众人跟着萧绫羽进了附近一座荒无人烟的破庙。
横梁上角落里结着蛛网，神像蒙着一层厚厚的灰尘，屋顶瓦片残缺不全，庙墙斑驳，烛影阑珊。
顾焱之目光深邃，父皇信教，极其看重寺庙修缮，没想到京城居然还有这么一个地方。
萧绫羽收起匕首，随处寻了个板凳坐下。
她看了眼顾焱之，对方今日穿的浅色衣衫，不染尘埃：“条件粗陋，殿下嫌弃可以先走。”
顾焱之微微摇头：“我既说了帮你作证，便不会离开。”
说罢走到萧绫羽身侧，负手而立。
她收回视线，对着红袖道：“说吧，为什么杀我？”
红袖一直在发抖，闻言，两腿一软，跪倒在地。
“殿下、小姐饶命，奴婢并非有意谋害小姐，而是被王氏逼迫，奴婢没得选啊。”
果然另有隐情，萧绫羽毫不意外。
红袖虽然是有意接近，但她看得出红袖本性善良。
她眉心一蹙：“你有何苦衷？我以真心待你，等着你迷途知返，但你还是走上了这一步。”
红袖抹了把脸：“奴婢也曾经后悔过，可是王氏以姐姐的命相逼，奴婢做不到看着自己在世上唯一的亲人死在自己面前。”
萧绫羽垂眸看她。
“奴婢不是北宸人，是南溟人。家父生前是南溟的渔夫，靠打鱼为生，母亲早逝，好不容易拉扯我们姐妹二人长大。但是两年前当地闹病灾，海里的鱼大片死亡，渔民们颗粒无收。”
“家中贫困，为了生计，父亲便带着我们姊妹二人，跟着人流偷渡到北宸，做些散工。他力气大，工价低，被猪肉铺老板相中，做了屠夫。”
“等等。”萧绫羽打断她。
“此话离奇，我凭什么信你？”
“她所言非虚。”顾焱之蓦然开口。
“两年前，京中确有一桩偷渡案。”
这父皇命他参与的第一件政事，也因他年少轻狂，反对驱赶而提出优容之策，触及了世家利益，被联名弹劾。
后虽排除万难，得以实施，偷渡之人却四散天涯，很难找寻。
萧绫羽声音一低：“既然殿下作保，你继续。”
红袖擦了擦眼泪：“因为父亲的身份，官府查抄了铺子。老板要我爹赔偿，我爹赔不起，老板就雇人打死了他。”
“我们姐妹二人流落街头，沦为乞丐。第二年遇到王氏，她给我们好吃好喝。”
“我们本以为遇到好人，没成想，王氏转手就把我姐姐卖去青楼，收了卖身契的钱。她逼迫我做她的丫鬟，为她做些恶事。一旦不从，就又打又骂。”
“更是威胁，如果此次不害小姐，就杀了我姐姐。”
见她哭的伤心，萧绫羽问她：“你为何不求助于我？”
红袖低声道：“小姐心善。可人心叵测，奴婢势单力薄，怎敢再轻信他人。”
说完，她面如死灰，重重磕了个头：“奴婢所言句句属实，是奴婢错了，要杀要剐，绝无怨言。”
见她决绝，萧绫羽叹了口气。
半晌才道：“我还没死，此事尚有回旋余地。你可愿将功补过，为我作证？”
闻言，红袖睁开眼睛：“奴婢愿意。”
说罢，她又磕了个头。
萧绫羽扶她：“你这是做什么？”
“求小姐照顾奴婢的姐姐珊瑚，事成之后，奴婢愿以死谢罪。”
萧绫羽站了起来：“事成之后，萧家再无王氏二人。”
萧绫羽与月影对视一眼，月影点头率先离开。
一行人离开破庙，到了宰相府门口，萧绫羽却脚步一顿。
她转身对着顾焱之行礼：“可否劳烦殿下暂且先戴上那狐狸面具。”
顾焱之抬手戴上面具：“无需劳烦。”
萧绫羽深深看了他一眼，算了，八成把她误认为某位故人，才处处相助，待一切尘埃落定，再解释清楚也不迟。
“殿下请。”她伸手客气道。