南宁郡王府内。
大清早，长熙郡主的尖叫声已经响彻大厅。
这位小郡主一路从前院骂到后院，又从后院一路骂到她哥哥那空荡荡的屋里，在屋内足足骂了半个时辰才停歇。
据郡王府管家李淮透露，这次郡主生气的原因如下：
前日郡主软磨硬泡好不容易让王爷开口，答应带郡主一起去西市玩，但是今日王爷非但没有带郡主一起去，还不小心暴露了自己偷偷去了西市，结果郡主大发雷霆。王爷还让府里上下的人都盯住郡主，说临近祭祀大典，不让随意外出。
“”
早上天刚亮，西市街道上就已经人声鼎沸。除了新鲜的青菜、水果和鸡鸭鱼肉，还有各种包子馒头、热粥早点等小吃。商贩们的叫卖声和人们的议价声，让西市显得更加热闹。
赵锦楼一大早就来到西市大通坊，绕了一圈，瞄着了一个肉铺。
“快来买新鲜的猪肉了！还有猪心、猪肝和猪肺！”铺前有一个壮汉在挥刀剁着骨头，嘴里叫卖着。壮汉一身壮实的肌肉，一刀下去，肉末飞溅。
赵锦楼眉头不由得皱了起来，他缓步走到前面，放了一锭银子在桌上，对着那个剁肉的汉子问道：“我找一个叫石大铁的人，请问你可认识？”
壮汉猛地一刀砍下，案板上的排骨一分二：“你找他做什么？”
赵锦楼客气地说道：“我是南宁郡王府的管家，王爷说他卖的肉好吃，来找他买些肉。”
“管家？”大汉放下手中的刀，拿起桌上的抹布将手擦干净，打量了下赵锦楼，轻哼一声，“看你这身衣服，可不像管家穿得起的。”
“”赵锦楼没想到这壮汉会这样说，看了看自己的衣服。
“我虽然是个卖肉的，但也见识过不少好东西。这金丝素锦可是宫内之物，就算是给你府上的管家去穿，只怕他也不敢穿。”壮汉笑了笑，将方才赵锦楼放在案上的银子收进自己怀里。“你跟我来。”
他转身往身后的巷子快步走去，还不忘回头对赵锦楼招手，示意他跟上。赵锦楼见状立即跟了上去，不知道转了多少个巷口，大汉终于停了下来。
“这是哪里？”赵锦楼警惕地问道。
两人到了一个废弃已久的拐角，早市热闹吵杂的声音早已消失不见，周围异常的安静。
“石大铁在哪里？”赵锦楼又问。
那壮汉在四周转了转，发现没人，对他说道：“我就是石大铁。”
赵锦楼像是早就意料到：“果然是你。”
“若我没猜错，你就是南宁郡王。我知道你找我是为了什么事，但你要向我保证一件事，我才会告诉你。”
“什么事？”赵锦楼问。
石大铁沉声道：“从今以后，不再来找我。”
“好，我答应你！”赵锦楼没有半分迟疑。
石大铁将那晚的事情娓娓道来。
四年前，也就是武帝时期的安平十三年五月。
来福客栈当时的生意不太好，石大铁正在店里打盹。突然，店里来了一队南滇国的商队，要将整个客栈都包下。商队共有五人，领头的是个人高马大的大胡子。
天都城内，外邦商队中最为富有的就是南滇来的商队。因为有钱，也难伺候得很，所以他们一般都有很多规矩。
那日的五个南滇人有些反常，不但不让伙计去二楼，还不让人打扫和送饭。五个人总是待在楼上不下楼，也不见他们出客栈做生意。
掌柜见没什么活，就让两个伙计回家休息，只留了个厨子在客栈做饭。
石大铁当时欠了一身赌债，被天开富贵赌场的人追着要债，不敢回家，一直偷偷住在客栈的柴房里。
那天晚上，他趁厨子上茅房，偷了两个馒头就去柴房睡觉。还没睡下，就听到后院门外有马车的声音，紧接着又听到二楼有人下楼的声音。
石大铁隔着窗，偷偷看到商队里的大胡子带着两个人从后院出去，上了辆马车走了。
天都交易除了东、西市外，还有一个黑市！这黑市主要是些见不得光的地下买卖。石大铁并未把这商队的举动放在心上，以为他们是做的黑市生意。
在寅时左右，石大铁被马车的声音吵醒。他听到是大胡子等人回来了，进店后一路高谈阔论，有说有笑的上了二楼。