九一八事变：攘外必须安内是何道理？心中若无鬼又有何惧？
写二战的历史，最不愿意写的就是中国被日本欺凌的这段历史。日本就像《水浒传》中卢俊义的那个管家，平日里小心谨慎伺候主子，一旦找到机会比任何人都要歹毒。
中国的东北地区从来没有被称为“满洲”，这个词最早只是一个部落的别称，即建州女真部落。所以“满洲”被用于地域名称，也仅指建州女真人居住的地方，即松花江和牡丹江交汇处，现在的黑龙江省依兰县一带。1931年9月18日，日本人挑起的侵略行为，被其称为“满洲事变”，并且将东北地区称为“满洲国”，完全是日本人对历史的篡改，用来粉饰“满洲国”的合法性。
日本自占领朝鲜半岛以后，一直对中国的东北地区虎视眈眈。1905年爆发的日俄战争，日本战胜俄国，取得了部分中东铁路的管理权。满清政府被推翻以后，东北地区名义上由北洋政府管辖，实际上由东北的地方实权派张作霖控制。在此期间，日本为了进一步控制东北，极力拉拢的张作霖。但是在与张多次谈判无果后，于1928年6月，炸毁了张作霖专列，身受重伤的张作霖经抢救无效，数日后去世，此事件即“皇姑屯事件”。其子张学良随后接管东北事务，并于1928年12月29日宣布，服从南京政府，史称“东北易帜”。
东北地区在当时的中国属于经济非常发达的地区，在张氏父子的经营下，东北的工业，特别是军工产业已经具备了一定的规模，大部分武器装备可以自给自足。并且还组建了海军和空军。据统计，1930年，东北地方军有2艘舰艇，排水量3万多吨，占当时中华民国海军的60%；空军有新式作战飞机50多架（其余飞机过于老旧，没有作战能力），其中一部分甚至是由东北本地军工厂生产。东北陆军的数量约30万人，依靠自身军工企业，装备十分精良，而且还存巨量的武器装备。
那么当九一八事变爆发时，东北军的战斗力究竟如何呢？1929的中东铁路事件可以让我们做一个参考。俄国19世纪末在修建西伯利亚铁路时，就希望能够在中国境内修建一段铁路，这样既可以缩短到达远东地区的海港海参崴的距离，更便于从中国东北地区获得资源。中日甲午战争后，清政府财政困难，四处贱卖国家财产。1896年允许俄国在东北修建铁路，以换取俄国的贷款，这条铁路就是中东铁路，全称“中国东部铁路”。中东铁路分为两段，一段从满洲里经哈尔滨至绥芬河，并连接到俄国西伯利亚铁路；另一段从哈尔滨经长春到辽东半岛的出海口大连。这条铁路贯穿整个东北地区，在当时乃至现在都是东北地区重要的交通线路。不过你不要以为俄国人是为了帮助中国，这条铁路在修建之前就已经跟清政府商定，其管理权归俄国政府。而且，俄国当时是把吞并中国东北视为国策，所以这条铁路在俄国人眼里，只是提前为自己修建的而已。
民国时期，时任东北最高长官张学良，在民国政府的授意下，决定收回中东铁路的管理权。1929年5月2日，张学良下令关闭中东铁路沿线哈尔滨、齐齐哈尔、海拉尔等地的苏联领事馆，并驱逐苏方人员。双方经交涉无效后，于8月向对方宣战。10月苏联贝加尔方面军以万多兵力进攻满洲里和扎贲诺尔一线，梁忠甲的东北军第15混成旅和韩光的第1混成旅奋起抵抗。虽然苏军有人数和装备上的优势，但中国守军死战不退，苏军一度进展十分缓慢。战至11月20日，因为缺少增援，守军损失惨重，取胜已经无望。为了保护城市和避免更大的伤亡，第15混成旅旅长梁忠甲率部投降。此役，中国军队伤亡副旅长以下1500多人，被俘000多人；苏联方面伤亡800多人。战后，民国政府不得不承认继续与苏联共同管理中东铁路。
中国收回本国境内的铁路管辖权本无可厚非，但是对于清政府时期遗留下来的历史问题，民国政府应该更加谨慎的处理。这里我们不深入讨论中东铁路事件的是非曲直，而是透过此事，我们看到，民国政府5月驱逐苏方人员，苏联方面10月出兵满洲里，中间有数月的时间可以准备。但是在冲突发生时，边境上的兵力显然不足以抵御苏联的进攻。再者，当冲突发生以后，中方的调动和增援也非常不得力，这里确实存在一个客观事实，就是日本方面为阻止中国军队对苏作战，而从中阻挠、干扰中国军队兵力调动。但是中国方面显然对困难估计不足，缺乏有效的组织。两年以后，当九一八事变爆发时，中国军队的弱点再一次暴露。
