北原的风霜雨雪，随着夏侯纾南下的步伐渐渐减少。临近南祁，夏侯纾内心深处的激动与期待如泉水般涌动。不过几个月，战争的痕迹已被大雪覆盖，仿佛一切的苦难都在这纯净的白色之下得到了净化。一路上，没有流寇的骚扰，也没有敌意的阻拦，赫连肃泰与南祁的交好的决心如同这旅程一般平静。
夏侯纾顺利地踏入了那片象征着两国和平的交界之地——榷城。尽管战乱给这座城市留下了深深的印记，但战乱的伤痕早已被时间抚平。榷城在雪中静静伫立，仿佛在诉说着一段新的和平篇章。只是此刻的大街小巷，被大雪覆盖，寂静得只听得见雪花轻落的声音，少有行人在这片宁静中漫步。
雪花纷纷扬扬，如同一群轻盈的白色蝴蝶在空中翩翩起舞，北风呼呼地直吹，仿佛一曲凄清的乐曲在空中回荡。夏侯纾裹着厚厚的狐裘大氅，在这冰天雪地中显得格外醒目。她的目光沿街打量，寻找着落脚之处。最终，她的视线停留在了一家看似冷清的客栈。步入其中，一股暖意扑面而来，与外面的寒冷形成了鲜明的对比。她轻轻拂去衣摆上的雪花，找了个舒适的坐位坐下，并请店家烧了水送上来。
随着热水的到来，夏侯纾的脸上渐渐恢复了些许红润。长时间的赶路让她身心疲惫，身上的寒气似乎已经侵入骨髓，连眉毛都仿佛要结冰了。然而，即便在这样的环境下，她依然保持着那份从容与淡定，仿佛这冰雪的世界与她并无关系。
泡完脚后，夏侯纾才觉得整个人都重新活了过来，头脑也变得异常清醒。随后她又喝了些热汤，享受了丰盛的晚餐。眼见天色已晚，外面又是冰雪覆盖，她决定留在屋里，不再外出。
经过长时间的旅途奔波，酒足饭饱之后，夏侯纾很快就感到一丝困意。于是，她决定安心睡一晚，次日再去城里打听消息，寻找南下或入京的商队。如果能与他们结伴同行，路上的风险也会大大降低。
正当夏侯纾准备安歇之际，一阵细碎的敲门声忽然响起。她瞬间一愣，心想自己明明已经明确告知过店家，不希望被打扰，难道他们将她的要求置若罔闻了吗？这让她不禁感到有些恼火。扰人清梦可不是什么值得倡导的好习惯，开门做生意的人了，更应该明白这个道理才是。于是，她不满地撇了撇嘴，气冲冲地去打开了房门，心中暗自打定主意，要好好教训一下这个不守规矩的店小二。
夏侯纾嚯地一下打开门，怒气冲冲，正欲开口责备，然而，当她看清对方的面容时，瞬间呆若木鸡，愣是说不出一句话来。
夏侯翊站在门外，他的笑容温暖而美好，像冬日里的一抹暖阳，照得夏侯纾心里也暖洋洋的。那份暖意让夏侯纾感到无比的安心，仿佛所有的风雪都无法再威胁她。
正当夏侯纾想要开口说话时，脑海里突然浮现出陆宜珠的面容。她的心中充满了愧疚和自责。兜兜转转，她回到了原点，可是陆宜珠却消失得无影无踪。
自从那晚送别陆宜珠后，夏侯纾就再也没得到过关于她的任何消息。在齐科尔草原的那段日子里，夏侯纾趁着打听溟丘峡谷之际，曾多次向人打听陆宜珠的行踪，却始终一无所获。后来，她甚至请赫连肃泰的人帮忙探听，却依然没有人知道这个人的存在。如今，夏侯翊已经找到了这里，他肯定是希望她能带回陆宜珠。可是，她已经尽力了，却无法满足他的期望。这让她深感愧疚，心中五味杂陈。
“二哥，你怎么会在这儿？”夏侯纾终于开了口，她的脸上显露出几分欣喜，又带着几分愧疚。
夏侯翊微笑着道：“我下午收到消息，有个身份不明的人从北原入境，抵达榷城后并未有任何异常举动，而是直接找了一家客栈安顿下来。我无法确定此人是否就是你，因此便赶过来碰碰运气。”
