轰——
时间来到五月中旬，诺德行省迎来了属于它的雨季，乌云笼罩了大半个行省，雷霆在其中蜿蜒穿梭，不断炸响。
约翰·奥塔·卢克靠在柔软的兽皮躺椅上，火炉熊熊烧，驱散了弥漫不去的湿气。
作为雪枫领的领主，帝国子爵，约翰已经有五十七岁了。
身为四阶寒冰骑士，他的身体远比岁数年轻得多，精力也颇为充沛，头发还保持着健康的棕色，脸上的皮肤虽然有些松弛，但那弧度惊人的鹰钩鼻依旧高挺，任何人看上一眼都会留下深刻的印象。
“子爵大人。”管家推开房门，走上前来，将一封请柬放在了他的桌上：“有格里菲斯家族的来信。”
约翰闭着眼睛：“念。”
管家拿起开信刀，熟练割开封口的火漆，双手捧着抑扬顿挫地念起来：“尊敬的约翰·奥塔·卢克子爵，我在此悲切地告知您，唐纳德·奥塔·格里菲斯男爵，于光明历1193年5月2日，突发疾病，溘然长逝。
作为格里菲斯家族的继承人，我诚挚地邀请您于6月1日，前来诺德行省，雄鹰领，雄鹰堡，参加唐纳德男爵的葬礼，兼鄙人的即位仪式。
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听完信中的内容，约翰睁开了眼睛，嘲笑道：“哈，我还以为一个混混出身的男爵能给我一点‘惊喜’呢，没想到竟然是这么古板无聊的公。”
“想必是戈登代笔。”管家说道。
“当然是老戈登！那个贱民恐怕是连字都认不全吧？”约翰掀开膝盖上的毯子坐起身来：“可怜格里菲斯家族也是千年的传承，竟然落到了如今这种地步，竟然要让一个下贱的流氓来继承家业。”
“那……”管家斟酌着问道：“是否需要我回信一封，说大人您有要事在身，不便前往？”
约翰摆了摆手说道：“别急，让我想想……”
管家束手等在旁边，他已经为卢克家族服务了三十年，知道自家子爵的脾气，说好听一点是谨慎，难听点说，就是优柔寡断。
“安格尔那边怎么说？”约翰忽然问道。
管家恭敬回答：“这封请柬刚刚送来，按照路程来说，沃顿家族应该也刚刚才收到。”
约翰缓缓点了点头，思绪开始沉淀。
格里菲斯家族的衰落并非是从唐纳德开始，但却在他这一代衰落到了极致，也让与他们接壤的卢克家族收获了巨大的利益。
现如今，格里菲斯家族的雄鹰领一分为三，其中最为富庶的闪金镇就握在约翰手中。
虽然签订的是租赁协议，但租期高达五十年，现如今还有四十年的生效时间，足够卢克家族在那里建立实质性的统治。
唐纳德也并不是一个多么高明的对手，但毕竟也算是一个合格的贵族，就算是被魔法迷失了心智，将领土大片分割，却也给未来留下了收回领土的可能。
不然的话，也不会自己当初开出两万金币的高价，他却依旧只肯将闪金镇租给自己，而将另外两块土地租给了沃顿家族。
可惜，如今他的这番苦心看来是要白费了。
约翰不太瞧得起女人，可丹妮丝的手腕和精明他也有所耳闻，一直将其视为继续控制闪金镇的最大阻碍，没想到好好一个格里菲斯家族，竟然落到了一个混混手里！
“小蜜蜂！”约翰发出一声嗤笑。
他不知道雷是如何战胜了丹妮丝，但从这个绰号来看，多半是用了不太光彩的手段。
女人就是女人，总是要被男人征服的。
看来自己还是高估了丹妮丝，早知道她也是那样的人，我约翰也是宝刀未老嘛！
“约翰大人，您要亲自前去吗？”管家又问道。
“去，你代我回信，当天我一定会到。”约翰笑着说道：“听说那只小蜜蜂还练了私兵，我可真想看看他们的风采。”
“而且我如果不去，恐怕那个小家伙会受不住安格尔的压力，将闪金镇这个财源交到沃顿家族手里。”
窗外，一道粗大的闪电亮起，将屋内照耀得如同白昼，随后一道恐怖的雷声轰然炸响！
雷声同样也传到了沃顿家族。
不同于约翰那里的清净，此时沃顿家族的男人们在会议室中齐聚一堂。
坐在最内侧的男人身披黯淡铁甲，脖子粗壮，一只覆面钢盔放在手边，这钢盔鼻子的造型尤其夸张，而这也是为了适应它的主人——安格尔·奥塔·沃顿男爵。