敢打她主意的被她一律视作居心不良。可这心思无法同古代人姜雪宁说的明白。
她只能冷着脸道:“我只想侍奉爹娘长久些,不愿太早出阁。二十岁以后再说吧。”
姜雪宁穷追不舍:“那你总能立个标准吧。母亲以后好给你留意啊。”
姜雪蕙没好气:“你年纪小,替我操心做什么?”见姜雪宁还不依不饶,她说:“那就张遮吧。我喜欢他这种。”
这话可把姜雪宁惊住了。她学了沈玠,结巴半天都吐不出一个字。姜雪蕙似笑非笑:“当然,若他变成我的家人,我可以考虑当他家人般喜欢。”
姜雪宁这才意识被耍了,她举起粉拳去捶便宜姐姐,气道:“姜雪蕙,你欺负我,我告诉父母亲去。”
姜雪蕙嫣然一笑,道:“好呀,顺带让母亲把我的庚帖下给张家。以后她不用发愁我了,就对付你好了。”
姜雪宁也笑了,她去挠姜雪蕙,姜雪蕙反过来挠她。两姐妹格格笑着,边打闹边走,很快就消失在夹道尽头。留下一串银铃般的笑声。
阳光下,两位少女笑颜如花,笑声清脆。给这春天增添几分俏皮的色彩。也在少年人的心里留下浓墨重彩的一笔。
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她们讲的话题涉及少女心事,燕临再迫切,都不敢再出现在她们面前,怕落了坏印象。
他等两姐妹离开,就拉魂不守舍的沈玠去藏阁,誓要在午饭时到姜世伯面前留个好印象。
然而姜伯游通情达理,想着少年人不喜欢同大人凑一块。让管家给燕临和沈玠单独设午宴。又安排厢房给他们俩小憩。
姜父的安排本来很合燕临的心意。他原来打算看完姜钰,就带沈玠出外玩耍,等到了晚饭前再来姜府陪父亲他们吃饭。
如今见了姜雪宁,后头的安排就全部作废了。燕临现在一心待在姜家,想找机会同姜雪宁多接触。
他不好意思同沈玠说自己的心思。等着沈玠主动问。谁知沈玠也一反常态,没说要出去的话。
等午休完,燕临从管家那得知两位姑娘今天休沐,便特意带沈玠在姜府四处走动,想再碰见她们。没想到逛了了半个姜府都见不着人。
燕临想起父亲提过姜雪蕙喜欢看,就带沈玠去姜父的藏阁参观。藏阁的设计巧思又得到沈玠一番赞叹。
燕临有段时间没来京城,他见没其他人在藏阁,悄声问沈玠:“殿下,您可知道张遮是谁?”
沈玠一脸茫然,他也想知道张遮是啥样子。能赢得姜家两姐妹的好感。
燕临一见他这模样便心里有数,说:“想必不是世家子弟。”
他吃了之前失言的亏,不敢在姜府多说。只暗地记下这名字,想回府找人仔细调查一番。
两人在藏阁待着,却都无心看。只看庭院的树木,偶尔闲聊几句。
燕临感叹道:“是我看走眼了。没想到姜雪蕙同她们不是一个路数。啧啧,我父亲夸她蕙质兰心,我还取笑父亲迂腐。现在看来,我连人啥样子都没搞明白,姜还是老的辣。”
沈玠也知道了姜家姐妹的名字,想起方才那沙池旁屋里挂的画,上头是小童逗蟋蟀,落款:雪里蕙兰。心头不由一动,莫非那幅充满童趣的画是姜大姑娘所作?
更让他们诧异的事情还在后头。出去溜达的姜钰午饭前就回府了。他睡完午觉,听到燕临来了,立即迈开小短腿,跟着管家来找他们。