“哎……”元嬷嬷看不得王敬这没轻没重的举动, 下意识就要去拦, 手还没伸出去腕子就叫人抓住了。
却是旁边的陆嬷嬷：“嬷嬷放心罢, 太太心里有数。”元嬷嬷是好意，可现在明眼看着王敬正在兴头上, 与三太太亲近呢, 叫她这么一拦, 惹恼了老爷是小，连累了太太，再叫夫妻失和可就罪过了。
两人正拉扯着，王敬已然借着酒劲将梁氏从炕上抱了起来，嘴里还念叨着：“这么晚还坐在窗口, 把我儿子吹着怎么办！”倒像是头一胎那般紧张。
最后还是三太太催着他去更衣梳洗, 三老爷这才嘀嘀咕咕、不情不愿地走了。
见到这副情形, 元嬷嬷也是无话可说, 她原还想提醒三太太几句, 老爷喝醉了行事没个深浅千万别伤着孩子, 但看三太太坐在榻上看着三老爷去洗漱的隔间方向出神，她到底没张开嘴。
夜深了, 房间里只有轻轻的鼾声, 三太太翻了个身，旁边人咕哝一声将搭在她腰上的手挪了挪。
静姐儿的鼻子随了她爹，嘴巴却是淳哥儿更像一些。也不知道是第几次, 三太太枕着胳膊去看那男人熟睡的面容, 安静下来还是有些年少时的模样。她跟谁都说, 挑了王敬这个幼子是她偷懒不想主持中馈、操劳一生，可是私底下也只有她才记得多少年前曾有一日，在少女们还能外出游玩时，花红柳绿下一群少年郎驰马掠过的场景，而论起这闲玩的手段，王敬总是能拔得头筹的。
她当时就想，同这么恣意的人在一起，日子应当是好过的罢。
然而日子好不好过，这么些年过去了她自己也说不上来。年少的憧憬和婚后的现实，似乎永远都不会达成一致。
对于刘氏的嘱咐，梁氏自然不会彻底无视，只是她对刘氏最近的糊涂行事多有不满，直直拖到满三个月，方才在一日晨起王敬将要出门时提了一句：“妾身现在身子重，不能伺候老爷，就想着碧环一向伺候的经心，倒不如抬了姨娘也好多给老爷开枝散叶。”
王敬正在理着领口袖口，他最近早出晚归似乎总有十万火急的事在外等着，竟是比要上朝的平阳公还忙些。听了妻子的话，三老爷打理完毕，走到梁氏身边亲了口她不施粉黛的脸颊：“太□□排就好。”又从身上摸出一个窄长的匣子：“之前在蔷薇馆瞧上的玉料给你打了个簪子，瞧瞧样式还喜欢么。”
梁氏一怔，顿时有些受宠若惊：“多谢老爷。妾身……”
可不等她说完，王敬就已经要抬脚走人：“若是不喜，回头再给你打个别的。晚上不用等我用饭了。”说罢人已经走出去一丈多远。
三太太握着匣子，半晌才打开，里面躺着一支金丝镂蔷薇花缠枝纹羊脂玉钗子。
陆嬷嬷瞧着眼前一亮，凑过去就想说几句讨巧的话，却在看见三太太带笑的眼中流露出哀伤时愣在当场。
去给刘氏请安的时候，三太太特地叫了碧环一同去磕头。刘氏赏了碧环一对银镶玉镯子，算是将碧环过了明路。
回去后，因着王敬一早就出门去，碧环只能给三太太一个人敬了茶。三太太自然不为难她，也给了她一对碧玉耳坠：“你向来是个本份的，又伺候老爷多年，这名分也是应当的。我已经让陆嬷嬷将咱们院子旁边的那处小院收拾了出来，你一会儿过去看看，还有什么要添要减的直接跟陆嬷嬷说就是了。”
碧环是个纤瘦清秀的江南女子，一双美目微垂格外惹人怜爱，只是除了偶尔伺候老爷，平日里几乎不在府里走动，更鲜少与人说话，是个影子一般的存在。此时听了三太太的安排，依着往常她必是要磕头谢恩的，这回却轻轻柔柔地开了腔：“奴婢谢过太太，只是奴婢在原来的院子住惯了，又怕惊扰太太，倒不如还留在原处。”
当初刘氏给了王敬两个通房，一个碧环，还有一个叫碧春的，只是后来那碧春犯了事被发卖了，也就只有碧环还住在原来的地方，一个在二门边上十分逼仄的小院，日常也不落人眼，跟太太奶奶们的院子隔着距离。
三太太没料到她会拒绝，蹙眉思虑片刻，道：“你可要想清楚了，那院子只有两间堂屋。再拾掇也拾掇不出什么，倒不如换个宽敞的。”落了话音见碧环那边不开腔，三太太点头：“既然你主意已定，那就继续在那里住着罢。”她只是不想落一个苛待妾室的罪名，也不是多么尽心尽力要安顿碧环，说罢就端了茶谢客。
