夏侯纾曾听家中的花匠说过，松树的根系发达，向来有百尺盘虬龙之说，而那湿漉漉光秃秃的崖壁上，除了男孩抓着的那棵松树，周围还稀稀疏疏的长着四五棵大小相近的松树。这对于营救来说绝对是个优势。
计划好如何施救后，夏侯纾再次打量了一下并未散开的香客，神情严肃地说：“生死存亡之际，还请各位行个方便，都站开些。”
“对啊，人命关天，你们都赶紧让开一些吧！”云溪早就看不下去了，也帮着在旁边吆喝。她的心里除了不满，还有一丝不甘。在场的不乏身强力壮的男人，却都不及夏侯纾一个女子，偏偏苦主还怀疑夏侯纾的能力。她越想越气，连带着语气也不太好，便说：“这都什么时候了，你们不帮着救人就算了，可别耽误我家姑娘救人！”
香客们面面相觑，纷纷将目光落回夏侯纾身上，似乎从她冷若冰霜却又极为认真的脸上看出了某种坚定，赶紧听话地往旁边挪开。
本就狭窄的石板路终于宽敞了些，夏侯纾这才看向依然跪在地上的妇人，劝说道：“大婶，请你也站到旁边去吧。”
“可是……”妇人看了看崖壁下哭喊着的儿子，又望向夏侯纾，神情感激却又有几分不忍。她虽然一心要救自己的孩子，可眼前的女子也是别人家的女儿，万一人没救成，还搭上了性命，她岂不是害了别人？
真正的慈悲，从来不是慷他人之慨。
妇人的担忧让夏侯纾稍感欣慰，于是她笑了笑，安慰道：“大婶，你放心，我一定会把你的孩子救上来的。”然后转头看向围观群众，“你们之中可有人携带绳索？”
大家都是来上香的，自然不会有谁特意带这种无关的东西。众人你望我，我望你，没人回应。
许久之后，人群中响起一个苍老而微弱的声音，试探着问：“我这里倒是有一条牵牛绳，你……需要吗？”
众人循着声音看过去，却是一个约莫五十来岁的老者。
老人身量不高，浑身消瘦得只剩皮包骨，被晒得黝黑的脸上布满了皱纹，像是上了百年的老树皮，头上稀疏的发丝已经完全苍白了，更显老态龙钟。他背着一个颜色沉闷且脏兮兮的包袱，身边还跟着个面黄肌瘦的小女娃。女娃大约七八岁，怯生生地躲在老者身后，双手紧紧拽着老者缝满针脚的衣角，一双大眼睛扑闪扑闪地，交织着好奇与害怕。两人都是很普通的打扮，甚至还有几分寒酸，与周围干净整洁的香客形成鲜明对比。
老者见众人都盯着他，很是忐忑，半晌才低声解释说：“老朽姓韩，乃青州人士，听闻护国寺香火灵验，就带着孙女从青州赶来祈福。”
说到这里，他面露尴尬，默默压低了头，苦笑了一声又说：“年前我那苦命的儿子和儿媳都得病没了，只留下我这个老不死的和一个不经事的女娃娃。为了给儿子儿媳治病，家里其他能换钱的都变卖了，就剩一头养了近十年的牛实在太瘦了没人看得上。”仿佛是想到了伤心事，他不禁叹了口气感慨道，“牛老了不中用，人老了就更不中用了，不过苟延残喘，虚度光阴罢了。若不是为了我这孙女，老朽也不愿苟活于世，早就去陪妻儿，共享天伦了。”
随后他低头看了看自己身旁的小女娃，目光里既温柔、又无奈，眼眶不知不觉就湿润了。
那女娃娃也十分早慧，竟然也跟着红了眼眶。
老者抬手擦了擦脸颊上的湿痕，继续说：“我们搭了辆牛车，沿着官道一路赶来。岂料从青州到京城途路遥远，牛老了，还没走到一半就倒地不起。无奈之下，老朽只得将牛卖给了牛肉贩子，好说歹说才换取了些许盘缠。又想着那头牛养了近十年，有了感情，便留了一条牵牛绳做念想。”
在场的虽然都各有各的烦心事需要请求佛祖庇佑的，但是听了老人说的话，大家都沉默了。
老者见众人只是默不作声地看着他，以为是在嫌弃他的牵牛绳，又小心翼翼往周围打量了一番，最后才看向夏侯纾，解释说：“这牵牛绳虽然残旧，可我是洗过了的，若是姑娘不嫌弃，能够用它救下这崖下的男娃，也是老朽一家的造化。”
夏侯纾虽然过着比老者奢侈千倍万倍的清闲日子，却并不嫌弃他的牵牛绳，反而觉得他在这个时候能够大胆地拿出来更显得弥足珍贵，是雪中送炭。不过她此刻主要琢磨着怎么营救崖壁上的孩子，也没工夫再想其他，便冲着老者露出一个善意的笑容，大声说：“老伯，好人有好报，您与您的孙女一定会福寿安康的。”
老者先是一愣。他一家身世凄凉，带着个女娃一路赶往京城来拜佛，已是挣扎之后的无奈之举。这一路行来，他们风餐露宿，囊中羞涩，饱受白眼和欺凌，夏侯纾的这一番话正是他对未来的期盼，让他如沐春风，顿感欣慰。而后他会心一笑，露出了满脸松散的皱纹，遥遥地向夏侯纾作了个揖，道：“借姑娘吉言！”
老者说完赶紧从破旧的包袱里取出了一条牵牛绳，小心翼翼地转交给身边的人，请他传递过来。
“多谢老伯！”夏侯纾遥遥道谢，便看着牵牛绳顺着人群逐渐向自己传递过来，也看到了钟玉卿慢慢地穿过人群跟了上来。
母女俩目光交织在一起，夏侯纾微微一笑，安慰母亲不必担忧。
钟玉卿自然是忧心的，毕竟这山崖下湿滑且深不见底，稍有不慎便是粉身碎骨。既然女儿有信心去试一试，她这个做母亲的自然要支持。
夏侯纾没有母亲想得那么多，自顾自地实施着自己的营救计划。她抓着那条用棕榈树皮搓制而成的牵牛绳用力扯了扯，很结实。再低头看向挂在树上的男孩，鼓励道：“你闭上眼睛，假装自己要睡着了，什么都别想，什么都别听，也什么都别看，更不用害怕，姐姐会带你上来的。”
男孩双眼噙着泪水，整张脸都因情绪过于激动而涨得通红，他看着夏侯纾坚毅而自信的眼神，一时间分不清是真还是假。