第20章黄昏
落日的余晖染红天际的流云，随着稀疏的风逐渐飘远。
高等贵族的庭院恰好坐落在内城的湖泊旁边。
此时，瑰丽的霞光与湖中水色浑然相融，显得熠熠生辉，数艘吃水很深的商用平底船纹丝不动的停靠在拥挤的小码头。
“我宁可相信那些缺乏忠诚，毫无纪律可言的雇佣兵，也不能信任血脉高贵，虔诚无比的高等贵族们。”
科霍尔守备司令萨洛·科特那充满嘲弄的口吻和过于轻慢的态度，让他的仆从顿感惊慌失措，急忙转身环视四周，防备主人的妄语被有心人听到。
高等贵族们必定会将外城的陷落，与他在宴会上的失态醉酒，联系到一起，问责发难。
可他仍不得不先低头认错，来维护手中的权力，科霍尔的命运不能交到高等贵族手中。
他逼自己微笑，却发现没有丝毫敬意。
专注练习如何微笑的他，却不能发现，背过身去的忠诚仆从，瞳孔中闪烁的目光，以及那惶恐眼神中夹带着的阴冷。
庭院外，萨洛·科特的目光审视着宅邸周围的无垢者守卫，随即挺胸坦然迈进十二尺高砖墙的庭院中。
穿过黄晕里的常青藤花园和花树，看到大理石水池里映照出的落日夕阳，彩绘男孩雕像上染着的一抹血红色光。
听到后院犬舍中的狗都不再吠尧。
庭院内，英俊优雅的会议抄写员，亚斯兰·麦肯宁正安静从容的等候在大厅外。
远远看到萨洛·科特走过来后，才急忙快步迎上前去。
面容严肃，语气却又贴心无比的拉着他，劝告道：
“阁下，主人和会议成员们，都还处在外城陷落于敌人手里的惊惶之中，可能会有些过激的言论，请您见谅。”
听闻此言，萨洛·科特冰冷的内心稍感安慰，脸上挤出一丝难堪的微笑：
“谢谢你，亚斯兰，你一直都在鼓舞激励我，宴会上，只有你试图阻止我饮酒，悔不听从你的劝告，而且我知道，若不是有你的帮助斡旋，这场关于问责我渎职的会议早就已经召开了。”
似乎觉得自己做的还不够好，亚斯兰的眼神中充满对挚友的歉意，清澈嗓音说出的话语，也足够温暖涤荡人心：
“萨洛，很抱歉，昨晚若是我能够阻止你喝醉酒，必定不会让外城陷落在多斯拉克人手中，都怪我的态度还不够坚决。”
话说到这里，亚斯兰英俊白皙的脸庞，表现出迟疑又纠结的神色。
沉顿了片刻后，似是最终下定了决心：
“事实上，我的小主人对于你上任后，直接将他的指挥管理权的解除，表示十分的不满，主人和会议成员也对你下达命令，解除科霍尔人军官们的指挥权，颇有微词，高等贵族会议认为，这是你独断专权的行为，同时也是导致外城失陷的重要原因之一。”
萨洛·科特头脑中的血气上涌，面色通红，手中握紧了拳头，愤怒的朝着会议大厅冲去。
却被大厅门外的无垢者运用长矛拦下，亚斯兰连忙上前调解劝说：
“萨洛，自从外城陷落后，你的权限就已经被限制，现在你不能再直接通行进去参加会议，需要在这里验身，等待通传。”
萨洛·科特有满腔的委屈和愤怒欲要发泄出来。
最终都只能在无垢者毫无情感的眼神中与利刃之下，化为乌有。
他面无血色，身心无力的接受着奴隶的搜身检查。
“萨洛，我很抱歉。”
亚斯兰沉浸在内疚懊悔中，独自走进会议大厅通报。