“说碧环柔顺，我原是不信，今日见了才知道真是个三棍子也打不出个屁的！叫我说，那么大一座院子太太给了，先占住便是，哪还有回她那个穷酸地方的道理。”下了勤，有婆子碎嘴。
她旁边那人就啐了一口：“什么柔顺，她那点小心思谁瞧不出来？那个院子屋子少，太太想给她添人也不会多给，一个顶天儿了，又挨着二门，老爷回来先从她眼前过！离了主母还能巴着老爷，傻子才要搬呢！”当初那个碧春就是打着伺候的名义将王敬勾到小院，叫现在的老夫人刘氏发现，一顿好打拉出去卖了。只那时候王敬要读，可现在老爷有了功名，老夫人再不会管这种闲事，而三太太是个宽厚的主母，只要不出格，她也不会出手，碧环好日子就要到了。
“啧，这么说碧环还是个精明的了？”先开口的那个咂摸着嘴。
“等着罢，这才算是刚开始。”之前老爷要科考哪个敢作夭，如今一切落停，三太太又有了第三胎，那些个牛鬼蛇神就该出来蹦达了。
***
“我上次可真没说错，你这家伙不下点饵竟是真的不肯出来了。”便是到了相约的地点，秦宁还在喋喋不休地抱怨。
王希音忙给她端茶：“这几日我确实有些抽不开身，方才也跟你说了的，我娘有了身孕，家里的事我祖母管大头，小事都要我跟我堂姐一起，实在是多有得罪。”这大小姐年岁不大，脾气不小，王希音自然不想再多听她说难听话。
“好啦，你之前信里说得含含糊糊，我还当你那天真生我气，不愿意出来呢。”秦宁道：“这回跟你说正事儿！你上次不是让我盯着安家大公子么？我这几天闲来无事，倒真瞧出了什么！”
王希音就是为这事来的，紧着问：“你看见了什么？”
秦宁故作玄虚，她轻轻推开身后的窗扇，叫日光透出一丝缝隙：“喏，差不多就是这时候了，你自己看。”
王希音狐疑地看着她，移步到窗边站着，只等了还没一炷香的时间，就见挂着安家标记的马车停在了斜对面的楼阁前，小厮扶着一个敦实的锦衣公子下来。毕竟京中勋贵就这么几人，王希音曾经也是见过安大公子的，旁的没记住，他的身形却是好认。
“对面是什么地方？”
秦宁啜着茶，慢悠悠地道：“白日做茶，夜间做花。”
王希音一怔，将她的话来回在脑海中滚了两遍，那做茶的是茶楼，做花的就是：“花楼？”说完顿时明白过来，也顾不上什么羞涩，皱眉道：“这生意就当街开着？”
秦宁喷笑：“不当街，还钻到巷子底不成？况且这家做的雅买卖，一般人还进不去呢。”
王希音眉头依旧皱着，她对花楼当然不会一无所知，但也不会说什么好话：“不过就是糊了层雅的皮罢了，那安健果真不是什么好人。”自己的亲事不上心，反让母亲妹妹一通算计，结果他跟没事人似的还四处寻花问柳，恬不知耻。
见王希音已然将安家大公子当成了登徒子、浪荡货，秦宁不得不说句公道话：“我从发现他到现在，跟着也有半个月了，发现他日日都来这一家，且时辰分毫不差。就不知道是他一径如此，还是这几天兴致上头了。”
王希音气得直哼哼：“照你说，他对这一家还算情有独钟了……”没说完自己先愣住，去瞧秦宁眼色。
秦宁会意地点点头：“我也打问过周边的人，这茶楼对面卖字画的说自他元月赁了摊位，几乎每日都能见到安家车马，而咱们在的这楼有个小二却说去岁九月前后就见过安大公子来过，只他平日都在跑堂，所以不甚注意。”
去岁九月！
王希音眼睛一亮：“安家说是我大表姐在中秋花会叫安大公子看见的，九月前后这安健就流连花楼，里面怕是有什么问题。”她又道：“你可能打问出来，他每次来这儿是为着什么？”
秦宁两手一摊：“这你就为难我了。我再是那没规矩的，也不能只身去这种地方，”
这确是王希音说错话了，连忙道歉，秦宁不耐烦她这些礼节拦着道：“不过我却有一个法子能知道他在做什么，你可要听听？”
王希音连忙催促：“快说快说。”
秦宁笑得意味深长：“不入虎穴焉得虎子，你若真想知道他为何而来，不若我们乔装一番进去亲眼看看。”