《礼记》载，‘天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰褅，秋曰尝，冬曰烝。’ 四时之祭乃是祖制。 冬至将至，新时轮回，阳气新盛。冬至当日，天子将携百官至城郊天坛兴祭天大典，祭天迎日，致天神人鬼。 冬祭是骆朝天子亲祭的祭天大祀，在冬至到来的前一个月就要开始陆陆续续地筹备此事。先是有委任官员督办城郊天坛的修缮清扫，乃至皇帝从皇城到城郊途径道路也要整修打扫。 太子是储君，在祭礼前五日便要到城郊天坛去核查逐项事宜是否齐备，并亲自去监察为祭祀所屠宰的牲畜有无错漏。 周妙人前一日从东宫嬷嬷口中得知，太子翌日清晨出宫，便是要去京城城郊督办冬祭一事。 当日东宫内，太子妃一大早就起身为太子更衣。 冬日里的清晨，天地一色白雾茫茫，窗外才刚刚天明的黎光与大地上的雪色融为一体。 从屋外掀了门帘走进来的太子亲随浑身还带着寒气，跪地朝殿中二人行礼。 “殿下，出宫的车架已经备好，是时辰该出宫了。” 太子妃为太子妥帖系好腰带，又轻手为他整理衣领，从木施上取下披狐皮大氅替他披上。 诸事亲力亲为，不假手于人。 “殿下此行出宫，臣妾不能陪侍左右。祭礼前三日要沐浴斋戒，殿下操劳公务也要注意身体。” 太子妃抬手顺了顺他身上大氅的狐毛，掌心下狐毛柔软，她抬眼凝视太子的眼神缱绻，声色柔情如水。 接着，她扭头对着半跪在地上的太子亲随瞿信，仔细嘱托道：“你要照顾好太子殿下。外头天寒地冻的，每日要记得提醒殿下多添两件衣裳，免得受凉。” “微臣谨记。”瞿信恭敬答道。 东宫太子妃，是皇后娘娘亲自掌眼为太子选定的正妻，婚事更是由陛下拟旨赐婚。她是百官之首丞相大人的掌上千金，身份贵重，也是这东宫里最尊贵的女人。 虽然这门亲事不是二人两厢情愿定下的，但太子妃性情和顺，又恪守孝道，太子待太子妃，即使没有情深似海，倒也相敬如宾。 骆安城将她的手握在掌心，掌心里仿佛抓了一小团的雪，透着凉意。 太子妃先天早产，从娘胎里带了弱症，身体柔弱。每每到了秋冬，总是四肢冰冷，极易受寒着凉。 望着她那双含情潋滟的双眸，骆安城轻叹一声，眉眼也化了冰似地柔和了许多。 “孤是习武之人，不易生病。倒是太子妃你，要多注意自己的身子。” 太子妃浅笑着，极尽女儿态地点了点头：“有劳殿下挂怀，臣妾省得。” 从宫婢的手中接过暖手的手炉，骆安城将手炉放进她的手中。 “好了，孤该离宫了。东宫的事情，太子妃若是心力不足，便多吩咐良娣和下人去做。” 低眉顺眼的太子妃嘴角微微下垂了一刹，很快勾唇露出淡淡地笑来，并乖巧地应了声是。 “外面天冷，太子妃就不必送孤出门了。”说罢，骆安城便转身出了屋子。 目送骆安城离开的背影，太子妃脸上的笑意如浮云消散，垂眼落在手上抱着的手炉。 她轻声问身侧的宫婢：“此行与太子殿下同去天坛的还有哪些官员。” 宫婢乖乖应声：“太常卿大人和太史令大人也同去。” 她停顿一瞬，又补充道：“据说，陛下让大殿下也一齐去。” 太子妃神色好似平常，轻轻地嗯了一声。 “既然起都起了，替本宫梳妆，本宫要去给母后请安。” “诺。” 东宫外，如红云片片的梅林在雾蒙蒙的天之间更显颜色绮丽。 雪天后化雪的日子本就更严寒，何况是在曙光方明的拂晓。 陶昭南候在门外，无心地抖动梅花树枝，将树枝上的雪抖落瓶中。 寒冬腊月，陶昭南日常还得打井水洒扫擦洗翎羽殿，手上因此生了裂痕。树枝上的落雪不慎掉在她的手背上，好比针扎一般的疼，可陶昭南连眉头也没眨一下。 她今日换了身青碧色的衣裳，在红彤彤的梅林中很是醒目。 骆安城和瞿信从东宫的侧门出来，这个门离出宫的东门最近，门外是大片的梅林空地，也最适合停马放车。 骆安城一出门便瞧见了在梅林里若隐若现的青碧色身影，这个时候出现在此处，若非偶然，便就是处心积虑妄图设计巧遇之人。 能提前知晓他出宫的时辰和宫门，必然是在东宫内有内应。