早在1921年的华盛顿会议，美国、英国、法国和日本签署《四国条约》，约定太平洋地区发生争端的解决方式，此协议有效期十年。这十年对于日本来说是煎熬的十年，一战结束后，日本在面临严重经济困难的情况下，仍然把近一半的国家财政预算用在军费上。到1931年日本常设军队发展到23万。月，日军军部制定并决定实施对中国东北的作战计划。
1931年9月18日22时，日本关东军岛本大队川岛中队河本末守中尉率部在沈阳北大营南约800米的柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁，并诬陷是中国军队所为。次日凌晨，关东军独立第二大队和第五大队进攻东北军沈阳驻地北大营。1小时以后，东北守军第旅奉命退出北大营。当天夜里，东北军司令张学良得知此事之后，命令部队“不准抵抗、不准动、把枪放在房里，挺着死、大家成仁、为国牺牲”。次日，张学良在对天津大公报记者采访时宣称“吾早下令我部士兵，对日兵挑衅不得抵抗。”这就是历史上的“九一八事变”。
此后，日寇迅速北上，9月21日吉林沦陷；
11月19日齐齐哈尔沦陷；
1932年1月3日，日寇南下占领锦州，东北军主力南退河北、热河；
2月5日，日寇攻占哈尔滨。100万平方公里的东三省在不到半年的时间里全部落入日寇手中。
3月9日，日本扶持满清末代皇帝溥仪，成立傀儡政权“满洲国”
9月15日，日本正式承认“满洲国”。
1931年9月19日，民国政府向国际联盟提出申诉，希望以此迫使日本方面退军。蒋介石在9月22日召开的国民党党员大会上说：“此刻必须上下一致，先以公理对强权，以和平对野蛮，忍痛含愤、暂取逆来顺受态度，以待国际公理之判断。”
11月，蒋介石再次公开表态：“先要国家统一，力量集中。”
11月30日，又指出：“攘外必先安内，统一方能御侮，未有国不能统一而能取胜于外者。”
12月10日，国际联盟通过决议，决定派出调查团前往东北。次年2月调查团从法国出发，月抵达沈阳，此时“伪满洲国”已经成立。5月，国际联盟公布调查报告，内容含糊其辞，没有丝毫作用。
对于日寇侵占东三省，各国反应不一。美国在1931年9月1日，也就是事变发生的前一天，与日本方面达成秘密谅解：美国保证不干涉日本在中国东北的行动，日本则保证其在东北的行动限于锦州以北。事变发生后，美国开始不公开表态，直到日本违背双方密谋的协议、南下攻占锦州，并继续向锦州以南进犯。美国时任国务卿史汀生于1932年1月日照会中国和日本，宣布日本对中国东北的侵略是对中国主权的干涉，违反了此前的凡尔赛和约，美国政府对此不予承认。
苏联对九一八事变非常关注，并发表声明，表示在道义上、精神上、感情上完全同情中国，并愿意做一切必要的帮助。不久，两国恢复了因中东铁路事件而中断的两国外交关系。但是，苏联同时也两次致函日本，表达了对中日两国的冲突采取中立立场。
以上可以看出，各国对日本的侵略行为都采取了纵容的态度。民国政府寄予厚望的国际联盟（主导国联的是英法两国）在此事上，完全没有起到作用，而且间接的助长了日寇的气焰。美国和苏联作为当时世界上举足轻重的国家，也采取了绥靖政策。所以，国家和民族遇到危难时，依靠外部力量是完全靠不住的，只有依靠自身的努力才是唯一的出路。而国民政府错误的判断局势，不愿扩大事端，等到发现局势不妙，又寄希望于依靠国际联盟来解决事端。在九一八事变前夕，东北守军共计16万余人，日寇总计不足3万人。在如此短的时间内，东北全部落入日寇之手，并不是军人惧死畏战，而是政府并没有有效的组织抵抗，才让日寇如此轻易地得手。
1931年9月20日，中共发表《中国共产党为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》，谴责日军的侵略。此后又连续发表宣言，号召全国民众抵抗日军的暴行。同时，陆续派遣周保中、赵一曼等中共党员到东北工作，组建东北抗日联军，开展游击战争。从此开始了长达1年的武装斗争历程。期间涌现出了杨靖宇、赵尚志、赵一曼等一大批抗日将领，据统计，在1年中，抗联共歼灭日伪军1万余人，0多万中华儿女埋骨雪原。