夏侯纾低头审视着自己的装束。为了方便行事，她此刻却是一身男子的装扮，并且裹得严严实实，只露出两只灵动的眼睛。从外形上面来看，确实不容易察觉她是女子。
她轻笑一声，声音中带着一丝憨态，"停战之后，从北原来的人确实不少。你这样，岂不是大海捞针？"
“那倒也不是。”夏侯翊摇摇头说，“停战之后，虽然两国修好，但是来往的大多数是商队，很少有你这样独来独往的，所以才会格外引人注目。”
“原来是这样。”夏侯纾一边点头一边思索着。然而这个话题一结束，她突然发现自己的语言似乎也跟着停滞了。她轻咳了一声，以此掩饰自己的尴尬，然后由衷的说：“能在这儿遇见你真好！”
这样一来，她就不用再去找南下入京的商队了。
夏侯翊点了点头，脸上洋溢着温暖的笑容，坦然道：“其实我也一样。”
他话语刚落，一道身影突然从他背后跃出，轻盈而富有生气，仿佛一道清泉在石头上起伏。那身影清脆而灵动地大喊一声：“还有我呢！”
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夏侯纾呆立了许久，心脏仍在疾速跳动，恍若从一场噩梦中惊醒。她用力眨了眨眼，再三确认眼前的情景并非出自自己的幻想。待到确信并非幻觉，她才如释重负地舒了口气，感慨万分：“真是吓死我了，我还以为二哥是代替嫂子来找我要人的呢。”
陆宜珠一双水灵灵的大眼睛眨巴眨巴着，像只得意的小狐狸。她岂会放过这么一个调侃夏侯纾的好机会，于是嘲讽道：“现在知道害怕了？当初你决定要一个人留在北原的时候，怎么不见你有一丝惧怕？”
她见夏侯纾惊魂未定，随即又装出一副凶神恶煞的样子，继续说道：“早知道我就和师兄一起演一出戏，看你会不会被吓得魂飞魄散！”
夏侯纾无奈地摊了摊手，深知此刻已无后顾之忧，她便打起精神，振振有词道：“我那是形势所逼。当时追兵四伏，而我们人生地不熟的，一旦被抓回去，后果不堪设想。与其一同陷入困境，不如让你先行一步寻求援兵，而我留下来断后。不过你还别说，刚才看到二哥那一刻，我还真的觉得只能以死谢罪了。”
陆宜珠听到这话，脸上露出了惊恐的神色，她拍了拍自己的胸脯，松了一口气说：“还好我没有打算要吓你，不然可真是要出人命了。”
夏侯纾投去一个感激的眼神。
“先别讨论这个。”夏侯翊突然对妹妹说，“你猜猜还有谁来了？”
“是徐二哥吧？”夏侯纾笑着说。
徐暮山镇守居雁关，距离此地不过咫尺之遥。既然得知她已然归来，他必然会踏马而至。然而，令人困惑的是，她方才抵达榷城，还不足半日，这消息的传递速度未免太过迅疾。
夏侯翊既不点头也不否认。
夏侯纾不耐烦地打断了他们的哑谜游戏，说道：“又不是小孩子，别再装神弄鬼了。既然来了就不要躲躲藏藏。人在哪儿？赶紧让他出来！”
夏侯纾话音刚落，便伸手推开两尊“守门神”，向外探出头去。她的视线一下子就撞上了独孤彻似笑非笑的面容。她以为自己眼花了，赶忙用力揉了揉眼睛。在确定自己没有看错后，她无比震惊地凝视着独孤彻，心中的惊愕无以复加。
“皇……你怎么来了？”夏侯纾整个人都有些发懵。
陆宜珠向夏侯纾挤了挤眼，嘴角轻扬，笑意盈盈。她轻声细语地解释道：“纾儿，我们已经在这里待了很久了。齐公子昨晚还说，如果你再不回来，他就要去北原找人。”
齐公子？