骆安城哂笑抬手朝那青碧色的背影指了指，瞿信立刻了然，迈步朝那人走去。 “何人在此。”瞿信声音洪亮，陶昭南闻声回头。 她面上怔愣一瞬，装作不知还有旁人，没有刻意地向太子所在之处投去视线，而是踩着小步子走到瞿信面前，屈膝半跪。 “奴婢翎羽殿的宫女。” 瞿信也是反应了一会儿，才想起翎羽殿是先帝妃嫔的住处。他皱紧眉头，言语很是不耐，话语中有苛责意味，斥问她。 “你在此处做甚。” 陶昭南低垂着脑袋应答：“奴婢奉太妃之命，来此处取梅树上的雪水。” 在瞿信质询陶昭南的时候，骆安城缓步朝二人靠近，将他们的对话纳入耳中。 “你的话，是真是假，孤会派人去查。” 骆安城一出现，瞿信就自觉地往后退了一步，站在他的身后。 陶昭南只微微抬头，视线才看见他腰间的玉銙和坠着的羊脂玉佩，仿佛是瞧见了什么刺眼的东西，立刻伏下身子。 “奴婢拜见太子殿下。” 她跪在雪地里，膝下的衣袍立刻就被雪水沾湿，慢慢渗透进衣袍里。 “你叫什么名字，抬起头来。” “奴婢，陶昭南。” 她慢慢直起身子，尽管抬起下巴，但眼神依旧朝下。 看到那张脸的刹那间，瞿信立刻瞪大了眼睛，眼神不由自主地朝身前的太子殿下看去。 骆安城显然也愣了一愣，眨眼不可置信地盯着她瞧。 他迟迟没有出声，陶昭南就这么一直跪在地上。 他的迟疑，让陶昭南确信，他一定是想到了清乐公主。但是，太子生性多疑，她出现在此，又生得与骆清乐有几分相似，如此巧合，他定然是要起疑。 果不其然，骆安城微微眯着眼睛，声音也低沉了些，话语间听不出是愤怒还是讽刺。 “你……长得还真是像孤的一位故人。”他冷笑一声，朝她走近了两步，“你入宫，是为了什么。” 不等陶昭南开口回答，他忽地转换了语气。 “罢了，待孤回来，再细细问你。” 跪在地上的陶昭南装出不安的神情，抿了抿干燥的唇，手指攥紧了身下的衣袍布料，垂着眼眸眨动着。 骆安城转头冷冷对瞿信说：“你派人去和太子妃说，把人带回东宫。” 瞿信沉默了一会儿，才应是。 待太子和瞿信离开后，陶昭南才从地上起来，雪水已经透过衣袍，衣袍湿漉漉的，风一吹，便是刺骨的寒。 事情比她想象得更容易，但也代表着，她真的踏入了龙潭虎穴。 此时的陶昭南还未想到，自己会被卷入更深的漩涡中。 陶昭南收好白瓷瓶回翎羽殿，前脚刚走，后头的周妙人姗姗来迟。 她气喘吁吁，呼吸在空气里扑出白雾，瞧着东宫侧门处一层薄雪上留下的马蹄印，就知道太子殿下已经走远。 周妙人气急败坏地重重地朝地上跺了一脚，又险些滑倒，更是气不打一处来。 她一早天不亮就起来梳妆打扮，特意换了身青色的衣裙，脸上扑了淡淡的脂粉，就是为了来此处偶遇太子。可谁知，早上悄悄出门时，没注意脚踩到一块冰渣子。 这一脚滑，她摔了个屁股墩不说，裙摆上还沾到了泥土。 她精心挑选的衣裙沾上了淤泥，她又气又怒，但又不得不回去换一件衣裙，将头上散掉的珠花重新簪好。 这一来二去花了不少时间，她跑着来此，还是没能赶上。 周妙人心里憋闷得很，一口气不上不下。 祸不单行，也不知是她身上衣裙太单薄着了凉，还是她火冒三丈怒火攻心，这一回去竟病了，足足养了七八日才痊愈。 连冬祭夜宴在陛下和百官面前露脸表演的机会都错失了。 前一日，陶昭南在将把泻药交给裘霁春的时候犹豫了。 一是她没有十足的把握裘霁春不会供出自己，二来，她也生了恻隐之心。 她本以为自己是个不择手段的人，为达目的誓不罢休。可她忽地发现自己错了，一想到此事若闹大，只惩戒她一人事小。一旦追查，势必会牵连无辜的裘霁春与卓泽兰。 裘霁春与她交情虽不深，但她对自己到底没有恶意。 而对卓泽兰更是不公，他不仅帮自己炼制绞肠散的解药，还医者仁心出言劝解她宽慰己身。更是信任她，不问用处就将泻
药给了自己。 她终究心怀不忍。 她暗自思忖其他能阻止或是拖延周妙人的方法。 最后，她想到，周妙人去东宫，一定是要掩人耳目。如此，就不能往百蕴阁的正门出，而只能往百蕴阁的后门走。 而食苑宫给各宫送早膳的时辰是卯正二刻前，她要避开食苑宫的宫人，只能更早出门。 从百蕴阁到东宫，她不能走大路，只能走常乐殿后头的荒殿附近的小径。 陶昭南在她的必经之路上设了点小陷阱，不会伤她，只会拖延她的动作。 有些事，陶昭南不得不做。 但即使要做，她依旧不想牵连旁人。