恒荣帝向来不信鬼神之说，轻呵道：“荒谬！”
“那是自然，”贵妃柔媚一笑，笑眼里自有一份浓得化不开的仇怨。
“向来臣妾所思所想皆是荒谬，连为我的孩儿讨个公道，都不配。”
恒荣帝捡起一张卡牌来看，并未看出有何不妥，眼风扫向李辞，“这些牌虽是三国人物，所写字倒像怪力邪说，如何想着送给效儿玩耍？”
李辞正色道：“这不过是游戏玩物，与惯常使的叶子牌、花牌类似。儿臣与王妃在府内常以此娱乐，并没添入蛇血，请父皇明察。”
恒荣帝觉得魇镇乃无稽之谈，只是看那卡牌上的字着实古怪，虽然字字都认识，连在一起却像咒语，不由得蹙了蹙眉。
“既是玩物，玩起来就该有时有晌，如何让靖王大夜里通宵玩闹？”
话冲着洪嬷嬷所说。当即吓得她跪地，踟蹰片刻方道：“殿下害怕祭天，那夜他一更末歇下三更又醒来，说睁着眼睡不着，心中记挂祭天之事，生怕出了差池。”
陈贵妃趁势道：“如此更说明此物邪门，缘何效儿前一天还在担忧祭天大典，后一天竟做出离经叛道之事。”
她斜李辞一眼，故意提起，“皇上日理万机，不知道后宅女人有多阴毒。齐王妃早前与京中一位姓王的请仙婆子亲近，屡次请她到府中，不是谋划害人是什么？”
话音刚落，门边传来一声微弱的笑，“贵妃娘娘所言差矣。”
太监将絮儿扶进门。因强行走动，她的额头布满细密汗珠，嘴唇乌紫，微微颤抖着，眼里却闪着兴奋的光。
“启禀父皇，卡牌是否藏有血一查便知。徐太医也在这里，何不请他验明？”
说着对贵妃报以一笑，“别急着污蔑了，先请徐太医为靖王殿下诊病要紧。”
见她行动吃力，李辞唯恐伤口又裂开，搂着她坐到暖榻，低声斥责，“叫你躺好，如何又跑了来？”
絮儿往床边望一眼，叹道：“听说十弟病危，哪里还坐得住。”
李辞知道她这个人，倔起来十匹马都拉不回。虽是心疼，到底没送她回去，毕竟她和李效相识一场，无论如何该让她来看望。他没有资格劝阻。
那厢徐太医上前请礼，随即落座床边望闻问切。良久，探身往李效身上摸了摸，忽然回身，“启禀皇上，殿下衣襟上沾的牛乳味道不对。”
“是什么？”贵妃忙问。
徐太医面色悚然，索性找来剪刀，剪下一块沾染牛乳的布料泡到水里。轻轻揉搓，奶白的汁液浸了出来，他轻嗅两下方道：“砒霜。”
众人眼中充满惊愕之情，碍于礼数不敢发出声音，只好暗递眼色。场面陷入一片死寂，时间仿佛凝固一般，连呼吸声都格外响亮。
陈贵妃怒从心起，倏地厉声问，“今晚的牛乳是送的？”
洪嬷嬷的脸早是铁青一片，忙跪地道：“是奴婢送的。”
“啪”的一声，响亮的耳光扇到她脸上。
洪嬷嬷登时泪流满面，“娘娘，殿下每日早晚都吃牛乳，奴婢信不过旁人，这些年无论刮风下雪都是亲自去拿，请娘娘明断。”
陈贵妃一脚将她求饶的手踢开，冷声道：“平日当你是个好的，留在殿下跟前伺候。如今来看，只怕是吃里扒外的毒妇，一心与人勾结陷害王爷，是不是？”
洪嬷嬷简直百口莫辩，靖王是她一手带大的孩子。平日贵妃常不来看他，饮食起居皆由洪嬷嬷料理，平常劝他少看多歇息，夜里总要起夜几次替他掖被子，他病着痛着都是洪嬷嬷陪着。
贵妃居然污蔑她陷害靖王？
“娘娘，奴婢照管靖王殿下十二年，殚精竭虑，无不仔细。他身子弱，生怕哪里做得不好有碍他康健，凡吃的用的都是先试过才敢给他。”
她抖着下巴，泪珠成串地滚落，“今夜的牛乳也是奴婢倒出来喝过一口，才端到床边。”
蓦地失声一笑，点头道：“也是，您谁也不信。”
洪嬷嬷转头看向靖王，心道这孩子命是苦，她的命也苦。
原本康皇后准她二十五岁出宫成家。康皇后薨逝后锦鸾宫由贵妃做主，贵妃见不惯她每日挂着笑等待离宫的样子，便做主退了她和表哥的亲，让她一辈子烂在皇宫里头。