羊肠古道上, 两匹马奔驰而行，马蹄扬起风沙, 遮过行路。迎面一辆马车驶来，双边都勒住了缰绳, 马车颠了颠, 才是停住, 正巧在离马车几步之遥处，两匹马也停了下来。
“刘叔，怎么是你？”孙依依最先看见马车外边坐着的刘齐, 刺史府上的管事, 一般人哪里使唤得了他，遂朝刘叔身后的马车探看过去：“可是姐姐？”
刘叔尴尬一笑：“老奴陪着夫人从落霞峰回。”
一听是夫人, 孙依依垮了脸，一旁的谢青棠却急着赶路, 拱手赔了个礼：“实在有些急事, 告辞。”
说完，夹紧了马背欲走, 却听马车里传出清脆的女声：“公子与姑娘骑马还是小心点好, 山路蜿蜒颠簸, 小心摔下马。”
“你什么意思, 都说了是有急事赶路！”孙依依下意思回了句, 刘叔赶紧安抚着, 知道孙依依是个炮仗性子, 却不想夫人也不是个好脾气的。
“没什么意思, 提个醒也有错了，刘叔，咱们也回吧，再待着，指不定还遇着什么事。”刘叔点头，赶紧驾马先行。
等马车离去，孙依依不免嘟囔：“什么人吗，哪比得上姐姐分毫。”却见谢青棠发呆不动，用手肘撞了过去：“怎么了，刚不还火急火燎的么？”
谢青棠回神：“刚才岳夫人的声音，像极了故人。”尤其那奚落的语气，与表姐如出一辙。
“哟，这话颇老套了些，人都没见着，就敢起歪心，她可已经嫁人了，你没戏。”
谢青棠抿唇，问着：“你见过岳夫人？她是何时嫁给岳大人的。”
没想谢青棠真会追问，孙依依抬头看着他，脸色黑了几分，很没有好气道：“见过一回，装得娇柔，我看她说起话来很是蛮横呢，她与岳大人挺早就成亲了吧，据姐姐说，夫人与大人是青梅竹马，在姐姐认识岳大人之前，岳大人已经娶妻了。”
说完，颇有些愤愤地，早知岳大人有妻室，怎么都不该让姐姐住刺史府上。
“是么。”喃喃应了句，谢青棠扬鞭，很快策马远去，孙依依猝不及防地被甩在身后，很是暴躁吼了句：“谢青棠，你等等我呀！”
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刚回驿站，谢青棠迫不及待跳下马，早有驿馆官吏将马牵走，他则疾步跑向陆晋良房中。
推门一进，扑鼻的酒味，谢青棠蹙眉，看着桌角边随地而坐的陆晋良，他怀中还抱着个酒壶。
再这般喝下去，怕等不到段世子来吧。
上前去拿王爷怀中的酒壶，陆晋良却不松手，往旁边一倒，整个身子护住了酒壶。
谢青棠叹息一声，说着：“王爷，我有重大发现。”
半晌不见回应，只得蹲下身，挨近了陆晋良说着：“昨日我又去了一次冬青顶，没想到东山深处别有洞天，山里头住了好些贺兰族人，这两年族人里频发怪病，我查看之下，发现他们村寨后的水源被污染，全村人这些年喝的都是铁水。”
谢青棠很是笃定，在山上他是再三确认过，并取了一壶水回来。他急着回来寻陆晋良，希望他拿个主意，却不想陆晋良听完，还是抱着酒壶，没有半点反应。
一着急，谢青棠握过陆晋良双肩，强迫他面向自己，一字一顿说着：“山中食用铁水两年之久，必不是偶然，怕冬青顶上驻兵不过幌子，是为了掩饰山里的其他行为，我查过了，凉州卷宗里并没有记在冬青顶的铁矿开采，这么大量的铁水，若不是有人暗中用铁矿锻造兵器，是不会这般污染严重的。”
陆晋良身子动了动，谢青棠大喜，松了手打算听晋王安排，却看他只是抬手，又灌了了一口酒，酒壶正巧空了，他有些不满地朝外头喊了句：“周辰！酒！”
周辰进屋，打断了谢青棠：“谢大人还是请回吧，王爷如今谁的话都听不进。”
“关乎社稷，王爷也半点不在乎？”谢青棠蹙眉。
“你看王爷这般，还怎么在乎？”周辰耸肩，说着。
回首看着倒地的陆晋良，谢青棠泄了气，站在原地呆愣了会儿，才道：“周将军能帮我弄来冬青顶的详尽地形图吗。”
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刺史府内，王韵然对着铜镜看着额头上的青紫，昨日难得出门看了回日落，却遇着两个冒失鬼，额头的伤过去一夜也没消去。
正好葡萄抱着东西进来，有些忐忑，说着：“奴婢表姐在花房当值，这是上月发下的衣服，她洗过后还没来得及穿，是干净的。“