那侍女手里提着食盒，见到流萤主动行了礼，自报家门，“奴婢是大厨房的小枝，负责给三小姐送晚膳的紫英姐姐病了，奴婢就顶了紫英姐姐的差，给三小姐送晚膳过来。”
流萤点点头，放她进去。这名叫小枝的侍女提着食盒进了屋后给夕和行了礼，然后将食盒内的饭菜一件件端出来。循例是三菜一汤，这一次却多了盅甜品。
“这是什么？”夕和指着那多出来的甜品问那侍女。
“哦，回三小姐的话，这一盅是花生百合汤。今天老爷特意吩咐了，说是即将入秋，物候干燥，花生百合汤可以补虚润肺，着令为每一位主子都送一盅。”小枝恭敬回答，但说话时面部却有些僵硬。
“那我就先尝尝这汤的滋味吧”，夕和看了她一眼，将那盅汤移到面前，再拿起汤匙往里舀起一勺凑到鼻下闻了闻，“嗯，花生和百合的香气很搭。”
接着，夕和又将汤匙放在嘴边吹了吹，待灼热之气散去，便将汤匙往嘴里送。眼看着嘴唇已经碰到汤水了，夕和拿着汤匙的手却被人猛地一拍，手里的汤匙飞出去，落到地上，溅了一地粘稠的汤汁和碎瓷。
夕和诧异地抬眼看去，就见那小枝扑通一声朝着夕和跪了下来，哭着向她请罪，“三小姐，奴婢，奴婢对不住你，奴婢不是有心的，真的不是有心的，奴婢也是被逼无奈，求三小姐饶奴婢一命。”
夕和蹙了眉，看向跪在地上的人，“怎么回事？”
“这汤不能喝，里头，里头放了夹竹桃的根液了……”小枝缩了缩身子，怯怯地看了夕和一眼，然后小声地说了出来。
“什么？夹竹桃？那可是有剧毒的！”流萤一听就炸了，这个小小侍女竟然想毒死小姐！
“三小姐明鉴，奴婢哪有胆子加害您呐，况且三小姐素来宽和，从不与奴婢们为难，奴婢实在没有理由加害于您呐。奴婢也是逼不得已，受人所迫啊……”小枝急忙辩解了几句，然后就嘤嘤哭泣了起来。
“说说吧，你是受谁所迫？”夕和语气平静地询问，眼神一直停留在小枝的身上，打量着她。
“奴婢……”，小枝支支吾吾地，似是不敢说，夕和便让流萤去把门窗关上，小枝才接着吞吞吐吐地说出了幕后黑手，“是，是夫人吩咐奴婢这么做的……奴婢唯一的妹妹病重，夫人说只要奴婢成功将三小姐毒死，她就可以给奴婢五十两银子让奴婢拿去给妹妹治病。奴婢的妹妹才七岁，奴婢不能眼睁睁看着她死啊……”
小枝越说越委屈，说到自家妹妹泣不成声起来。
“那你为何又改变了主意？”夕和复又问道。
“三小姐是无辜的，奴婢实在下不了手……求三小姐饶命，求三小姐饶命啊，三小姐怎么罚奴婢都好，只求留奴婢一命照顾病重的妹妹……”小枝说完砰砰砰地朝夕和磕了几个响头，样子好不可怜。
“好了”，夕和给流萤使了个眼色，流萤便过去阻止小枝继续磕头磕下去，“你临了悔悟，对我并没有造成实质性的影响，我不会怪你。只是，你这么做，回去后要怎么向夫人交待呢？你那病重的妹妹又怎么办？”
小枝一听这话，一下慌了神，无措之后又带着哭腔向夕和求情：“奴婢……奴婢不知道……求求三小姐，你救救奴婢吧，救救奴婢吧，奴婢还不能死啊，至少，至少不能比奴婢的妹妹死在前头啊，不然奴婢下了黄泉也没脸去见地下的父母了。三小姐，求你了，求求你了……”
夕和面露难色，对小枝说：“我的处境你是知道的，我自身尚且难保，恐是帮不了你。你回去之后求求夫人吧，夫人总不至于真的把你怎么样了。”
“不，不，夫人一定会打死奴婢的，求求你了，三小姐，你就救救奴婢吧。你可以的，你只要把奴婢留下来就行了，奴婢愿意当牛做马伺候三小姐，只求三小姐不要将奴婢赶回去送死啊。”小枝声泪俱下地哀求夕和。
“可是，我院子里新找了三个丫鬟，并不缺人手。况且，丫鬟的调动也不是我能说了算的……”
“老夫人，对，老夫人！如果三小姐愿意，只要向老夫人说一说就好了，老夫人这么宠爱三小姐，定然会应允了三小姐的。三小姐，奴婢求求你，奴婢做什么都愿意，真的做什么都愿意的，三小姐救奴婢一命吧！”
夕和听后，沉默思考了片刻，小枝见此又苦求了夕和一阵，最终夕和松了口，“好吧。流萤，你去安排个住的地方给她，明日我再去和老夫人说明情况。”
小枝一听，喜出望外，赶忙向夕和磕头谢恩。流萤领命将小枝带了下去，人走后，夕和把在门口的临月叫了进来。
“三小姐有何吩咐？”临月进屋后给夕和行了礼。
“临月，我与你有两件事要说”，夕和揉了揉太阳穴，刚刚小枝哭得她有点头疼，“第一件，既然你暂且要留在这里就要守我的规矩，我不喜欢打小报告的人，也不喜欢别人监视我。所以该怎么做，你应该清楚了。”
临月听了一怔，随后称是。
“第二件，从今晚开始，你帮我盯着小枝，她有什么异常举动第一时间来告诉我，但千万小心，别被她发现了。”
临月一听这个，不解了，“三小姐不相信她？”她刚刚在外面隐约听到了屋里的哭声，后来又见流萤把红肿着眼睛的小枝带下去安置，她虽不知道究竟发生了什么事，但看样子三小姐是要把人留下来的。可现在又为何……？
“不相信”，夕和回答地很干脆，“不仅不相信，我几乎可以确定这个人有问题，只不过我现在还摸不准她到底想做什么。”
“既然如此，为何不把她直接赶走？何必还要留下祸患。”
夕和笑了，“你怎知送走了她不会有第二个小枝出现？与其让人再送一枚未知的暗棋进来，不如将这枚已知的放在身边时刻盯着来的安全，不是吗？”