秦二爷瞪了秦双勋一眼，呵斥道：“你闭嘴。” 他在转头看向常满时，满身的怒意全都掩盖了下去，每次提到生意时，体内的商人基因好像全都活跃了起来，让他总能权衡利弊做出恰当的交易。 秦二爷面无表情的坐回圈椅里，从托盘上重新拿了一只茶杯，冷不丁看见空了一角的托盘，心疼的眼角一抽，他新得的这套茶具才把玩了几次，就被他气急上头摔了一只。 他给自己和常满的被子里添上茶水，手指搭在桌上，示意常满先坐下再谈：“我出十倍银子买这枚戒指。” 宋熙恒仍是双拳紧握，两腿分立的戒备姿势，与门外的小厮在沉默中对峙。 “不卖，”常满翻了个白眼，站在原地没动：“秦二爷现在是在谈生意还是威胁我，有没有一点生意人的态度？” 秦二爷挥了挥手，小厮带上雅间房门纷纷退了出去。这会他甚至来不及生气，他想起了这枚戒指的来历，珍珠是他从一箱将要送进京城的贡珠里截胡的，又请了淮宁府有名的珠宝工匠镶嵌制作，自己戴着玩赏没问题，但这东西不能流落出去。 他很快镇定自己的情绪，先前已经露了急，这会不能再慌了神，将错就错当他是为了爱妻遗物最好，“那便依你，常家的债务可以用商铺继续抵押两个月。” 常满当然不知道珍珠的来历，她只是坐地起价。前面两人的谈判已经谈到了今天结清欠银，她不可能再同意倒退回上一步的抵押商铺，她给秦二爷的选项只有这一个。 她半扶半拖着宋熙恒受伤的胳膊，将人带到桌边坐下，斟了一盏送到他手边，才不慌不忙地说：“秦二爷莫不是在欺我不会算账？我想要什么，你很清楚。” 秦二爷这时候才第一次正视常满，先前虽然有些惊讶常砚会交由女儿来进行交易，但一直把她当作不谙世事的闺阁少女，只是听从长辈的要求照办。如今明明十拿九稳的的生意，在这么短的时间里出了岔子，还没法说这是被人提前设计的。 既然这样，那必然是常满自己的行事。 秦二爷微微咬紧了牙关，许久说：“取常家瓷厂的契来……” 常满分外优雅地笑了起来，签字画押，银货两讫。 秦双勋看她将戒指放在桌上，顿时一瞪眼，“喂，你怎么能这样？你刚说好不卖的！” “谁跟你说好了。”常满就像看傻子一样看了他一眼，起身扭头就走，路过地上的碎茶杯时脚尖点了点地毯：“不好占秦二爷如此多的便宜，不如我送您一个搭头，茶杯碎了算我的，让伙计包了送到常家去，回头修复好了我再给您送来。” “慢走不送。”秦二爷点头，无力地挥挥手赶她，再听她多说一句，自己心脏病都要犯了。 - 此时，昌盛钱庄斜对面，垂柳巷口的树荫下，两名穿着补丁短衫的闲汉背靠青砖石墙，叼着牙签正在交头接耳，偶尔将视线扫过钱庄大门。 “大哥，秦大公子又输了。”矮直条说。 瘦高个点了点头，一口唾沫吐在树根下，再抬脚碾了碾。 他们哥俩在通宝直街混迹多年，这条街原本做的就是和钱有关的生意，钱庄、当铺、赌坊比比皆是，锦袍裘衣、敝履褴褛，常来常往的熟面孔就没有他们不认识的。 更何况他俩几乎天天泡在街面上，流连各家赌坊，当街挣钱当街花，想要在这里找什么人和物，交给他俩最是稳妥。 他们接了一笔订单，盯着那枚戒指有些时日了，奈何秦大公子一直戴在手上不曾脱下。 在他们说话间，就见先前在街面上和秦大公子做了交易的女孩缓步出了钱庄，瘦高个朝着矮直条使了个眼色，快步跟上两人。 常满她大大舒一口气，常氏瓷厂危机的任务，在今天有了喜人的进展，两人边往外走边说话。 常满低声问：“你要去哪留记号？认识路吗？” 宋熙恒四处张望了一下，“往东走，先去钟楼。” 淮宁城的钟楼就在城市的东西轴线的东面，相对应的西面建有一座鼓楼。钟、鼓楼就是古代城市里的地标建筑，每座城里都会有，报时又报警。 常满顺着东面望过去，高大的钟楼在一片平房内屹立突起，就在她被青瓦反射出熠熠光泽吸引住视线时，一不留神胳膊突然撞到迎面匆匆走来矮直条。 矮直条眉毛一竖，暗呸：“女人，晦气！” 常满还没来得及说什么，矮直条一边嘴里嘀咕着有急事，一边飞快地走远了。 宋熙恒连忙将常满让到人少一侧，自己走到外侧，“今天怎么总遇到碰瓷的。” 常满还是第一次被人骂晦气，抬手两
指捏了下额角压下躁意，放手时再一模腰间，“糟了，我的荷包不见了。” “刚才那人是小偷，我去追他。”反应过来的宋熙恒大怒，说着就要往回走。 “算了，早不知道跑哪去了，荷包里面只剩几两碎银子，”常满将他拽住，两人其中一人是没有独自出过门的公子哥，另一人是完全忘记要防小偷的大小姐，她很是失落：“就当交学费了，不过今晚只能回家吃饭了。” “你真不介意？不要报官吗？”宋熙恒气恼自己竟然没有第一时间发现，还在思索如何才能抓到那人。 “与其说是介意被偷，不如说是介意被说女人晦气，自己能力不足反倒怪上女人，这人真够垃圾的。”常满检查了一番，确认自己只被偷了荷包，便没太在意：“报官也没证据，先去办正事。” 离着两人不远处，瘦高个和矮直条两人接头后，却是发现没有拿到自己要找的东西，碎银子抖出来揣兜里，再暗自跟上两人。 只见两人不紧不慢的在前走着，离开主街，拐进了一片错综复杂的小巷。 瘦高个藏身在转角，他仔细估摸着步数和时间，等从院墙边微微探出头出去观察时，却不见了两人的踪迹。 常满和宋熙恒可都不是通宝大街的熟面孔，现在追丢了再想找就不容易了，瘦高个念头一转，指挥矮直条从侧面抄到前方，他跟着两人消失的方向搜寻，两人分头追赶。 宋熙恒在刚被跟踪没多久就发现了两人，他勾着墙垣翻身上墙，借着树冠的掩护，就偷偷藏在巷子一侧的院墙上，只等着两人偷摸跟上来。 他从掩身之处向下一打量，只有瘦高个一人，那更加简单。他找准瘦高个肩背的位置，直接向下一个飞扑，借着向下坠落的重力，将瘦高个扑倒按翻在地，胳膊肘同时死死地勒住了瘦高个的脖子。 瘦高个还没来得及反应过来，也没能发出报警，便被憋晕过去。 宋熙恒抽出瘦高个的腰带，将其手脚反扭，捆了个结实，把人扔在墙角当诱饵，如法炮制再次躲到了树冠的阴影里。 所谓站得高看得远，在他的位置不仅能看到常满躲藏的巷口，还能看到周围几条小巷里阳光照在墙上的人影。 常满屏气，发髻上的步摇流苏微微晃动，她静静地躲在墙边竖着堆放的长竹竿后面。 ‘啾啾——’杜鹃鸟的鸣叫。 常满听见宋熙恒给她的暗号，掉头朝着原路，拔腿就跑。 顺着前路搜寻而来的矮直条听见了一连串的脚步声，也迈开腿向着声音快速奔来。 常满还没跑几步，才刚刚路过倒在墙角的瘦高个，矮直条就猛地转弯，追到了她所在的这条小巷。 “大哥！”矮直条一声惊呼，迈腿的速度更快了，他竟是不顾倒在一边的瘦高个，目标清晰地直奔常满而去，一步抵三步，指甲里还带着黑色污泥的手掌只差毫厘之距，就要拽到常满在奔跑中飘散的头发了。 危急时刻，宋熙恒以迅雷不及掩耳之势迎头落下，直扑矮直条，冲力带着两人就地一个翻滚，他擒住矮直条的右胳膊向后压。 矮直条的反应倒是不慢，沿着宋熙恒用力方向顺势侧身，一腿蹬在院墙上借力，肩膀顶得宋熙恒向后仰，脱开了控制。 常满听见身后传来的‘噼啪’打斗声，心知是宋熙恒拦住了对方，这才停下来杵着膝盖大喘气。 两人在窄巷子里你来我往打作一团，宋熙恒右肩带伤，总是被矮直条身形灵活地在空隙间找到机会缩出他的擒拿。 常满猫着腰，慢慢靠近了地上还晕着的瘦高个，拔下头上的簪子抵在他的喉咙处，放声大喊：“喂，快住手，否则我可不保证我不会手抖伤了人。” “好，好！你冷静。”矮直条后退几步，举起双手立在一旁。 宋熙恒也后退几步，弯腰勒住瘦高个，接过常满手里的簪子将人制住，再护在常满身前。 “你们为什么要跟踪我们？还偷我荷包？！”常满站起身来，这时才看清这人就是刚才的小偷，先前还以为是宋熙恒的身份暴露了，但是看这两人的样子反倒更像是街头混混，和那些训练有素的黑衣人不是一伙的。 “我们只是想要秦大公子的珍珠戒指。”矮直条面上是一副老实脸，他脑子不够灵光，通常两人都是由大哥做主，这会呆愣愣的，只会问什么答什么。 “你要戒指做什么？”常满用审视的目光打量着他。 “有人出钱找我们买，”矮直条举着手如实回答，“只是一笔交易，我们也不知道他要戒指干什么。” 常满再问：“和你交易的是什么人？” “大小姐，干这行的哪有人会互通姓名。”矮直
条刚想把胳膊放下，他确实什么都不知道。 宋熙恒见状，指尖微微用力，掌心里握着的簪子尖就压进了瘦高个的皮肉里，慢慢从伤口里渗出一点血珠，瘦高个□□着醒了过来。 矮直条连忙把手举高，“两位别激动，我说的是真话。” 瘦高个被绑的动不了，他眼珠子一转看清了形式，别扭地跪在地上补充道：“那人身上没什么贵重物品，应该不是买主本人。” 常满面不改色，没有要先松口让步的意思，只说：“戒指不在我这，在钱庄里已经交易给秦二爷了，你回去告诉买主，让他找秦二爷买就是。” 瘦高个眯起眼睛，簪子尖顶得他有些喘不上气，顿了一下又说：“只是一笔生意，没必要弄得你死我活，要是大小姐想知道买家是谁，通宝街我们兄弟很熟的，我还有些朋友在那里，我帮大小姐盯着就是，有消息就去告诉你。” 常满笑了下没说话，这是在威胁自己他身后还有人，最好就此放过。 瘦高个放低语气，温声说：“我们就此作罢？”